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Adam Aron, le directeur général d’AMC Entertainment qui s’est bâti une clientèle engagée parmi l’armée d’investisseurs particuliers de la chaîne de cinéma américaine, a révélé qu’il avait fait l’objet d’une tentative de chantage au cours de laquelle une femme qu’il a rencontrée en ligne a menacé de publier des photos sexuellement explicites de lui.
Aron, l’un des dirigeants les plus en vue emportés par l’engouement pour les actions mèmes de 2021, a écrit jeudi sur X, anciennement Twitter, que l’année dernière, il « a été victime d’une extorsion criminelle élaborée par un tiers » relative à « fausses allégations » sur sa vie privée.
Dans le post X, Aron a détaillé comment, au lieu de «[giving] pour faire du chantage », il a embauché un conseiller juridique et a signalé l’affaire aux forces de l’ordre.
«Je l’ai fait en sachant que je risquais d’être personnellement embarrassé», a écrit Aron. « Mais avec mon accès aux ressources, si je ne me dressais pas contre le chantage, qui le pourrait ?
La femme accusée d’extorsion a depuis été reconnue coupable d’un crime et condamnée en juillet de cette année, a ajouté Aron.
L’affaire d’extorsion, qui a été entendue dans le district sud de New York, est exposée dans un acte d’accusation non scellé datant de fin août.
Il raconte comment Sakoya Blackwood, une New-Yorkaise de 34 ans, aurait « utilisé plusieurs identités en ligne pour cibler un ou plusieurs hommes riches et en vue dans le cadre d’un stratagème de pêche au chat et d’extorsion ».
L’acte d’accusation accuse Blackwood d’avoir menacé de divulguer des « photographies sexuellement explicites » d’« un individu en particulier qui est le PDG d’une société cotée en bourse », appelée « Victime 1 ».
Cet individu s’appelle Aron, selon une personne proche du dossier. La nouvelle a été rapportée pour la première fois par Semafor, le site d’information.
Blackwood est également accusé de s’être engagé « dans une campagne de harcèlement, d’intimidation et de menaces contre la victime 1, notamment en envoyant des messages texte de harcèlement, de menace et d’intimidation à la victime 1 ».
L’acte d’accusation accuse Blackwood de cyberharcèlement et de communications interétatiques dans l’intention d’extorquer et d’extorsion.
Jusqu’à la condamnation de la femme en juillet de cette année, où elle a été condamnée à près d’un an de prison, qu’elle avait déjà purgé, les autorités chargées de l’application de la loi ont ordonné à Aron de garder l’affaire confidentielle.
Il a ensuite informé le conseil d’administration d’AMC après la condamnation, qui a fait appel au cabinet d’avocats WilmerHale pour mener un examen indépendant, selon son message X.
Le conseil d’administration d’AMC a déclaré dans un communiqué avoir « retenu les services d’un avocat indépendant, WilmerHale, pour enquêter sur l’incident », ajoutant : « Le conseil d’administration a déterminé qu’il s’agissait d’une affaire personnelle et considère le problème résolu. »
Malgré des ventes au box-office médiocres depuis la pandémie de coronavirus et les grèves d’Hollywood qui ont pesé sur les performances commerciales d’AMC, l’enthousiasme continu des investisseurs particuliers a contribué à maintenir à flot la plus grande chaîne de cinéma américaine.
Le mois dernier, le groupe de cinéma a levé 325 millions de dollars en vendant 40 millions d’actions pour renforcer ses réserves de trésorerie.
Dans son dernier pari, Aron a signé des accords avec les pop stars Taylor Swift et Beyoncé pour distribuer leurs films de concerts dans les cinémas afin de combler le manque de contenu résultant de la grève des acteurs hollywoodiens.
Taylor Swift : la tournée des époquesqui ouvre ses portes vendredi dans les cinémas du monde entier, avait déjà vendu 100 millions de dollars en prévente de billets la semaine dernière.
Aron, marié depuis 25 ans, a remercié les investisseurs particuliers d’AMC pour leur soutien dans son message X.
« Ces dernières années, les millions d’actionnaires particuliers d’AMC ont joué un rôle central dans ma vie », a-t-il déclaré. « Votre passion pour notre entreprise est l’une de mes principales motivations pour faire tout ce que je peux pour aider AMC à survivre afin qu’à terme nous puissions prospérer. »