Le gouverneur de la Banque centrale de Croatie a rejeté les plaintes selon lesquelles l’introduction de l’euro aurait conduit les entreprises à augmenter considérablement leurs prix, affirmant que son adoption n’avait fait augmenter que « un peu » les coûts.
Boris Vujčić a déclaré au Financial Times que la décision du pays de devenir le 20e membre de la zone euro en janvier avait entraîné une hausse des prix du café à emporter et des coupes de cheveux pour hommes. Cependant, il a déclaré que le coût global de la vie avait à peine bougé.
« Nous pouvons maintenant dire avec confiance que l’impact de l’introduction de l’euro n’a pas été significatif sur les prix », a déclaré Vujčić, qui a ajouté qu’elle avait fait grimper les prix de 0,4 point de pourcentage au maximum.
Lorsque d’autres pays ont adopté l’euro, cela a souvent provoqué des hurlements de protestation de la part des consommateurs, qui ont fait valoir que les entreprises l’utilisaient comme excuse pour augmenter les prix. Les critiques en Allemagne ont inventé le mot « Teuro » pour décrire le phénomène dans une adaptation de teuerce qui signifie cher en allemand.
La situation a été similaire en Croatie, qui a rejoint le bloc à un moment où l’inflation atteignait déjà des niveaux à deux chiffres.
Le pays est également plus pauvre que de nombreux pays européens – son produit intérieur brut par habitant était la moitié de la moyenne de l’UE en 2021, selon la Banque mondiale – ce qui signifie que les gens sont plus exposés aux hausses de prix.
« Beaucoup de mes amis sont bouleversés », a déclaré Andrea, serveuse dans un petit café italien à quelques rues des colonnes de pierre blanche de la banque centrale de Zagreb. « Ils préféraient la kuna. Je pense qu’ils imaginent beaucoup de cela, mais beaucoup d’entre eux le blâment pour les prix élevés.
Conscient du risque de discorde publique, le ministre de l’économie du pays, Davor Filipović, a mis en garde les détaillants contre « la tentative de tromper les citoyens croates ».
Au cours des deux premières semaines d’utilisation de l’euro, les inspecteurs ont imposé un total de 234 000 € d’amendes aux entreprises pour des hausses de prix injustifiées. Le gouvernement a également plafonné le prix de huit produits essentiels, du sucre au poulet, obligeant les magasins à afficher le coût des marchandises en kuna et en euros jusqu’à la fin de cette année.
La banque centrale a suivi les prix des restaurants et des cafés en « grattant sur le Web » les données de Wolt, le service de livraison, et a vérifié les variations des prix en ligne de milliers d’autres articles.
Seulement 10 % des prix chez les grands détaillants ont augmenté après l’introduction de l’euro, tandis qu’un quart a baissé et 65 % sont restés inchangés, selon un blog par des fonctionnaires de la Banque centrale croate et de la Banque centrale européenne.
Vujčić, qui a célébré le lancement en douceur de la monnaie avec le personnel autour d’un gâteau en forme d’euro et de champagne, a déclaré que certaines des plus fortes augmentations de prix concernaient les coiffeurs, les cafés et les salons de beauté. « C’est là que les gens pensent à juste titre que les prix ont augmenté », a-t-il déclaré.
Cependant, les responsables ont également constaté que certaines augmentations de prix en janvier avaient été annulées quelques semaines plus tard. « Certains gars qui ont trop augmenté les prix, ils ont trouvé que les gens ne voulaient pas acheter leur café alors ils ont commencé à le réduire. »
Les marchés étaient « toujours vivants et ils fonctionnent toujours », a-t-il déclaré.
L’euro s’échangeait à 7,5 kunas avant le passage à la monnaie unique.
Avant le changement, les détaillants croates proposaient la plupart des articles à des prix psychologiquement plus attractifs, tels que 9,99 kuna. L’une des grandes inquiétudes était qu’après le changement, ces prix seraient arrondis à un prix plus élevé, comme 1,39 €. Cependant, la banque centrale a constaté que seul un nombre limité de détaillants utilisaient cette astuce.
Pourtant, les groupes de consommateurs ne sont pas convaincus. Six d’entre eux ont mené un projet de «client secret» pour suivre le prix de 55 biens et services depuis le passage à l’euro et ont trouvé des preuves de prix arrondis et de fortes augmentations.
Tanja Popović Filipović du CEIP, l’un des six groupes, a déclaré que de nombreux Croates avaient une « image négative » de l’euro, l’associant à l’inflation, et les résultats du projet « ont prouvé que les inquiétudes des citoyens concernant les augmentations de prix après l’introduction de la l’euro comme monnaie officielle étaient justifiées ».
Une pédicure et quelques coupes de cheveux, qui étaient suivies par des acheteurs secrets, coûtaient un quart de plus en janvier qu’avant le lancement de l’euro, a-t-elle déclaré. Le prix d’un sac de riz de 1 kg a augmenté de 14 % entre décembre et janvier, tandis qu’un sac de pommes de terre de 1 kg a presque doublé de novembre à janvier et que le prix d’un pot de yaourt a augmenté d’un quart.
La BCE, où Vujčić est le plus récent membre de son conseil des gouverneurs chargé de la fixation des taux, a relevé les taux d’intérêt de 3,5 points de pourcentage sans précédent depuis l’été dernier pour tenter de ramener l’inflation dans le bloc à son objectif de 2 %.
S’établissant dans le camp des membres les plus bellicistes du conseil, Vujčić a déclaré: «Il y a plus de hausses de taux à venir par rapport à où nous en sommes maintenant. Combien? Je ne sais pas. Plus. La lutte contre l’inflation n’est pas terminée.
Avant de soutenir la fin des hausses de taux, il a déclaré qu’il faudrait « un renversement de la dynamique de l’inflation sous-jacente », ce qui signifie une décélération significative des prix hors énergie et alimentation, qui ont continué d’augmenter en mars pour atteindre un record de la zone euro de 5,7 pour cent. cent.