Le parti conservateur britannique a confirmé qu’il enquêtait sur des informations selon lesquelles un député masculin aurait regardé de la pornographie sur son téléphone portable alors qu’il siégeait à la Chambre des communes.
Les allégations, rapportées pour la première fois dans le Mirror et Soleil journaux mercredi, ont été soulevées lors d’une réunion de députés conservateurs mardi au cours de laquelle des membres féminins ont partagé leurs expériences de sexisme sur le lieu de travail.
Le whip en chef Chris Heaton-Harris, qui a assisté à la réunion, « étudie maintenant cette affaire », a déclaré un porte-parole. « Ce comportement est totalement inacceptable et des mesures seront prises. »
Les révélations surviennent au milieu d’une inquiétude croissante concernant l’inconduite sexuelle à Westminster.
En début de semaine, le L’heure du dimanche ont rapporté que trois ministres du cabinet et deux ministres du cabinet fantôme avaient été renvoyés au système indépendant de plaintes et de griefs pour inconduite sexuelle présumée.
Des députés conservateurs sans nom dans un article par le Mail on Sunday a également affirmé que la vice-dirigeante travailliste Angela Rayner avait tenté de distraire Boris Johnson des questions du Premier ministre aux Communes en croisant et décroisant ses jambes, la comparant à l’actrice Sharon Stone dans le film Basic Instinct.
Le rapport a été largement critiqué par les députés de tous les partis politiques et a incité le président de la Chambre des communes, Sir Lindsay Hoyle, à convoquer une réunion avec le rédacteur en chef et le rédacteur politique du journal. La demande a été rejetée.
Au moins 40 députés conservateurs – dont l’ancienne première ministre Theresa May et le président du parti Oliver Dowden – ont assisté à la réunion au cours de laquelle les allégations concernant le député qui regarde de la pornographie ont émergé, selon le Miroiter. Au cours de la discussion, les femmes parlementaires ont exprimé leur inquiétude quant au fait que la culture du sexisme au sein de Westminster dissuaderait les femmes de se présenter au Parlement.
Downing Street a déclaré qu’il serait inapproprié de commenter les allégations concernant les députés renvoyés à l’ICGS. « Sur ce point, nous prenons évidemment toutes ces allégations très au sérieux, mais il existe un processus indépendant en place et il est juste de ne pas parler en son nom », a déclaré le porte-parole du Premier ministre.
Cependant, le gouvernement a insisté sur le fait que le Parti conservateur a une approche de tolérance zéro face au harcèlement. « Vous aurez entendu le Premier ministre en parler explicitement au Parlement aujourd’hui et au cours des derniers jours », a ajouté le porte-parole. « Dire qu’il n’y a absolument pas de place pour un tel comportement et que cela ne peut être toléré sur aucun lieu de travail. »
Dans les questions du Premier ministre mercredi, la députée du Parti vert Caroline Lucas a appelé Boris Johnson à confirmer si le harcèlement sexuel pouvait être considéré comme un motif de licenciement en vertu du code ministériel.
Johnson a déclaré en réponse: « Bien sûr, le harcèlement sexuel est intolérable et il est tout à fait juste que les membres aient désormais une procédure par laquelle ils peuvent porter cela à l’attention des autorités de la Chambre et je pense que c’est une bonne chose, et bien sûr il est un motif de licenciement.