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Richard Tice, chef du parti de droite Reform UK, a nié avoir offert de l’argent au vice-président conservateur Lee Anderson pour l’inciter à faire défection.
Tice, un proche allié du militant du Brexit Nigel Farage, a déclaré avoir eu « de nombreuses discussions » avec des députés conservateurs, des ministres et d’anciens ministres au sujet de l’adhésion au Parti réformiste, mais a démenti l’affirmation d’Anderson selon laquelle il s’était vu offrir un paiement.
« Aucun argent n’a été proposé », a déclaré le leader réformiste à la BBC.
La réforme est sondage à environ 7 pour cent dans les sondages d’opinion et devrait remporter peu ou pas de sièges lors des prochaines élections générales britanniques, probablement en 2024.
Mais ce parti marginal a le potentiel de nuire au parti conservateur en éliminant les électeurs de droite.
Anderson, dans un enregistrement publié par le Sunday Times, a déclaré à des militants conservateurs qu’on lui avait proposé « beaucoup d’argent » pour rejoindre « un parti qui commence par un R ». Il s’exprimait le mois dernier lors d’un événement public « Lagers with Lee » à la South Cambridgeshire Conservator Association.
Le député d’Ashfield est un partisan de la ligne dure dont les opinions sur des questions telles que les allocations sociales, l’immigration et le Brexit ont souvent suscité la controverse. Il a déclaré plus tôt ce mois-ci, après que la Cour suprême a statué que le plan du gouvernement pour le Rwanda était illégal, que les ministres devraient simplement « ignorer la loi ».
Il a été nommé vice-président des conservateurs en février dans le but de Rishi Sunak de toucher les électeurs pro-Brexit qui ont largement soutenu le parti lors des élections générales de 2019.
Le parti conservateur a refusé de commenter les affirmations d’Anderson.
En 2014 deux députés conservateurs ont fait défection au parti pour l’indépendance du Royaume-Unique Farage dirigeait à l’époque, une démarche qui a influencé la décision du Premier ministre David Cameron d’organiser le référendum sur le Brexit deux ans plus tard.
Farage, qui est président d’honneur de Reform UK, renforce actuellement sa notoriété en participant à l’émission de téléréalité d’ITV Je suis une célébrité, sors-moi d’icisoulevant des questions sur un éventuel retour à la politique de première ligne.
Tice a déclaré à la BBC Dimanche avec Laura Kuenssberg programme qu’il avait parlé à de nombreux députés conservateurs qui étaient « furieux » du bilan du gouvernement en matière d’immigration. Les chiffres officiels de cette semaine ont montré que l’immigration nette avait atteint un record de 745 000 l’année dernière.
« Évidemment, je garderai ces discussions totalement confidentielles, mais permettez-moi d’être absolument clair : aucun argent ni aucune somme d’argent n’ont été offerts. Ce qui a été offert, c’est l’opportunité de changer la forme du débat », a-t-il déclaré.
Laura Trott, secrétaire en chef du Trésor, a déclaré dimanche que son parti était déterminé à réduire le nombre de migrants arrivant en Grande-Bretagne.
«Je serais très clair sur le fait qu’un vote pour le Parti réformiste ou pour tout autre parti qui n’est pas conservateur est un vote pour [Labour leader] Keir Starmer comme Premier ministre », a-t-elle déclaré.