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Le directeur général d’Axa a déclaré que son projet d’accord de 5 milliards d’euros visant à céder son gestionnaire d’actifs au groupe bancaire BNP Paribas lui donnerait une puissance de feu significative pour « renforcer » son activité d’assurance principale par le biais d’une série d’acquisitions.
Le groupe d’assurance français a annoncé jeudi soir être entré en négociations exclusives avec BNP dans le cadre d’une opération qui donnerait à ce dernier un gestionnaire de fonds européen de premier plan avec 1.500 milliards d’euros d’actifs sous gestion.
Si l’opération se concrétise, l’assureur recevra un produit global de 5,4 milliards d’euros, dont environ 3,8 milliards d’euros seraient utilisés pour racheter des actions, sur la base des prix actuels, afin de contrebalancer l’impact sur les bénéfices.
« Il nous reste une quantité importante de ressources, et même si vous regardez [our cash position]« Nous disposons de moyens suffisants pour l’utiliser afin de nous renforcer dans le domaine de l’assurance », a déclaré le patron d’Axa, Thomas Buberl, au Financial Times.
Les activités dans les secteurs de l’assurance de biens et de dommages et de l’assurance santé seraient toutes deux de « bonnes cibles », a ajouté M. Buberl. Parallèlement à l’opération proposée avec BNP, Axa a annoncé une acquisition complémentaire de 423 millions d’euros d’un assureur italien, Nobis, qui est principalement un assureur de détail dans des domaines tels que l’automobile. « C’est le type d’acquisition que nous allons envisager », a déclaré M. Buberl.
Axa cherchera à renforcer ses principales zones géographiques, notamment l’Europe et le Japon, a-t-il ajouté.
Buberl a déclaré que la décision de vendre son gestionnaire d’actifs reflétait le désir de créer un « champion européen » capable de rivaliser dans un secteur de la gestion de fonds fortement consolidé et de plus en plus dominé par de grandes entreprises mondiales.
« Quand on regarde la consolidation de l’industrie, [Axa Investment Managers] n’est certainement pas assez grand.
Il a ajouté que la charge réglementaire croissante dans chaque grand domaine financier avait également rendu moins attrayant le fait de les regrouper sous un même toit.
« Les activités de gestion d’actifs et d’assurance deviennent de plus en plus distinctes », a-t-il déclaré, soulignant également la vente en 2019 de ses activités bancaires en Belgique. « Chaque entreprise doit faire son propre choix. Pour nous, ce qui est juste, c’est de se concentrer… moins, c’est plus. »
Buberl a déclaré que l’instabilité politique sur le marché français du groupe – qui représente environ un quart de ses actifs globaux et de ses bénéfices sous-jacents – n’était pas une « situation facile » mais ne devrait pas affecter ses activités pour le moment.
Les élections parlementaires de juin et juillet ont donné lieu à un parlement sans majorité absolue, créant une incertitude sur l’identité du prochain gouvernement et sur ce qui resterait du programme de réformes pro-entreprises du président Emmanuel Macron, ainsi que sur les marchés boursiers.
« Tout le monde a besoin d’une assurance santé, tout le monde a besoin d’une assurance automobile. Il y a encore des entrepreneurs en France qui ont besoin d’une assurance », a déclaré Buberl. « J’observe un pays d’un point de vue structuré, en fonction de la démographie, du sentiment des entreprises. La France est dans une bonne situation. »