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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
Le patron de Chevron, Mike Wirth, a fustigé la politique pétrolière et gazière de l’administration Biden, affirmant qu’elle faisait grimper les prix et « compromettait la sécurité énergétique » des alliés des États-Unis.
Wirth, directeur général du deuxième producteur de pétrole américain, a déclaré que les « attaques contre le gaz naturel » du président Joe Biden et le gel des nouveaux permis d’exportation pour les terminaux de gaz naturel liquéfié avaient « placé la politique au-dessus du progrès » et nuiraient aux efforts climatiques.
« Cela augmente les coûts de l’énergie en retirant du marché une offre potentielle. Cela menace l’approvisionnement fiable en GNL, ce qui compromet la sécurité énergétique de nos alliés. Et cela ralentit la transition du charbon au gaz naturel, ce qui signifie plus d’émissions et non moins », a déclaré Wirth lors de la conférence Gastech à Houston mardi.
« Lorsqu’il s’agit de faire progresser la prospérité économique, la sécurité énergétique et la protection de l’environnement, une pause dans l’autorisation du GNL échoue sur ces trois plans », a-t-il ajouté.
Les commentaires de Wirth interviennent alors que les républicains et les démocrates s’affrontent sur la politique énergétique avant l’élection présidentielle de novembre, Donald Trump s’engageant à revenir sur le programme climatique de l’administration Biden, qu’il accuse d’avoir fait grimper les coûts du carburant.
Le gel des nouvelles exportations de GNL par l’administration est devenu un enjeu de campagne majeur dans l’État pivot de Pennsylvanie, qui produit environ 20 % du gaz américain et pourrait s’avérer crucial dans le choix du prochain président.
Trump a courtisé les barons du pétrole aux poches profondes pour financer sa campagne, affirmant que sa rivale démocrate Kamala Harris paralyserait leur industrie.
« Les énergies fossiles seront mortes. Nous reviendrons aux éoliennes et nous reviendrons au solaire », a déclaré Trump lors du débat présidentiel de la semaine dernière avec le vice-président.
Harris avait déjà déclaré qu’elle interdirait la fracturation hydraulique, la technique de forage qui a permis aux États-Unis de devenir le premier producteur mondial de pétrole et de gaz. Mais elle a depuis changé d’avis et a mis en avant l’augmentation de la production américaine.
Biden a cherché à maintenir une ligne de conduite prudente sur le gaz naturel, qui émet moins de carbone que le charbon lorsqu’il est brûlé, mais contribue néanmoins au changement climatique. Il a encouragé les exportations américaines vers l’Europe pour éviter une crise énergétique après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, mais il a également pris des mesures contre les émissions et cherché à favoriser une transition vers des formes d’énergie renouvelables.
Mais l’industrie pétrolière et gazière a lancé un lobbying acharné pour persuader le gouvernement fédéral de mettre fin à la suspension de la délivrance de licences pour de nouvelles usines de GNL. Cette suspension devrait rester en vigueur jusqu’à ce que le ministère de l’Énergie ait terminé une analyse de l’impact de la hausse des exportations ces dernières années.
Un tribunal fédéral a levé le moratoire en juillet, mais aucun nouveau permis n’a été délivré pour des projets d’exportation aux États-Unis depuis. Cette pause a provoqué un tollé dans le secteur.
« Au lieu d’imposer un moratoire sur les exportations de GNL, l’administration devrait cesser ses attaques contre le gaz naturel », a déclaré Wirth mardi.
Le ministère de l’Énergie n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur les remarques de Wirth.
Malgré leurs critiques sur la politique menée par le gouvernement Biden, les producteurs américains de pétrole et de gaz ont prospéré, atteignant des niveaux de production et de profits record. L’année dernière, les États-Unis ont également dépassé l’Australie pour devenir le premier exportateur mondial de GNL.
L’industrie pétrolière et gazière affirme que le GNL contribue à réduire les émissions en remplaçant le charbon dans la production d’électricité. Mais certains climatologues remettent en question cette thèse.
Robert Howarth, professeur à l’Université Cornell et expert en méthane, soutient dans un rapport à venir que l’empreinte carbone du GNL est égale ou supérieure à celle du charbon.
« La production de gaz de schiste ainsi que la liquéfaction pour fabriquer du GNL et le transport de GNL par pétrolier sont des opérations gourmandes en énergie, ce qui contribue de manière significative à l’empreinte carbone du GNL », écrit-il.
« La production et le transport du gaz de schiste émettent également une quantité substantielle de méthane, et la liquéfaction et le transport par pétrolier du GNL peuvent encore accroître les émissions de méthane. »