Le choix des cardinaux pour un pape progressiste d’Amérique latine a été une surprise il y a dix ans. “Dans la Cité du Vatican, ce choix a rompu avec 35 ans de régime conservateur”, déclare John Allen, observateur américain du Vatican. Francis était un changement de style et de substance. “C’est un homme blanc, mais il n’est pas de l’Ouest.”
Deux catholiques sur trois dans le monde ne vivent pas en Europe ou en Amérique du Nord, et d’ici le milieu de ce siècle, ce sera trois sur quatre. Allen : “François est la voix et le visage d’une Église qui n’est plus majoritairement blanche, riche et occidentale, mais d’une Église de couleur en développement pauvre.”
De plus, François est aussi un progressiste – du moins, selon les normes catholiques. Bien sûr, il n’est pas un libéral laïc qui croit à l’avortement ou au mariage homosexuel, dit Allen. “Mais au sein de l’Église catholique, il a poussé un programme progressiste avec force et conviction. Cela fait de lui un héros pour certains et explique en même temps la forte opposition à son encontre.
Trois tabous tombés sous le pape François.
Pas enfermé dans une tour d’ivoire
Chaque dimanche après-midi à midi, le pape François s’adresse à la foule sur la place Saint-Pierre de la Cité du Vatican. La place se remplit alors, certainement pas exclusivement de croyants. La bénédiction de François est invariablement suivie de la formule établie : « Chers frères et sœurs : aubaine pranzo [smakelijke lunch]!. Et n’oubliez pas de prier pour moi.”
Cela caractérise l’humilité de François. “Il est comme ça, toujours très lui-même”, déclare Antonio Spadaro, rédacteur en chef du magazine jésuite La Civilta Cattolica, qui connaît bien le pape depuis dix ans et l’accompagne dans tous ses déplacements. “Cette attitude pastorale envers les autres est au cœur de son pontificat, et tout le reste en découle.”
Il est immédiatement apparu comme le curé du monde entier, reconnaît John Allen. “Comme un homme accessible, qui comprend que ta vie n’est pas toujours un lit de roses, et qui ne veut pas te juger, mais qui veut aider.”
Dès le début, il est devenu clair que ce chef d’église ne s’enfermerait pas ou ne se laisserait pas enfermer dans une tour d’ivoire. Il a décidé que le Palais apostolique était trop grand pour lui et a emménagé dans une petite pièce de la Casa Santa Marta. De nombreux visiteurs séjournent dans cette maison de transit pour religieux. Là, le jésuite Bergoglio, habitué à la vie communautaire dans un ordre religieux, se sent chez lui. Il vit dans la même pièce depuis dix ans.
Tous les trois ou quatre ans, François élit un nouveau secrétaire privé, qui programme les rendez-vous pontificaux, pour éviter qu’une personne ne surdétermine qui il rencontre ou non. Il veut une Église qui, comme lui, s’ouvre. Selon ses propres mots : « Loin du centre et vers la périphérie.
Son premier voyage en dehors de Rome fut donc vers l’île de Lampedusa, dans le sud de l’Italie, qui reçoit de nombreux boat people. “En tant que fils d’immigrés italiens en Argentine, Bergoglio est particulièrement préoccupé par le sort des migrants”, déclare le théologien et philosophe belge Emmanuel Van Lierde, auteur du livre récemment publié Pape François. Le révolutionnaire conservateurpour lequel il a interviewé Francis à deux reprises.
Le pape François salue le public au Vatican le 13 mars 2013 après son élection comme pape.
Photo Vincenzo Pinto/AFP
Se débarrasser de la mauvaise gestion financière
Sur le plan financier, les réformes de François ont porté le plus de fruits. “A l’Institut des Œuvres religieuses, disons la ‘banque du Vatican’, un grand coup de balai a été fait”, déclare Van Lierde. Après avoir été examinée par des experts extérieurs, l’institution, autrefois associée à des affaires de corruption, est une caisse d’épargne ordinaire et saine, réservée à ceux qui travaillent au Vatican.
D’énormes avancées ont également été faites au Secrétariat à l’économie, assimilable à un ministère de l’économie et des finances. Le secrétariat supervise enfin toutes les finances du Vatican, où le même programme comptable est désormais utilisé partout et de manière transparente.
Approche de la communauté LGBT
Le débat a été freiné sous les deux papes précédents. “Mais ce pape n’aime pas les grandes vérités qui seraient fixées d’avance”, précise Emmanuel Van Lierde. En remettant les choses en question, sans nécessairement arriver à une conclusion, ce pape a été régulièrement accusé d’un “truc jésuite”.
Par exemple, il a commandé une étude à deux reprises pour voir si les femmes pouvaient également devenir diacres, mais il n’a rien fait par la suite. Et après que les évêques du Synode amazonien, en 2019, aient explicitement appelé à l’ordination des hommes mariés comme prêtres, en particulier dans les régions reculées, François n’a ensuite pas changé le droit canonique ou la politique.
Il n’autorise pas du coup la contraception, mais dit que “les catholiques n’ont pas à se comporter comme des lapins”
Il a cherché un rapprochement avec la communauté LGBT. “Quand quelqu’un est gay, cherche Dieu et vit honnêtement, qui suis-je pour porter un jugement ?” déclarait-il en 2013. Il y a trois ans, François ajoutait que les couples homosexuels devraient également pouvoir conclure un contrat de cohabitation. Bien que François reste contre le mariage homosexuel, avec cette déclaration, il est allé plus loin que tous ses prédécesseurs.
Il fait souvent des déclarations fortes dans les interviews. En 2015, par exemple, il a déclaré que “les catholiques n’ont pas à se comporter comme des lapins”. Il ne dit pas que la contraception serait soudainement autorisée pour les catholiques, mais il précise qu’il existe aussi des moyens naturels de planification familiale. De cette façon, François crée de l’espace, tandis que la doctrine officielle ne change pas.
Abus sexuel non traité
« Son action auprès de la communauté LGBT, sa préoccupation pour les réfugiés et son leadership sur le changement climatique illustrent tous son programme profondément progressiste », résume le pontificat de François, le vaticaniste John Allen.
Il y avait aussi quelques ajustements dans la zone « purement catholique ». François est le premier pape à préciser que les catholiques divorcés et remariés civilement peuvent recevoir la communion. Et la messe classique en latin est sévèrement réduite, après que son prédécesseur, Benedictus, ait créé plus d’espace pour ce rite traditionnel primordial.
Le plus grand côté sombre, cependant, est que même ce réformateur ne parvient pas à s’attaquer avec force aux abus sexuels dans l’Église, ou à imposer un changement de culture au sommet. Son héritage est mitigé sur ce front, dit John Allen. « D’une part, il a engagé l’Église dans une politique de tolérance zéro. En revanche, certains prêtres sont traités très sévèrement, et d’autres pas du tout.
Le tribunal spécial qui devait juger les évêques qui abusaient de leur charge mourut tranquillement. Un comité de protection de l’enfance a été mis en place, mais avec un statut peu clair. Et si un évêque est renvoyé avant l’âge de la retraite, dit Van Lierde, vous pouvez deviner pourquoi. “Il n’y a toujours pas de transparence.”
Il porte les tensions comme un manteau, qu’il enlève le soir quand il va prier à la chapelle
Antonio Spadaro jésuite sur le pape
Lorsque son prédécesseur Benoît est décédé à la fin de l’année dernière, son secrétaire privé Georg Gänswein a ouvert une attaque frontale contre François avant que le pape émérite ne soit enterré. L’opposition conservatrice est féroce, mais “les tensions et la résistance font partie de tout pontificat”, explique John Allen. “Ce n’est qu’à l’ère numérique que tout devient immédiatement viral.”
Mais cela l’affecte-t-il vraiment ? “Il n’est certainement pas isolé”, déclare Allen. “François a réuni une équipe de partisans, au Vatican et parmi les évêques du monde entier, qui sont très fermement de son côté et soutiennent son programme.” Allen ne peut pas penser à une décision que Francis n’a pas prise parce qu’il se serait senti retenu.
“En Argentine, il a également connu de nombreuses tensions dans le passé, sous le régime militaire et plus tard en tant qu’archevêque de Buenos Aires”, explique le jésuite Antonio Spadaro. « Il peut prendre une raclée. Il dit qu’il porte les tensions comme un manteau, qu’il enlève la nuit quand il va prier dans la chapelle. Le Saint-Père lui-même dit : je mange bien et je dors bien.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 13 mars 2023