“Le Parti conservateur ne s’est jamais remis du chaos du Brexit”

Les membres du Parti conservateur britannique se réfèrent affectueusement à leur parti comme “le parti le plus ancien et le plus prospère du monde”.

En des temps meilleurs donc.

En fait, il y a peu de choses à discuter. Depuis la formation du Parti conservateur en 1834, les conservateurs ont largement détenu le pouvoir gouvernemental au Royaume-Uni. À maintes reprises, ils parviennent à convaincre les Britanniques de leur patriotisme lors des élections, avec une sorte d’optimisme inébranlable qui caractérise également les membres du VVD aux Pays-Bas.

Il ne reste plus grand-chose de cette stature du Parti conservateur. Le rythme auquel les chefs de parti se succèdent ces dernières années est sans précédent. La démission de Liz Truss en tant que Premier ministre jeudi signifie que le parti deviendra son cinquième Premier ministre en six ans, le troisième depuis les dernières élections nationales en 2019. L’actuel secrétaire au Trésor Jeremy Hunt est même le quatrième à occuper le poste en quatre mois. . Le parti travailliste d’opposition se prépare sérieusement à gouverner, même s’il n’est pas certain que les élections auront lieu.

Implosion sans précédent

“Nous avons vu ce gouvernement imploser comme jamais dans l’histoire britannique”, a déclaré l’historien de l’université de Newcastle, Martin Farr. Sous la pression des marchés financiers, de nouvelles politiques économiques ont dû être radicalement modifiées en trois semaines. Liz Truss a renvoyé son secrétaire au Trésor, alors qu’il essayait de faire exactement ce qu’elle voulait en termes de contenu. Moins d’une semaine plus tard, elle a également démissionné.

Seul dans les années vingt du siècle dernier le taux de rotation des premiers ministres était plus élevé. Puis le Royaume-Uni en a usé quatre en deux ans. Cela était dû en partie aux troubles sociaux – les travaillistes sont arrivés au pouvoir pour la première fois en 1924 – mais pas entièrement ; la maladie d’un des premiers ministres a contribué à faire monter la moyenne.

Selon Martin Farr, l’une des principales causes du chaos au sein du Parti conservateur a été le référendum sur la question de savoir si le Royaume-Uni devait rester membre de l’Union européenne. « Pour la première fois dans l’histoire, les hommes politiques ont dû mettre en œuvre une décision directe de la population à laquelle ils s’opposaient eux-mêmes majoritairement. Lors des référendums précédents, en 1975 et 1979, le peuple s’est rangé du côté du gouvernement. Pas maintenant, et la mission était vague. Parce que le Royaume-Uni devrait donc quitter l’Union européenne, mais à quel point cet adieu devrait-il être difficile ? Farr : “La recherche de la réponse à cette question a créé une division profonde en politique, qui n’a pas encore guéri.”

Les factions comptent

Depuis ce référendum sur le Brexit en 2016, des troubles et des dissensions au sein du Parti conservateur ont fait surface. Chez les travaillistes, le Brexit entraîne aussi des tensions mutuelles, mais ils ne sont pas au pouvoir. En raison du système bipartite au Royaume-Uni, les conservateurs ont toujours su factions et factions, mais ils deviendront plus bruyants et plus fanatiques après 2016. Les partisans de la ligne dure du Brexit, par exemple, se rassemblent au sein du Groupe de recherche européen, qui a fait pression sur le Premier ministre May pour qu’il rende la séparation de l’UE aussi difficile que possible.

En 2019, le chef du parti Boris Johnson promet de “le faire” après des années de négociations difficiles et cela lui donnera une large victoire électorale, avec une majorité de 80 sièges à la Chambre des communes. La faction conservatrice « se transforme alors en une sorte de monstre de Frankenstein », explique l’historien Farr. Il est impossible pour Johnson de satisfaire tous ces groupes d’électeurs, des riches entrepreneurs du Sud aux anciens électeurs travaillistes frustrés du Nord. “Sans le Brexit, une personnalité comme lui ne serait jamais arrivée au pouvoir.”

Après Johnson, Liz Truss donne à l’aile droite du parti l’opportunité de développer sa pensée libérale radicale, avec des impôts bas et autant de déréglementation que possible. Certains analystes déclarent que la disparition rapide de Truss est le droit de ceux qui auraient aimé rester dans l’UE, parce que les effets négatifs sur l’économie britannique sont désormais pleinement apparents. Il faut dire que le mauvais timing et l’exécution des plans de Truss ont joué un rôle majeur. En pleine période de forte inflation, annonçant des baisses d’impôts (qui peuvent en fait alimenter les hausses de prix) et cela sans un soutien financier solide ? Une telle situation aurait mal tourné pour les marchés financiers sans le Brexit.

Dix-huit ministres différents

Le taux de roulement à Westminster est également élevé au niveau juste en dessous du sommet du parti. Depuis 1997, les secrétaires d’État sont en poste depuis près de deux ans en moyenne et les ministres avec un portefeuille plus restreint sont en poste depuis un peu plus d’un an, selon le rapport. rechercher du groupe de réflexion Institute for Government en 2020. Un entraîneur de football de la Premier League anglaise peut durer à peu près le même temps avec un an et demi. Un cadre supérieur d’une entreprise de la City de Londres est en moyenne à sa place beaucoup plus longtemps, plus de cinq ans.

Depuis 1997, le Royaume-Uni a eu 18 ministres du logement et 15 ministres des affaires sociales – le dernier mélange de l’administration Truss sans même compter. Les nominations de secrétaires d’État et de ministres sont réservées au Premier ministre et constituent donc un important moyen de pouvoir. “Nommer et renvoyer des ministres, ou menacer de le faire, est un élément crucial de la façon dont les premiers ministres dirigent leurs partis”, écrit l’Institute for Government.

Mais “ce changement constant mine la qualité de la gouvernance”, note également le groupe de réflexion. “C’est une faiblesse majeure du système britannique.” Souvent, les ministres n’ont pas l’expertise pertinente, ils ne se rendent souvent même pas à la mise en œuvre de leurs plans et la Chambre des communes ne peut les en tenir responsables. Si les fonctionnaires restaient maintenant en place pendant longtemps, cela aurait assuré une certaine continuité, mais ce n’est pas le cas non plus. Trop souvent, ils changent d’emploi en l’espace d’un an et demi, car c’est le meilleur moyen de gravir les échelons.

En ce qui concerne l’effondrement du Parti conservateur, il est certainement aussi important que le parti soit au pouvoir sans interruption depuis 2010. Les premières années dans une coalition avec les libéraux démocrates, après la seule année 2015. Ils ont remporté les élections quatre fois de suite. Gagner une cinquième fois n’est jamais arrivé au Royaume-Uni. La lassitude s’installe, les citoyens jugent qu’il est temps de changer après une si longue période.

En ordre

Le nouveau chef du parti et Premier ministre devrait convoquer des élections au plus tard en janvier 2025 et disposer ainsi de deux ans pour remettre de l’ordre dans le pays et tenter de ramener l’unité au sein du parti. Il essaiera de résister à la pression d’organiser des élections plus tôt. Un scrutin maintenant selon les sondages pour un grand groupe de conservateurs, signifier la fin de leur période en tant que représentants du peuple.

Mais lutter avec la faction actuelle est une tâche difficile pour un nouveau cabinet, dit Martin Farr. « Ils recyclent les mêmes personnes. Ils doivent s’appuyer sur les fissures et les frictions existantes, sur des années de ressentiment et de déception accumulés. Une période dans l’opposition est la seule solution pour les conservateurs, pense-t-il. “Si je peux faire une comparaison avec le jardinage, parfois couper considérablement aide un arbre à repousser plus tard.”