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Les électeurs du Mozambique se rendront aux urnes mercredi dans un contexte de colère et de frustration face à la corruption de l’État et à une insurrection djihadiste de longue date qui a poussé plus d’un million de personnes à quitter leur foyer et fait dérailler un projet gazier de 20 milliards de dollars.
Les inquiétudes concernant l’ampleur de la corruption dans ce pays d’Afrique australe ont été mises en lumière en août lorsque l’ancien ministre des Finances du pays, Manuel Chang, a été condamné par un tribunal de New York pour avoir reçu des pots-de-vin dans le cadre du soi-disant scandale des obligations de thon. L’affaire portait sur la disparition d’une grande partie de 2 milliards de dollars de prêts empruntés par trois sociétés publiques mozambicaines, prétendument pour une flotte de pêche au thon.
Le président Filipe Nyusi, qui doit démissionner après deux mandats, n’a pas été inculpé dans ce scandale, la justice soulignant son immunité diplomatique en tant que chef de l’Etat. Mais Armando Ndambi Guebuza, fils du prédécesseur de Nyusi à la présidence, Armando Guebuza, fait partie de plusieurs personnes reconnues coupables et envoyées en prison.
Rares sont ceux qui s’attendent à ce que le parti au pouvoir, le Frelimo, qui contrôle le Mozambique depuis son indépendance en 1975, abandonne le contrôle d’une région où les partis de libération ont été largement réticents à céder le pouvoir. Le Frelimo domine la machine électorale, y compris la commission électorale.
« Le Frelimo semble croire que le pays lui appartient en raison de son rôle dans la libération du pays », a déclaré Adriano Nuvunga, directeur du Centre pour la démocratie et les droits de l’homme au Mozambique.
« Mais l’âge moyen au Mozambique est de 17 ans, et ces gens ne se soucient pas de ce qu’un parti a fait il y a 50 ans. Ils veulent des emplois, de l’éducation, des infrastructures et du développement.
Le Congrès national africain d’Afrique du Sud est devenu en juin le premier parti de libération de la région à concéder une défaite partielle lorsque sa part des voix est tombée à 40 pour cent, le forçant à former une coalition. Le Zanu-PF du Zimbabwe fait face à des accusations persistantes d’intimidation des électeurs, tandis que le parti tanzanien Chama Cha Mapinduzi est critiqué pour son approche de plus en plus autoritaire.
« Les électeurs ont envoyé un message clair. . . que le temps est venu pour ces partis de libération », a déclaré Nuvunga. « Dans certains pays, ces partis sont déterminés à ne pas abandonner le pouvoir. . . mais ils ne peuvent pas contrôler cela pour toujours.
Le Frelimo cherche à rafraîchir son image en nommant Daniel Chapo, 47 ans, ancien animateur de radio, comme candidat à la présidentielle. Chapo, ancien gouverneur de la région d’Inhambane au Mozambique, est considéré comme un centriste économique et relativement épargné par une longue association avec le Frelimo.
Il a déclaré que sa priorité absolue était de mettre fin au terrorisme dans la province septentrionale de Cabo Delgado, déclarant lors d’un rassemblement dans la ville de Pemba la semaine dernière que « la paix est la condition du développement », selon AP.
Les perspectives de croissance du Mozambique dépendent de plusieurs grands gisements de gaz, notamment le projet de 20 milliards de dollars développé par la société française TotalEnergies à Cabo Delgado et suspendu en 2021 après les attaques de militants affiliés à l’EI à la tête d’une insurrection djihadiste de sept ans. Nyusi a récemment déclaré qu’il s’attendait à ce que Total relance le projet prochainement.
Chapo est contesté sur plusieurs fronts, bien qu’il bénéficie du soutien de l’appareil d’État du Frelimo.
La Renamo, principal parti d’opposition, présente le vétéran Ossufo Momade, 63 ans, tandis que l’indépendant Venâncio Mondlane, ancien banquier de 50 ans, a également obtenu des soutiens. Un quatrième candidat, Lutero Simango, 64 ans, du Mouvement démocratique du Mozambique, devrait également remporter des voix dans certaines régions.
Pourtant, les craintes persistent quant à une manipulation électorale au profit du parti au pouvoir. Le Frelimo a remporté 64 des 65 municipalités aux élections locales il y a un an, déclenchant de nombreuses allégations de fraude. Le Canada, la Norvège et la Suisse ont fait part de leur « inquiétude » concernant les irrégularités électorales.
Borges Nhamirre, chercheur à l’Institut d’études de sécurité, a déclaré que le résultat des dernières élections pourrait également être contesté. « La même structure qui a organisé cela [2023] les élections sont toujours là, donc il est peu probable que ce soit mieux cette année », a-t-il déclaré.
Aleix Montana, analyste chez Verisk Maplecroft, une société de renseignement sur les risques, a également mis en garde contre d’éventuelles manifestations liées au scrutin. « Nous nous attendons à ce que les élections exacerbent les risques de troubles civils, car les partisans de l’opposition ont mis en garde contre une vague de protestations si le vote est perçu comme injuste. »
Reportage supplémentaire de David Pilling à Londres