En janvier 1893, une légende du patinage aux gènes de Groningue a survolé le Paterswoldsemeer, lisse comme un miroir. Plus de 130 ans plus tard, Jaap Eden détient toujours le record du lac Drents-Groningue.
« Dans la dernière ligne droite, tous les efforts sont déployés et au milieu de nombreuses exclamations telles que ‘ramasse-le’, le Néerlandais alerte est le premier à franchir la ligne d’arrivée. « Jaap a gagné ! », tel est désormais le cri général de ses amis. Nous, Néerlandais, pouvons vraiment être fiers d’une victoire aussi courageuse de notre compatriote. Il a réussi à frapper tous les étrangers. Alors que le public de Paterswolde n’était pas très enthousiaste, celui d’Amsterdam l’était encore plus. »
On ne sait pas si le terme « arrogance Randstad » avait déjà été inventé à la fin du XIXe siècle. Il Tableau de vente général dans l’article du journal sur le premier championnat du monde officiel de patinage (« Maîtrise des mondes ») à Amsterdam en janvier 1893, il a au moins tenté de rendre la compétition organisée plus tôt cette semaine-là sur le Paterswoldsemeer plus petite qu’elle ne l’était en réalité.
Un truc sympa
Car à la frontière maritime de deux provinces, Jaap Eden a battu le record du monde du 1500 mètres en 2 minutes et 35 secondes le 11 janvier 1893. Il lui a fallu seulement 9 minutes et 16 secondes pour parcourir les 5 kilomètres. C’est une époque qui ne fait plus la une des journaux, mais à l’ère des bonnets de laine, des pulls d’hiver tricotés et sans patins fixes ni toit au-dessus de la patinoire.
sensationnellement rapide. D’ailleurs, personne n’a jamais été enregistré plus vite sur ce morceau d’eau gelée. Ni avant ni après.
La veille Tableau de vente général a décrit la « bataille pour le titre mondial de 1893 » derrière le Rijksmuseum de la capitale l’association de patinage sur glace de Groningen a créé une piste elliptique parfaite de 800 mètres sur le lac, raidi par le gel. Il devait briller comme un miroir sous un beau soleil glacial. La construction était désormais un jeu d’enfant pour les maîtres des glaces en service, car aussi unique qu’un hiver rigoureux soit aujourd’hui, ce n’était en aucun cas le cas à l’époque. À cette époque, les meilleurs coureurs de vitesse du pays passaient des lacs gelés aux lacs pavés à la recherche de trophées et de gloire.
« Speeders pour chiots »
Deux ans avant ses glorieuses glissades, la presse faisait déjà l’éloge du seul talent de patineur de 17 ans lors d’une compétition près de sa ville natale de Groningue. « Avec une pratique judicieuse et continue, nous sommes convaincus que dans ces petits bolides, nous verrons nos futurs premiers bolides hollandais », a-t-il écrit. Sports néerlandais à propos d’Eden et d’un autre talent, Quick.
En 1891, Eden arriva deuxième lors de l’hiver de Paterswolde. Deux ans plus tard, des titres néerlandais peuvent être décernés sur le désormais célèbre parcours nature du Nord. Les championnats nationaux sont au calendrier du patinage récupéré deux jours seulement avant la Coupe du monde à Amsterdam.
Eden rassemble tout le monde en tas pendant cette semaine importante. Du copain d’entraînement à tout un peloton de Scandinaves. Il est l’homme célèbre tant sur le Paterwoldsemeer que derrière le Rijksmuseum (où la glace est beaucoup moins glissante qu’au Nord).
Et les traditions ne permettent pas de savoir si la population de Groningen-Drentse a effectivement réagi plus tièdement que les habitants exubérants de la capitale quelques jours plus tard. Des panneaux le long de la piste sur le lac indiquaient « Agglomération interdite », en raison de la surface de glace encore quelque peu fragile. Cela obligeait les patineurs à accélérer et les gens, qu’ils jubilaient ou non, n’auraient pas pu se tenir dans une cabane sans tomber à travers la glace.
Célèbre et sans le sou
C’était certainement bondé et bruyant ce soir-là dans la société De Harmonie de la ville de Groningen où Eden a été honoré, à deux pas de sa ville natale. Parce que sa mère est décédée peu de temps après sa naissance et que son père ne pouvait pas s’occuper de lui, Jaap n’a vécu à Groningen qu’un an. Cela n’a pas gêné les Stadjers présents. « Notre Jaap » passait d’une épaule ivre à l’autre. Ce n’est pas sa dernière soirée hommage et certainement pas son dernier verre.
Après Paterswolde, Eden a livré une carrière sportive dont on peut être fier. Il est devenu trois fois champion du monde de patinage de vitesse et à deux reprises, il a été le meilleur du monde avec un vélo sur piste. Mais tous les paillettes dorées disparaissent comme de la glace sous le soleil. Sa dernière médaille d’honneur fut vendue pour payer ses funérailles en 1925. Il n’a alors que 51 ans.
Stades de glace fondue
Le héros sportif, mince et fort, a presque tout gagné sur la piste, mais a perdu face aux tentations de la vie en dehors. Des femmes de chambre norvégiennes à la bouteille éternelle.
« Il ne vit pas assez sereinement et travaille constamment sur un cigare colossal », a prévenu au début de la carrière d’Eden le pionnier du sport Pim Mulier.
Tout comme les stades de glace fondue d’autrefois, le nom de l’icône Jaap Eden est devenu une ombre du passé. Honoré par une patinoire bien connue d’Amsterdam et par les prix annuels des meilleurs athlètes des Pays-Bas. Et le palmarès de Paterswolde.
« Une façon ludique de raconter l’histoire du sport »
Pour son site Internet Sporthistorie.nl, l’historien du sport Jurryt van de Vooren est parti à la recherche des records de patinoires qui ont fondu depuis longtemps. En plus du record de Jaap Eden à Paterswolde, il a croisé les meilleurs temps de Jeen van den Berg (Beetgummermolen, 1956), Kees Verkerk (Puttershoek, 1962) et Atje Keulen-Deelstra (Akkerwoude, 1970), entre autres.
« En raison de la pénurie actuelle de patinage d’hiver à l’ancienne à notre époque, cette culture hivernale n’est qu’un souvenir pour les personnes de plus de quarante ans et pour les plus jeunes, c’est un sujet régulier et ennuyeux dans les talk-shows des mois de novembre à février », » dit Van der Vooren.
« Pourtant, il y a encore des records oubliés tout autour de nous, qui se sont déroulés dans des stades en fusion – d’Akkerwoude à Achlum et Amstelveen. Nous devrions installer à ces endroits une pancarte indiquant le nom du détenteur du record et le jour où cette heure a été fixée. Ainsi, lors du prochain hiver de patinage à l’ancienne, nous saurons quels records doivent être battus le plus rapidement possible », suggère Van de Vooren.
Le spécialiste du patrimoine sportif a une idée encore plus concrète pour Paterswolde. « Je pense que ce serait amusant d’essayer, à la première occasion sur glace naturelle, de faire améliorer le record d’Eden par de jeunes patineurs âgés de 19 ans maximum – l’âge de Jaap Eden en 1893. Pas tellement pour le record lui-même. , mais à une manière ludique de raconter l’histoire du sport.