Le patron de l’équipe AlphaTauri, Franz Tost, attendait beaucoup plus de Nyck de Vries cette saison. Selon l’Autrichien, le Néerlandais, licencié depuis, a notamment déçu lors des deux derniers Grands Prix.
« Surtout lors des courses de Spielberg et de Silverstone, nous attendions beaucoup plus de Nyck, c’étaient les circuits qu’il connaissait », a déclaré Tost, qui a été impliqué par Red Bull dans la décision de remplacer De Vries, vendredi à Budapest.
« Red Bull a le jugement final, mais nous nous rencontrons régulièrement pour discuter du duo de pilotes. Les avantages et les inconvénients sont discutés par pilote. Ensuite, nous prenons une décision ensemble. »
De Vries, 28 ans, s’est fait dire il y a plus d’une semaine qu’il devait immédiatement céder sa place à Daniel Ricciardo (34 ans). Tost a déclaré que la décision de remplacer De Vries avait également été prise en vue de la seconde moitié de la saison. « Il y a encore beaucoup de circuits qu’il ne connaît pas encore », a déclaré Tost, qui prendra sa retraite après cette saison.
« Nous avons vu à quel point il était difficile pour lui de prendre de la vitesse sur des pistes qu’il n’avait jamais conduites auparavant. J’espère que Daniel pourra nous aider avec toute son expérience. »
« C’était une décision émotionnelle de ne pas continuer »
Tost a souligné une fois de plus que De Vries n’a pas eu la tâche facile, également à cause d’AlphaTauri. L’AT04 est sans doute la pire voiture du domaine. AlphaTauri n’a que deux points d’avance sur Yuki Tsunoda à la dernière place du championnat des constructeurs.
« Peut-être que la préparation n’était pas optimale », a poursuivi Tost. « Pour les débutants, les voitures actuelles sont plus difficiles que jamais. Il faut vraiment tester des milliers de kilomètres pour entrer en Formule 1 parfaitement préparé. Oscar Piastri a pu le faire en tant que pilote d’essai chez Alpine. »
Immédiatement après le licenciement de De Vries, Tost a appelé le chauffeur de Sneek pour lui souhaiter le meilleur pour l’avenir. « Nous avons toujours eu de bonnes relations de travail, donc c’était aussi une décision émotive de ne pas continuer. Je suis sûr qu’il s’en sortira bien. »
Le Grand Prix de Hongrie est au programme à Budapest ce week-end. Les qualifications ont lieu samedi à 16h et la course débute à 15h dimanche.