La commission électorale pakistanaise a déclaré mardi que le parti politique d’Imran Khan avait reçu des fonds d’individus et d’entreprises basés à l’étranger en violation des lois du pays.
Au moins 34 ressortissants étrangers ont été nommés dans un rapport produit par la Commission électorale du Pakistan pour avoir financé illégalement le parti de l’ancien Premier ministre – Pakistan Tehreek e Insaf, ou PTI.
Arif Naqvi, un magnat pakistanais dont le soutien financier à Khan a été détaillé dans une récente enquête du Financial Times, a également été cité dans la décision. La société de capital-investissement de Naqvi, basée à Dubaï, Abraaj Group, s’est effondrée en 2019, ce qui a conduit à un examen plus approfondi de ses liens étroits avec des Pakistanais influents.
Les conclusions de la commission interviennent alors que le PTI de Khan gagne du terrain contre la coalition au pouvoir du Premier ministre Shehbaz Sharif. Ils ajoutent à la politique instable du pays et aux problèmes économiques, y compris la hausse de l’inflation.
Le PTI a gardé 13 de ses comptes bancaires « cachés » aux autorités, selon la commission. De plus, des entreprises au Canada, aux États-Unis, en Australie et aux Émirats arabes unis ont contribué au PTI en violation des lois pakistanaises, selon le rapport. Le financement des partis politiques par des entreprises ou des ressortissants étrangers est interdit au Pakistan.
Une enquête du FT a révélé que Naqvi avait utilisé un tournoi de cricket caritatif pour faciliter les dons au parti de Khan de la part de son groupe de capital-investissement basé à Dubaï, Abraaj, et d’un membre de la famille royale d’Abu Dhabi. Khan a nié tout acte répréhensible.
Le corps électoral a maintenant sommé le parti de Khan de plaider sa cause avant de prendre une décision sur son avenir. Les dirigeants du PTI ont promis mardi de riposter et de faire appel de toute décision contre eux devant la Cour suprême du Pakistan.
Akbar S Babar, membre fondateur du PTI qui s’est brouillé avec Khan et s’est ensuite plaint à la commission électorale en 2014 du manque de transparence dans les registres du parti sur les fonds provenant de sources étrangères, a appelé mardi l’ancien Premier ministre à démissionner en tant que Le chef de PTI. « Il n’a pas d’autre choix que de démissionner en tant que président du parti », a déclaré Babar.
D’autres membres du parti de Khan ont contesté les conclusions de la commission. Fawad Chaudhry, haut responsable du PTI et ancien ministre de l’information du gouvernement de Khan, a écrit dans un tweeter: « Il semble que la CEC (commissaire en chef des élections) s’est appuyée sur les cartes de tarot pour cette décision au lieu des mérites. »
Le rapport de l’organisme électoral a été publié à un moment où le Pakistan négocie avec le FMI le déblocage d’une tranche de 1,3 milliard de dollars de sa facilité de prêt et cherche à renforcer le financement de pays comme l’Arabie saoudite et la Chine.
L’économie pakistanaise s’effondre sous la hausse des prix des denrées alimentaires et du carburant, et ses réserves de change sont tombées en dessous de 9 milliards de dollars, suffisamment pour payer moins de deux mois d’importations. Le gouvernement Sharif a été contraint d’augmenter les tarifs de l’électricité, du gaz et du pétrole pour regagner le soutien du prêteur multilatéral, érodant ainsi son soutien parmi les électeurs.
Esther Perez Ruiz, la représentante résidente du fonds au Pakistan, a déclaré mardi dans un message au FT et à d’autres médias que le FMI prévoyait provisoirement une réunion du conseil d’administration pour fin août « une fois que les assurances de financement adéquates seront confirmées ».
Les analystes ont déclaré qu’il était trop tôt pour conclure si le rapport de financement du PTI avait causé des dommages irréparables à la fortune politique de Khan. Le PTI a regagné en popularité depuis que Khan a été évincé du poste de Premier ministre en avril lors d’un vote parlementaire de défiance.
Khan a appelé à des élections anticipées après avoir remporté la plupart des sièges lors d’un scrutin local dans la plus grande province du Pendjab au Pakistan le mois dernier.
Azeema Cheema, directeur de Verso Consulting, un groupe de recherche basé à Islamabad, a déclaré que les conclusions de l’enquête seraient probablement prises par ses partisans « comme une preuve de plus qu’Imran est ciblé par l’État profond ».
« Ce n’est pas le genre de chose qui va retourner la population générale contre Imran Khan parce que les électeurs sont fixés dans leurs préférences », a-t-elle déclaré. « Il n’y a pas beaucoup d’électeurs swing, et le Pakistan est maintenant devenu un environnement correctement polarisé. »
Hasan Askari Rizvi, un commentateur politique, a déclaré que la corruption présumée en politique était « un problème répandu au Pakistan ».
« Pour les gens dans les rues du Pakistan, la question du financement étranger ne concerne que les combats au sein de l’élite politique », a-t-il déclaré. « Et les dirigeants politiques traditionnels ont tous été accusés de corruption, alors pourquoi une personne ordinaire confrontée à des défis économiques difficiles devrait-elle s’en soucier? »
Huma Baqai, professeur à l’Université de Karachi et commentateur régulier de la télévision, a déclaré que le rapport de mardi du chien de garde électoral semblait être un « verdict doux ».
Cependant, elle a ajouté que le résultat de mardi pourrait encore approfondir les divisions existantes dans la politique pakistanaise. « Une autre boîte de Pandore s’ouvrira si le PTI intensifie maintenant sa campagne pour faire pression pour enquêter sur le bilan de la collecte de fonds de tous les partis politiques », a-t-elle déclaré. « Je pense que cela soulèvera une controverse beaucoup plus importante. »