KTM attaque avec trois nouveaux pilotes pour la saison MotoGP 2023. En plus du fer de lance Brad Binder, Jack Miller a été signé par Ducati. Pol Espargaró revient de Honda, roulant pour Tech-3-GasGas. De plus, la recrue Augusto Fernández a une chance à GasGas.
Outre le Champion du Monde Moto2 Fernández, KTM mise sur l’expérience. Miller a participé à 137 courses de première classe pour Honda et Ducati. L’Australien a pu se faire une première impression de la RC16 lors de la seule journée d’essais après la finale de la saison à Valence.
« Jack Miller est actuellement le meilleur vélo de la catégorie », a déclaré Pit Beirer, directeur de KTM Motorsport. « Bien sûr, c’était très excitant ce qu’il a dit. Nous avons eu des jours difficiles à Valence lorsque des pilotes sont venus de l’extérieur. »
Il s’adresse à Johann Zarco, qui est venu chez KTM de Yamaha fin 2018 et ne s’entendait pas avec la moto. La première impression d’un motard sur une moto donne le ton pour l’avenir.
« Tout le monde était vraiment excité », a répété Beirer. « Nous sommes proches, mais que se passe-t-il lorsque Jack est sur le vélo ? » Miller a bouclé un total de 70 tours à Valence et a eu une première réaction positive.
Le patron du sport automobile de KTM heureux de « l’idée super importante »
« Bien sûr, il ne dit pas que tout est meilleur que la moto qu’il avait », déclare Beirer. « Bien sûr que ce n’est pas possible, nous nous mentirions. Mais c’était très bien pour nous, tout comme nous voulions commencer. »
« Il était capable de piloter le vélo intelligemment et il n’avait pas à se pencher. Nous avons ajusté la position assise et il a pu tirer à un niveau élevé. C’était une découverte très importante. »
« Il s’est aussi simplement détendu dans son fauteuil parce qu’il savait que nous pouvions faire quelque chose avec ça. L’énergie qui vient d’avoir un Jack et un Brad dans la boîte, c’était une joie à voir. C’était une ambiance vraiment cool. »
Le rapatrié Espargaró s’est également immédiatement senti chez lui. Il a déjà roulé pour l’équipe Tech 3 pendant trois ans, mais à l’époque avec Yamaha. Avec Paul Trevathan, il travaille à nouveau avec le même chef d’équipe avec lequel il était lors de sa première participation à KTM.
Espargaró saute de joie autour de son nouveau vélo
« Et puis vous allez une case plus loin », dit Beirer, décrivant son impression de la journée d’essai, « et vous voyez à quel point Pol est heureux de sauter autour de la moto avec son ancien chef d’équipe. Vous avez vu les photos montrant à quel point il était heureux sur la moto . »
« Il avait [bei Honda] avait des choses qu’il avait du mal à conduire. Il ne savait pas s’il trouverait l’expérience de conduite qui lui manquait. Il a été tout de suite heureux. L’expérience de conduite dont il avait besoin était là. »
Il était très important pour Beirer que Miller et Espargaró se sentent tout de suite à l’aise avec la KTM : « C’étaient des tiques vertes, qui nous ont aussi remonté le moral. Il y a beaucoup de matériel là-bas. Il y a beaucoup d’argent dans le projet. »
« Vous ne pouvez pas changer grand-chose pour la nouvelle saison. C’est aux pilotes maintenant de décider. C’est un engagement de deux ans. C’est une nouvelle moto. Nous n’avons pas le droit de tester avec les pilotes réguliers. »
« L’équipe de test développe la moto avec Dani Pedrosa. C’est ensuite remis aux coureurs. Les déclarations qui sont ensuite faites sont toute une expérience. Ce mardi a été riche en émotions. La journée s’est sacrément bien passée. Nous sommes très heureux que ce soit comme c’était. »