Le directeur général de Revolut, Nik Storonsky, a blâmé les récentes turbulences bancaires pour les derniers retards de la licence bancaire britannique tant attendue de la fintech, affirmant que la cause du hold-up « n’est vraiment pas nous ».
Revolut est bloqué dans des discussions avec la Financial Conduct Authority et la Prudential Regulation Authority au sujet d’une licence bancaire britannique depuis plus de deux ans, bien plus longtemps que le délai d’exécution typique de moins d’un an.
Depuis le dépôt de la demande en janvier 2021, Revolut a perdu plusieurs des plus hauts dirigeants de son équipe bancaire britannique. Les régulateurs ont également procédé à un examen de la culture de la fintech, qui, selon les dirigeants, s’est améliorée.
Le directeur financier de Revolut, Mikko Salovaara, a déclaré qu’une licence britannique arriverait « d’un jour à l’autre » le 1er mars.
La fintech considère une licence britannique comme cruciale pour ses espoirs d’offrir des prêts et d’autres services aux plus de 5,8 millions de clients qu’elle compte déjà au Royaume-Uni. Il agirait également comme un sceau d’approbation pour aider à gagner d’autres licences bancaires sur des marchés clés.
« En fin de compte, ce n’est pas vraiment nous, c’est généralement la crise bancaire que nous voyons en ce moment qui rend les régulateurs encore plus prudents », a déclaré Storonsky au Financial Times à propos du blocage de l’approbation de la licence britannique.
La FCA et la PRA ont toutes deux refusé de commenter. Les équipes opérationnelles travaillant sur la demande de licence de Revolut ne sont pas les mêmes fonctionnaires qui supervisaient le travail réglementaire du Royaume-Uni sur le Credit Suisse et la Silicon Valley Bank – deux des plus grandes victimes d’une crise bancaire qui ne montre aucun signe de ralentissement – bien qu’il y ait un certain chevauchement à niveau très élevé.
Deux personnes familières avec le processus de licence au Royaume-Uni ont déclaré que les récentes turbulences « n’auraient pas d’impact » sur la candidature de Revolut.
Les régulateurs au Royaume-Uni ont interrogé les patrons de Revolut sur la qualification de leurs comptes retardés de 2021, qui ont averti qu’il y avait un risque que les revenus soient « matériellement inexacts », a déclaré au FT une personne familière avec la situation. Par ailleurs, la FCA a ordonné un examen indépendant des politiques de Revolut pour prévenir et détecter la criminalité financière en 2020, dans le cadre d’un processus connu sous le nom de section 166.
Les frais de crypto trading étaient la principale source de revenus de Revolut en 2021, représentant environ un tiers de ses 636 millions de livres sterling déclarés. D’autres flux incluent des services d’abonnement pour des cartes de niveau supérieur et des produits de prêt en Europe, tels qu’un service d’achat immédiat, paiement ultérieur.
La FCA a été critiquée pour sa lenteur à traiter les licences et autres demandes d’autorisation qui lui sont généralement adressées.
Dans une récente interview avec le FT, le directeur général de la FCA, Nikhil Rathi, n’a pas voulu commenter le cas de Revolut, mais a déclaré que la plupart des retards dans ses demandes de licence étaient dus à de véritables préoccupations réglementaires et a déclaré que le régulateur serait « beaucoup plus direct et public en disant que dans le futur ».
Le mouvement sur la licence bancaire de Revolut semble avoir ralenti, ou presque arrêté, selon deux personnes familières avec le processus d’approbation. En attendant, l’absence de licence empêche Revolut d’être pleinement concurrentiel aux États-Unis, au Canada ou en Australie, car les régulateurs surveillent la prise de décision du Royaume-Uni.
Revolut a déclaré ne pas commenter les demandes de licence ou ses relations réglementaires.
« Si vous êtes une entreprise et que vous voulez construire quelque chose, l’incertitude est une chose qui vous tue parce que vous ne savez pas ce que vous pouvez faire, ce que vous ne pouvez pas faire », a ajouté Storonsky.
Deux personnes familières avec la société ont déclaré qu’elle envisageait de quitter le Royaume-Uni, ce qui porterait un coup dur au secteur britannique des technologies financières et en contradiction avec les objectifs du Premier ministre Rishi Sunak de devenir un centre technologique mondial.
La société a déclaré dans un communiqué: « Nous sommes une société britannique et Londres est notre maison. »
Interrogé sur les aspirations du gouvernement à encourager l’innovation et l’investissement, Storonsky a déclaré: « La réalité est assez différente. »