QUAND Nottingham Forest est devenu le premier club britannique à payer 1 million de livres sterling pour un joueur, de nombreux footballeurs pensaient qu’ils avaient perdu la tête.
Avance rapide de 43 ans depuis l’arrivée de Trevor Francis au City Ground et les mêmes accusations sont lancées contre Forest à la suite de leur campagne de recrutement sans précédent.
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Ils ont fait des folies de 137,3 millions de livres sterling cet été et tant de nouveaux visages sont arrivés aux Tricky Trees depuis la victoire des barrages du championnat de la saison dernière qu’il est presque impossible de les compter tous.
Serge Aurier est devenu leur 22e recrue après avoir été promu lorsqu’il est arrivé en tant qu’agent libre de Villarreal six jours après la fermeture du mercato. Et le gardien remplaçant Adnan Kanuric a rapidement suivi pour le porter à 23.
Mais s’il y en a quelques autres qui se sont glissés inaperçus à l’arrière du canapé, personne ne pourrait être surpris.
Il n’est donc pas étonnant que l’équipe de Steve Cooper ait joué comme un groupe d’étrangers alors qu’elle avait du mal à s’adapter à la vie en Premier League.
Une défaite contre Leicester lundi les laisserait en bas du tableau avec seulement quatre points sur leurs huit premiers matches.
Mais n’oubliez pas qu’ils étaient en bas du championnat lorsque Cooper a remplacé Chris Hughton à cette époque l’année dernière.
Personne ne devrait donc les radier pour l’instant, malgré leurs premières difficultés.
Mais le problème pour Cooper est que le chaos ne se limite pas à la porte tournante du vestiaire.
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Parce que de haut en bas, il est presque impossible de savoir exactement qui prend les décisions.
Le propriétaire enthousiaste Evangelos Marinakis a certainement fait sentir sa présence, tandis que son fils Miltiadis a été un acteur clé dans les relations avec les agents lors des négociations de transfert.
Le directeur général Dane Murphy est l’homme à qui l’on attribue le travail de chasseur de têtes Cooper de Swansea, mais le club a récemment fait appel à l’ancien acolyte de Mike Ashley à Newcastle, Lee Charnley, à titre de « conseiller ».
Ajoutez un directeur du football, un chef de l’exploitation, un chef des opérations du football, un chef de l’administration du football et jusqu’à quatre conseillers médias différents dans le mélange et vous pouvez voir pourquoi la tête de Cooper serait en vrille.
Même le nouveau contrat qui était largement attendu comme récompense du manager pour avoir remporté une promotion ne s’est pas encore concrétisé.
Et avec moins d’un an restant sur son contrat actuel, cela ne coûterait pas une fortune à Forest s’ils décidaient de le rembourser.
Pourtant, malgré le mauvais départ de son équipe pour sa première campagne de haut vol depuis 1999, le stock de Cooper a en fait augmenté en raison de la façon calme dont il a géré tout le chaos.
Il ne s’est jamais plaint de la façon dont le club gère ses affaires et reste tranquillement confiant que les choses s’arrangeront avec le temps.
La grande question est de savoir si ce temps lui sera accordé par un propriétaire imprévisible qui a déjà employé six gestionnaires à temps plein en cinq ans.
Le voyage de lundi à Leicester est immédiatement suivi de nouveaux derbies des Midlands contre Aston Villa et les Wolves.
La fierté locale à elle seule signifie que ces trois matchs seront décisifs pour Cooper.
Mais c’est la perspective d’un retour immédiat au Championnat qui scellera son destin à Forest.
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C’est juste de l’air chaud, Gareth
S’il y a une chose absolument garantie pour faire chier un manager, ce sont les conférences tactiques d’écrivains sportifs comme moi.
Comme Harry Potter qui reçoit des conseils magiques de Moldus, les subtilités du jeu moderne sont généralement considérées comme beaucoup trop complexes pour nous, simples hacks.
Je n’ai jamais vu les hérissons monter plus vite lors d’une conférence de presse que lorsque quelqu’un a la témérité de remettre en question la formation ou le plan de match d’un entraîneur.
Il n’en a pas toujours été ainsi. À l’époque, les correspondants chics essayaient de se distinguer des journalistes de tabloïds sales en posant des questions sur la haute presse ou l’évolution des faux neuf.
Mais maintenant, ces questions sont accueillies avec dédain par les managers qui ont passé des années à obtenir leur badge d’entraîneur et qui comprennent réellement la différence entre les numéros quatre, six et huit.
Alors ayez une pensée pour Gareth Southgate alors que le monde et son chien lui disent où il se trompe en tant que patron de l’Angleterre et exactement comment son équipe devrait jouer à la Coupe du monde.
Si j’étais lui, je dirais à tous ces conseillers amateurs où coller leurs suggestions.
Parce qu’il n’y a qu’une seule personne dont l’opinion compte réellement au Qatar. Tout le reste n’est que de l’air chaud.
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Jack Sou confus
Jack Grealish a passé une grande partie de la semaine dernière à jouter verbalement avec le critique archi Graeme Souness et ne comprend pas pourquoi l’ancien homme dur de Liverpool l’a fait pour lui.
Peut-être que le fait de se faire réserver pour dissidence contre l’Italie la semaine dernière, puis d’être banni du dernier match de préparation de la Coupe du monde de l’Angleterre, pourrait bien avoir quelque chose à voir avec cela.
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Jetset et match
Les adieux de Roger Federer au tennis ont été retardés lorsqu’un manifestant a couru sur le terrain de la Laver Cup et s’est immolé par le feu.
Apparemment, il était bouleversé par l’utilisation d’avions privés et voulait le mettre en évidence en trempant son bras dans de l’essence à briquet et en frottant une allumette.
Peut-être que Fed et Rafa Nadal ont blubé ce soir-là parce qu’ils devaient rentrer chez eux par EasyJet !
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Taxe confort froid
Les experts financiers ont calculé que le footballeur moyen de Premier League gagnerait 240 000 £ par an à la suite des récentes réductions d’impôts annoncées par le Premier ministre Liz Truss et son nouveau gouvernement.
Ce qui, j’en suis sûr, viendra réconforter le reste d’entre nous alors que nous décidons de chauffer ou de manger cet hiver.
Le kit correspond à la facture
Pour une entreprise qui « ne veut pas être visible » à la Coupe du monde, les fabricants de vêtements de sport Hummel ont fait beaucoup de bruit et de danse à propos de leur nouveau kit danois.
S’ils étaient à ce point offensés par le bilan du Qatar en matière de droits de l’homme, ils auraient refusé de fournir une équipe là-bas. Plutôt que de vendre les chemises, comme l’affiche Christian Eriksen, à 72 £ la pièce.
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