Matteo Messina Denaro, l’un des derniers « vieux » parrains de la Cosa Nostra, la mafia sicilienne, est décédé dimanche soir en captivité dans un hôpital. Il souffrait d’un cancer du côlon.
Cette maladie a également rendu possible son arrestation après qu’il ait réussi à rester en fuite pendant une trentaine d’années – en grande partie des années pendant lesquelles il a vécu tranquillement dans une ville de l’ouest de la Sicile, près de la grande ville de Trapani. La police l’a retrouvé parce qu’il était soigné dans une clinique de cancérologie à Palerme sous un faux nom. Messina Denaro a été arrêtée en janvier de cette année et transférée dans une prison à sécurité maximale près de l’Aquila, une région montagneuse du centre de l’Italie. Là, il fut également soigné pour son cancer, mais sans succès. À la fin de la semaine dernière, il est tombé dans le coma. Il avait 61 ans.
Durant sa captivité, Messina Denaro ne voulait pas parler, même s’il jouait un rôle central et de premier plan dans l’organisation de la mafia. Il était considéré comme le principal leader de Cosa Nostra après les arrestations de Totò Riina et Bernardo Provenzano au milieu des années 1990 – les combattants de la mafia affirment qu’une lutte de pouvoir au sein de la mafia sicilienne est désormais attendue. Avec Riina et Provenzano, Messina Denaro a été l’homme à l’origine de la confrontation frontale que Cosa Nostra a recherchée avec l’État au début des années 1990, après que de grands procès ont montré que la mafia ne disposait plus que de peu de protection politique. Au cours de cette offensive mafieuse, par exemple, les juges d’instruction Giovanni Falcone et Paolo Borsellino ont été assassinés et des bombes ont été placées sur des bâtiments historiques de l’art.
Durant les huit mois où il a été emprisonné, Messina Denaro a répondu avec hauteur et avec un certain dédain aux personnes qui tentaient de l’interroger, selon les médias italiens. Par exemple, il a déclaré que la police ne l’aurait jamais arrêté s’il n’avait pas eu besoin de soins.
Les médias italiens ont également beaucoup écrit sur sa fille, Lorenza, née en 1996 d’une relation avec Messina Denaro. Jusqu’à son arrestation, il ne l’avait jamais vu – les tentatives de médiation clandestines avaient toujours été rejetées par elle. Ils se sont rencontrés pour la première fois en prison. La femme a décidé cet été de prendre le nom de son père, une décision qui a été fermement condamnée par les autres membres de la famille. Messina Denaro est enterré à Trapani. (CNRC)
Une version de cet article est également parue dans le journal du 26 septembre 2023.