Des manifestants sont descendus dimanche dans les rues de la capitale moldave, Chișinău, pour exiger la destitution de la présidente pro-occidentale Maia Sandu après que des responsables américains et européens se soient inquiétés d’un prétendu complot russe visant à renverser son gouvernement.
La manifestation était pacifique et plus petite que les manifestations précédentes tenues l’automne dernier. Il est toutefois survenu au milieu d’une tension politique accrue en Moldavie à la suite de nouveaux avertissements d’une menace pour la sécurité de la nation de 2,6 millions d’habitants, qui borde l’Ukraine et la Roumanie. La Transnistrie, une région séparatiste de la Moldavie, est déjà sous contrôle russe.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken, qui a rencontré Sandu à Munich ce week-end, a déclaré que Washington était alarmé par « certains des complots que nous avons vus venir de Russie ».
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a affirmé ce mois-ci que Moscou prévoyait de retirer Sandu. La semaine dernière, Sandu a déclaré que la Russie prévoyait « l’utilisation de personnes de l’extérieur du pays pour des actions violentes » en Moldavie.
Au cours du week-end, le conseiller de Zelenskyy, Mykhailo Podolyak, a déclaré que la Russie tentait de prendre le pouvoir, tout comme elle l’avait fait il y a un an en Ukraine. « Mais en Moldavie, la Russie veut faire les choses différemment – pas par des chars, mais par des bandits », a déclaré Podolyak au diffuseur moldave Tv8.
Moscou a nié l’existence d’un complot, les qualifiant de « fiction ». Samedi, la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a établi des parallèles entre Kiev et Chișinău, affirmant que la Moldavie était « dirigée par ses sponsors occidentaux sur la même voie que l’Ukraine et les États baltes ».
Dimanche, le Royaume-Uni a partagé son analyse de ce qui a provoqué la brève fermeture de l’espace aérien de la Moldavie la semaine dernière à la suite d’un autre avertissement de sécurité de l’Ukraine. « Il y a une possibilité réaliste qu’il s’agisse d’un ballon russe qui a dérivé de l’espace aérien ukrainien », ont déclaré les services de renseignement britanniques sur Twitter.
Avant la manifestation de dimanche, les autorités moldaves ont réagi en restreignant l’accès aux citoyens des pays amis de Moscou, y compris des Balkans. Une équipe de boxeurs du Monténégro s’est vu interdire d’entrer en Moldavie pour assister à un tournoi et quatre ressortissants ouzbeks ont été renvoyés dimanche en Turquie après avoir été surpris avec de faux papiers, selon la police des frontières.
Les manifestations à Chișinău ont été organisées par le parti pro-russe Șor, braquant les projecteurs sur le chef du parti Ilan Șor, un oligarque moldave fortement soutenu par Moscou. Après avoir été condamné en 2017 pour son implication dans une fraude bancaire massive en Moldavie, Șor s’est réfugié en Israël. Les États-Unis ont mis Șor sur une liste de sanctions et il est la cible d’une nouvelle enquête anti-corruption en Moldavie.
Avant la manifestation de dimanche, la police moldave a perquisitionné les maisons et arrêté certains membres du parti Șor, dans le cadre d’une enquête sur le financement illégal des manifestations par le parti, selon le parquet.
La chef adjointe de Șor, Marina Tauber, a pris la parole lors de la manifestation de dimanche, qui a rassemblé environ 5 000 personnes, a déclaré un responsable de la police locale au FT.
Selon le législateur européen Siegfried Mureșan, qui préside la délégation du Parlement européen pour les relations avec la Moldavie et visitait sa capitale.
« S’ils ne pouvaient pas faire une plus grande manifestation aujourd’hui, je ne pense pas qu’ils pourront faire beaucoup plus dans un avenir proche », a déclaré Mureșan. Les autorités moldaves, a-t-il ajouté, ont démontré qu’elles « savaient surveiller et contrôler ce genre de choses et maintenir l’ordre ».
De nombreux manifestants de dimanche se sont rendus à Chișinău en bus depuis les petites villes, leurs frais étant couverts par Șor. Mais un retraité qui a assisté à la manifestation a insisté sur le fait qu’il voulait seulement améliorer sa situation financière et n’avait aucune envie d’aider la Russie à prendre le pouvoir : « J’aime la Moldavie, mais je veux un gouvernement différent qui m’aide à payer l’électricité.
Le professeur de physique à la retraite Constantin Ceban a déclaré qu’il partageait ces inquiétudes concernant la flambée des factures d’énergie, mais qu’il s’est tenu à l’écart de la manifestation en raison de son parrainage par Șor.
« Je pense que les gens de la campagne ne comprennent pas cela, mais la plupart des gens ici à Chișinău savent que ces manifestations sont payées par des voleurs », a déclaré Ceban.