IL est le plus grand plonkeur de la télévision, célèbre pour avoir joué Rodney Trotter, le frère cadet idiot du marchand de roues le plus apprécié de Grande-Bretagne.
Mais maintenant, Nicholas Lyndhurst sort de l’ombre de la star de Del Boy, David Jason, en pénétrant l’Amérique – à 62 ans.
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La légende de Only Fools And Horses, qui a joué Rodney pendant quatre décennies, remporte des critiques élogieuses de la part des téléspectateurs et des critiques américains pour son rôle dans la sitcom redémarrée Frasier des années 1990.
Il a également impressionné la star de la comédie Kelsey Grammer, qui a qualifié Nicholas de « meilleur acteur avec lequel j’ai jamais travaillé ».
L’improbable renaissance de la carrière de l’acteur britannique outre-Atlantique est d’autant plus louable qu’il y a seulement trois ans, il a subi la tragédie de perdre son fils Archie, 19 ans, lui-même un acteur prometteur, à la suite d’une hémorragie cérébrale.
Un initié de la télévision a déclaré : « Le succès de Nicholas aux États-Unis est l’une des histoires de l’année.
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« Il était totalement inconnu, mais il est devenu le nouveau personnage dont on parle le plus lors du redémarrage.
« Maintenant, quand les fans de la série apprennent qu’il est un trésor national au Royaume-Uni, ils savent pourquoi. »
Le rôle de Nicolas dans le rôle d’Alan Cornwall, un vieil ami d’université de Frasier, a été annoncé en janvier, 12 mois après que ses représentants ont qualifié d’« absurdes » les informations selon lesquelles il envisageait d’arrêter d’agir à la suite de la mort de son fils, ajoutant qu’il « poursuivrait sa carrière avec tous les rôles et des scénarios qui l’attirent ».
Il a naturellement fait profil bas tout en pleurant son fils, perdant même le contact avec la co-star de Only Fools, David, qui a admis que le couple s’était « séparé ».
Mais tout a changé lorsqu’il a choqué le monde de la télévision en étant nommé dans le cadre du redémarrage de Frasier avec Kelsey, avec qui il a joué en 2019 dans la comédie musicale du West End londonien Man Of La Mancha, 19 ans après la dernière diffusion de la sitcom américaine.
Nicholas a été qualifié de « délicieuse surprise » par les critiques pour son rôle de conférencier Alan Cornwall, l’un des nombreux nouveaux membres de la distribution recrutés pour la reprise.
Son personnage est un vieil ami du Dr Frasier Crane de l’Université d’Oxford, joué par la star principale Kelsey, qu’il convainc de devenir l’un des professeurs de son équipe à l’université de Harvard, après le retour du psy de la télévision dans sa maison spirituelle de Boston depuis Seattle, où la sitcom était basée à l’origine et c’est là que tout a commencé pour Frasier, lorsqu’il est apparu dans Cheers.
Le couple a formé son propre duo à la manière de Del Boy et Rodney, alors qu’Alan a comblé le vide laissé par le frère cadet de Frasier, Niles, joué par David Hyde Pierce, qui a refusé de reprendre son personnage pour le redémarrage.
Mais contrairement à son rôle dans Only Fools and Horses en tant que crédule Rodney, il n’est pas la cible des blagues de Frasier, car Alan est celui qui complote pour s’assurer que l’énorme ego de son ami soit maîtrisé.
Nicolas a déclaré : « Je dirais que Frasier n’a jamais eu de véritable ami auparavant.
« Mais parfois, vous avez un ami avec qui vous pouvez rester assis en silence pendant des heures.
« Vous n’êtes pas obligé de dire quoi que ce soit.
« Je pense qu’Alan est ça pour Frasier. »
Malgré la division des fans, le redémarrage donnera probablement lieu à une deuxième série selon Kelsey, qui a ajouté que les scénaristes avaient plus de 100 épisodes prêts à être diffusés.
Et cela est en grande partie dû à Nicholas, qui a contribué à guider la sitcom très appréciée dans une nouvelle ère et a conquis les fans qui pensaient que la série ne fonctionnerait pas sans autant de personnages familiers, dont Niles.
Comme l’a dit un critique : « Bien sûr, il n’y a pas de remplaçant à Niles Crane dans nos cœurs, mais Lyndhurst s’en rapproche sacrément. »
Dans une nouvelle interview, Kelsey a expliqué pourquoi il avait choisi la star britannique pour le rôle, malgré son manque de visibilité aux États-Unis.
Il a déclaré : « Nick Lyndhurst.
« C’est une guerre furtive.
«C’est tout simplement l’acteur le plus sournois et le plus talentueux avec qui j’ai jamais travaillé.
«Nous avons déjà travaillé ensemble à Londres sur la comédie musicale Man Of La Mancha.
«Nous avons fait des plans pour obtenir [our partners] ensemble et nous sommes devenus les meilleurs amis.
« Alors, quand l’idée que Frasier ait un meilleur ami est venue, c’était toujours Nicholas.
«Je lui ai demandé quand nous étions de retour en Angleterre avant même de commencer s’il aimerait être dans le nouveau Frasier.
« Il a dit : « Vous plaisantez ? Je ferais n’importe quoi pour travailler à nouveau avec toi tous les jours pour le reste de ma vie.
« Le sentiment est mutuel. »
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Un homme qui n’est pas surpris par le succès de Nicholas en Amérique est son ancien co-star de Only Fools And Horses, Patrick Murray, qui incarnait le meilleur ami de Rodney, Mickey Pearce.
Les deux hommes se sont présentés côte à côte pendant 20 épisodes de la légendaire sitcom, leurs personnages se lançant en affaires ensemble jusqu’à ce que tout parte en fumée, lorsque Del Boy les a trompés en leur faisant acheter des moteurs de tondeuse à gazon cassés.
S’adressant au Sun, Patrick, 66 ans, a félicité Nicholas pour n’avoir aucun ego et aucune activité encourageant ses co-stars à briller.
Il a déclaré : « C’est tellement agréable mais pas du tout inattendu d’entendre que Nic est vraiment apprécié aux États-Unis.
«J’ai adoré travailler avec lui parce que c’était ce que je décrirais comme un acteur généreux.
«Plutôt que de s’en aller lorsque le réalisateur criait, il me faisait souvent un petit sourire qui en disait long.
« Lors de notre premier jour de tournage, nous avons eu tellement de plaisir à répéter les scènes des enchères.
« Il était évident que notre timing fonctionnait bien ensemble, et cela donne toujours lieu à une excellente comédie.
« Hors écran, Nic adorait raconter des histoires et son humour décontracté avec cette punchline de dernière minute et c’était une joie à vivre. »
Nicholas a longtemps été associé à Only Fools and Horses, ayant déjà joué dans la sitcom britannique Butterflies en tant que jeune acteur.
Mais Patrick dit que Nicholas était jugé si talentueux par la BBC qu’ils voulaient construire une sitcom autour de lui et c’est à ce moment-là que le créateur de Only Fools and Horses, John Sullivan, est entré dans la mêlée.
Il déclare : « Nick est un acteur vraiment talentueux, comme la BBC l’a découvert lorsqu’il était jeune.
«Je crois que Only Fools and Horses ne serait pas arrivé sans Nick.
« Il voulait jouer quelqu’un d’un peu différent des rôles familiaux de la classe moyenne et John Sullivan l’a donc obligé avec ses merveilleux scénarios avec Rodney.
« Il a d’abord choisi Nic, puis a auditionné trois Del Boys en espérant que l’un d’entre eux se marierait avec lui – et cela s’est certainement produit avec David Jason. »
Patrick a ajouté : « Nick mérite son succès aux États-Unis et son succès sur les planches témoigne de sa capacité d’acteur.
« Nous vivons désormais dans un monde où les gangsters jouent aux gangsters et les juges jouent aux juges. Cela peut être acceptable pour certains films, mais cela ne fonctionne pas pour la comédie. »
Ce n’est pas un tel plonkeur après tout.
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