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Les tensions dans la chaîne d’approvisionnement qui entravent l’industrie aérospatiale pourraient persister pendant encore deux ans, a averti le patron de Rolls-Royce, dans l’une des évaluations les plus sombres à ce jour des défis auxquels sont confrontés les fabricants.
Tufan Erginbilgic, directeur général de l’ingénieur britannique dont les moteurs équipent certains des plus gros avions du monde, dont l’Airbus A350, a déclaré que l’industrie était aux prises avec « l’un des pires environnements de chaîne d’approvisionnement qu’elle ait jamais connu ».
Les entreprises sont confrontées à une série de problèmes, allant de la pénurie de main d’œuvre qualifiée aux pièces détachées. La crise de l’approvisionnement pourrait durer encore 18 à 24 mois, a-t-il déclaré lors du salon aéronautique de Farnborough.
L’industrie aéronautique, qui a été l’une des plus durement touchées par la pandémie de Covid-19, a connu un rebond brutal grâce à la demande croissante des compagnies aériennes pour de nouveaux appareils. Selon Erginbilgic, les constructeurs et leurs fournisseurs « se remettent également sur une cible mouvante car l’industrie est toujours en croissance ».
Malgré les problèmes de chaîne d’approvisionnement, la demande de transport aérien reste forte, a-t-il ajouté. La société investit plus d’un milliard de livres sterling au cours des prochaines années pour améliorer la durabilité et les performances de sa gamme de moteurs Trent qui équipent les gros-porteurs.
L’entreprise travaille également sur une version plus petite de son démonstrateur de moteur UltraFan pour explorer la technologie destinée au marché des avions à fuselage étroit.
Les commentaires d’Erginbilgic sur la chaîne d’approvisionnement font écho à ceux d’autres dirigeants du secteur présents au salon aéronautique, alors même qu’Airbus et Boeing ont enregistré de nouvelles commandes de la part des compagnies aériennes. Airbus a annoncé mardi des commandes de Japan Airlines et Virgin Atlantic, tandis que Boeing a conclu un accord avec Qatar Airways.
GE Aerospace a relevé mardi ses prévisions de bénéfices pour l’ensemble de l’année, mais a averti que les pénuries de matériaux avaient affecté les expéditions de ses moteurs.
La société a déclaré que les livraisons de ses moteurs Leap, qui équipent les avions à fuselage étroit Airbus et Boeing, ont diminué de 29 % au deuxième trimestre jusqu’à fin juin par rapport à la même période il y a un an.
Campbell Wilson, directeur général d’Air India, qui a passé l’année dernière l’une des plus grosses commandes d’avions au monde auprès de Boeing et d’Airbus, a déclaré : « nous parlons de quelques bonnes années » avant que les défis de la chaîne d’approvisionnement ne soient sous contrôle.
Alors que Boeing a vu la production de son avion le plus vendu, le 737 Max, plafonnée par les régulateurs américains alors qu’il cherche à améliorer ses normes de fabrication après l’explosion en plein vol d’une section de l’un de ses avions en janvier, Airbus a également dû repousser ses projets d’augmentation de la production.
Le constructeur aéronautique européen a revu à la baisse ses prévisions de bénéfices annuels le mois dernier et a mis en garde contre de nouveaux problèmes dans sa chaîne d’approvisionnement. Il a indiqué qu’il livrerait « environ 770 » avions commerciaux cette année, contre une prévision précédente de 800.
La société a également repoussé son objectif de produire 75 appareils par mois de sa famille d’avions A320, la plus vendue, de 2026 à 2027.
Airbus avait alors souligné la pénurie de moteurs chez Pratt & Whitney ainsi que chez CFM International, tous deux fournisseurs de la populaire famille A320, parmi les défis à relever.
Airbus a également lancé un programme d’efficacité pour faire face à la hausse des coûts et accroître la productivité de sa division d’avions commerciaux. Christian Scherer, responsable de la division avions commerciaux chez Airbus, a déclaré au Financial Times lundi que la demande pour de nouveaux avions restait forte.
« Le fait que notre taux de livraison soit limité par certains problèmes de chaîne d’approvisionnement… est frustrant car nous devrions surfer en ce moment et profiter, enfin, du soulagement de ces années difficiles que l’ensemble de l’industrie a traversées », a déclaré Scherer.
« Au lieu de cela, l’entreprise « court d’un problème d’approvisionnement à un autre », a-t-il ajouté.
Alors que P&W et CFM investissent tous deux dans leurs chaînes d’approvisionnement, Scherer a déclaré qu’il s’attendait à ce que ces investissements « portent leurs fruits au début de l’année prochaine ».
Tony Douglas, directeur général de Riyadh Air, a déclaré que les constructeurs étaient plus ouverts et réalistes quant aux retards de livraison. « Il y a beaucoup plus d’honnêteté maintenant. Je pense que nous avons dépassé la phase de déni. Il y a eu une période de déni. »