Le patron de Ryanair, Michael O’Leary, a averti que l’industrie du voyage faisait face à une période “très difficile”, mais a insisté sur le fait que la reprise à long terme de sa compagnie aérienne restait sur la bonne voie malgré l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Le transporteur irlandais et ses rivaux ont été contraints d’annuler et de détourner certains vols en raison de la fermeture de l’espace aérien, tout en faisant face à une flambée des coûts du carburant après que le prix du pétrole a dépassé les 100 dollars le baril.
“Je pense que ça va être très difficile pour la plupart des compagnies aériennes au cours des 12 prochains mois”, a déclaré O’Leary mercredi.
Le cabinet de conseil en aviation IBA a prévu que la reprise de l’industrie après la pandémie sera retardée d’au moins deux mois après la chute des actions. L’indice MSCI des actions des compagnies aériennes européennes a perdu près d’un cinquième de sa valeur au cours des deux dernières semaines.
Mais O’Leary s’attend à ce que Ryanair surmonte la perturbation.
Les réservations ont chuté de 20% d’une semaine à l’autre jeudi et vendredi après le début de l’action militaire en Ukraine, mais se sont redressées depuis et ont baissé d’environ 9% au début de cette semaine, a déclaré O’Leary.
“Je pense que cela n’aura pas d’impact dramatique sur les réservations, clairement si la guerre ne s’intensifie pas et ne se propage pas ailleurs”, a-t-il ajouté.
Ryanair a couvert 80% de ses besoins en carburant prévus à 65 dollars le baril jusqu’en mars 2023, la laissant bien protégée contre la flambée soudaine des prix et capable de surpasser ses rivaux sur les prix des billets, a déclaré O’Leary.
Mais la compagnie aérienne s’attend toujours à subir une perte de 50 millions de dollars en carburant au cours des 12 prochains mois.
“Ce n’est pas une somme énorme, mais cela rend certainement la reprise post-Covid beaucoup plus difficile”, a-t-il ajouté.
Ryanair et son rival hongrois Wizz Air devraient sortir de la pandémie en tant que gagnants à long terme grâce à des bilans sains et à des coûts opérationnels ultra-faibles.
Cependant, Wizz, coté à Londres, ne couvre pas le carburant, ce qui le rend très exposé aux hausses des prix du pétrole.
« Wizz, qui aime se présenter comme un concurrent de Ryanair. . . sont complètement non couverts, ce qui est un endroit fou », a déclaré O’Leary.
Wizz a décidé de rassurer les investisseurs mercredi et a déclaré qu’il s’attendait à ce que sa perte d’exploitation pour l’année se terminant en mars soit “sensiblement cohérente” avec les prévisions précédentes.
Wizz effectuera 7% de vols en moins en mars que prévu initialement, mais le directeur général Jozsef Varadi a déclaré que les avions seraient redéployés vers d’autres parties de son réseau.
“L’impact commercial et sur les matières premières derrière la crise géopolitique a été en partie compensé par l’amélioration de l’environnement commercial post-Covid”, a déclaré la compagnie aérienne.
Ryanair effectuera son programme le plus important depuis le Royaume-Uni cet été et O’Leary a déclaré qu’il s’attendait à ce que les prix des billets augmentent pendant les périodes de pointe en raison de la hausse des frais de carburant et de la demande accrue de voyages.
Ryanair subirait probablement des pertes vers le milieu de ses prévisions comprises entre 250 et 450 millions d’euros pour l’année se terminant en mars, a-t-il ajouté.
Ryanair a desservi quatre aéroports en Ukraine avant le début de la guerre. O’Leary a déclaré que les avions seraient redirigés vers d’autres parties de l’Europe “dans un avenir prévisible”.
« Nous voulons voir les Ukrainiens réussir. . . dès que nous pourrons y retourner, nous le ferons », a-t-il ajouté.