Le village de Namatakula est le vivier des talents du rugby des Fidji. Mais à cause du changement climatique, le sport national ne peut plus guère y être pratiqué.
Les Fidji ont un sport numéro un incontesté : le rugby. Environ 80 000 des près de 900 000 habitants du paradis des vacances dans le Pacifique Sud sont des joueurs de rugby enregistrés – et presque tous les autres pratiquent ce sport comme passe-temps ou le suivent de près lorsque leur pays d’origine joue pour le titre dans des tournois internationaux.
Couronne olympique fabriquée à Namatakula
Les îles Fidji sont actuellement la nation la plus titrée en rugby. A Tokyo, le « Fidjiens volants » l’an dernier l’or olympique et ont ainsi répété leur succès de 2016 en rugby à sept. En 1997 et 2005, le pays d’Océanie a également célébré le championnat du monde dans cette discipline.
Ceci est rendu possible surtout par un village de 600 personnes appelé Namatakula. Des dizaines de jeunes hommes de la petite ville de la pointe sud de l’île principale sont devenus des stars du rugby. Lote Tuqiri et Nemani Nadolo sont deux des joueurs les plus populaires qui ont commencé à jouer au rugby à Namatakula, suivis par de nombreux autres internationaux plus tard.
Les stars le font dans la foule
« Presque chaque année, un de nos joueurs y parvient. Nous ne savons pas si ce sont nos gènes, notre nourriture ou notre eau, mais nous produisons chaque année des joueurs qui deviennent populaires aux Fidji ou dans le monde.« , raconte le villageois Inosi Kuridrani.
Mais la plus grande fabrique de talents du pays est en grand danger. Les stars d’aujourd’hui ont leurs racines dans le rugby sur les plages de sable de Namatakula, et elles affirment toujours que le métro est un avantage. Mais la plage est l’histoire.
Le climat détruit les lieux
L’élévation du niveau de la mer due au changement climatique a emporté le sable et de puissants ouragans ont fait des ravages. Les restes de la plage sont maintenant pleins de pierres et de rochers censés protéger le village de la prochaine grosse vague. « Les lieux où l’on jouait au rugby n’existent plus » dit Kuridrani.
Bien sûr, le sport est toujours pratiqué – sur le seul terrain de jeu restant dans le village. Qu’il ne faut pas utiliser quand il pleut, pour ne pas détruire cet endroit. « Nous voulons maintenant une digue pour sauver ce terrain pour nos enfants et pour les équipes de rugby. Nous n’avons que celui-ci« , raconte le chef du village Josevata Nagausaukula, qui a lui-même joué au rugby professionnel en France pendant huit ans.
Demande urgente au monde industriel
« Le rugby a tant fait pour nous, à la fois économiquement et dans notre développement social« , dit Nagausauukula. « J’ai vraiment peur de ce qui va se passer dans les prochaines années. Qu’y aura-t-il pour les prochaines générations ? Je suis vraiment inquiet pour nos descendants, nos enfants, nos petits-enfants. »
Le résident Kuridani lance donc un appel aux nations qui sont les premières responsables du changement climatique : « Je demanderais aux grands pays qui sont considérés comme de gros pollueurs : pensez aux petites nations de l’océan Pacifique. Surtout aux îles Fidji, et surtout à notre village. »
La réinstallation est un gros problème
Mais on peut se demander combien de temps le village de Namatakula existera. L’urgence climatique est en vigueur aux îles Fidji depuis 2021, et des études scientifiques seront menées jusqu’à fin 2022 pour déterminer quels villages sont particulièrement à risque. Ceux-ci bénéficieront alors d’un traitement préférentiel en cas de réinstallation.
Il ne serait pas surprenant pour les résidents locaux que Namatakula soit là. Mais elle en est certaine : « Nous ne voulons pas quitter notre village. Nous perdrions probablement notre culture. Et nous ne voulons pas cela. » Et donc le village se bat chaque jour pour se sauver et sauver le paradis du rugby.