Avec Imran Khan en prison et nombre de ses candidats cachés, les élections au Pakistan devraient étouffer la tentative du populiste de prendre le pouvoir dans ce pays de 240 millions d’habitants.
Au lieu de cela, le succès des partisans du parti Pakistan Tehreek-e-Insaf (Mouvement pour la justice pakistanaise) de l’ancien Premier ministre a stupéfié le pays, portant un coup historique à l’influence politique de l’armée et menaçant une instabilité prolongée alors que les partis rivaux se disputent le contrôle.
Les observateurs ont déclaré que l’émergence du PTI comme parti le plus important jeudi représentait une rare répudiation de la manipulation des élections par la puissante armée au Pakistan, les électeurs reculant face aux tentatives de plus en plus manifestes d’écraser le parti de Khan et de l’empêcher de revenir au pouvoir.
Les électeurs du PTI « ont été rejoints par de nombreux électeurs [with] leur conscience sur la question de l’ingérence des militaires dans la politique. Cela inclut une coalition beaucoup plus large », a déclaré Azeema Cheema, directeur de Verso Consulting à Islamabad. « Vous ne pouvez pas organiser des élections qui ne reflètent pas la volonté du peuple et [think that] les gens l’accepteront simplement.
Pourtant, même si le résultat conduit à une prise en compte à plus long terme de l’emprise de l’armée sur la politique, le vide de pouvoir qui s’ensuivra laissera le pays en crise encore moins gouvernable à l’approche d’une échéance cruciale pour un nouveau plan de sauvetage du FMI.
« Cette élection soulève de sérieuses questions sur la capacité supposée depuis longtemps de l’establishment militaire à façonner les résultats des élections à venir », a déclaré Elizabeth Threlkeld, chercheuse principale au groupe de réflexion Stimson Center à Washington.
Mais elle a ajouté : « Il faudra probablement des semaines pour résoudre les conséquences de cette élection. . . car le temps presse pour que le Pakistan reprenne les négociations avec le FMI.
Le PTI de Khan s’est vu formellement interdire de se présenter après une répression orchestrée par l’armée. Mais les candidats indépendants affiliés au parti ont remporté la victoire, remportant 101 des 265 sièges.
Le parti a affirmé détenir des preuves d’une fraude électorale généralisée qui l’a privé de remporter environ 70 sièges supplémentaires, le processus de dépouillement étant entaché de retards, d’une panne du réseau mobile et d’autres irrégularités présumées. Il a lancé des poursuites judiciaires et appelé à des manifestations devant les centres de comptage, tandis que les États-Unis et l’UE ont demandé des enquêtes sur les ingérences présumées.
L’ascension de Khan de star du cricket à leader a été rendue possible par l’armée, qui le considérait comme un contre-pouvoir aux dynasties politiques du Pakistan avant de se brouiller après son destitution du pouvoir en 2022. Il est emprisonné depuis l’année dernière et n’était pas éligible pour se présenter après avoir publiquement critiquer les dirigeants de l’armée. Des milliers de dirigeants et de partisans du PTI ont été arrêtés dans les mois précédant le scrutin et ses candidats ont été harcelés, laissant les sondeurs s’attendre à ce que le parti ait peu de chances de succès.
« Le [military] « L’establishment, les partis – tout le monde a été pris par surprise par cette élection parce qu’ils ont sous-estimé le pouvoir d’Imran Khan et le pouvoir du PTI », a déclaré Zulfiqar Bukhari, un responsable du PTI.
Mais les analystes ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que l’armée continue de faire pression pour obtenir le résultat souhaité, les rivaux de Khan entamant rapidement des pourparlers de coalition.
La Ligue musulmane du Pakistan-N, parti de l’ancien Premier ministre à trois reprises Nawaz Sharif, a déclaré vendredi sa victoire malgré un score de 75 sièges inférieur aux attentes, et a annoncé qu’il formerait un gouvernement.
Il a entamé des négociations avec le parti du peuple pakistanais de Bilawal Bhutto Zardari, fils du Premier ministre assassiné Benazir Bhutto, pour relancer une coalition au pouvoir qui avait brièvement servi après l’éviction de Khan du poste de Premier ministre.
Les analystes ont déclaré que Sharif et Bhutto Zardari semblaient avoir les meilleures chances de former un gouvernement de coalition ce week-end. Sharif a particulièrement bénéficié, avant les élections, de plusieurs décisions de justice qui ont annulé une interdiction à vie d’exercer des fonctions à la suite d’une condamnation pour corruption en 2018.
« Ce que nous voyons en réalité, c’est la structure du pouvoir combiné du Pakistan, pas seulement l’armée mais aussi le pouvoir judiciaire et tous les principaux partis politiques, qui s’unissent pour tenter d’arrêter cette vague populiste », a déclaré Khurram Husain, un chroniqueur basé au Pakistan. à Karachi.
Le PTI a minimisé la possibilité de former lui-même une coalition, promettant plutôt d’annuler les résultats contestés devant les tribunaux et de prouver sa majorité.
L’une de ses priorités sera de faire sortir de prison son chef, dont le charisme personnel est le plus grand gagnant des voix du parti. Au cours des deux dernières semaines, Khan, détenu depuis août, a été condamné pour trois chefs d’accusation distincts allant de la fuite de secrets d’État au mariage illégal.
Les avocats ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que ces affaires soient annulées par les tribunaux supérieurs, mais le PTI affirme que Khan fait face à 200 accusations supplémentaires, ce qui rend une libération rapide peu probable.
« Nous ramènerons notre capitaine », a déclaré Rashid Khan, un jeune partisan du PTI agitant le drapeau vert et rouge du parti depuis l’arrière d’une moto près d’Islamabad. « Le Pakistan a plus que jamais besoin de lui. »
Les autorités ont défendu le déroulement du scrutin, le chef de l’armée, le général Asim Munir, le qualifiant samedi de « libre et sans entrave ». Le ministère des Affaires étrangères a déclaré que les élections se sont déroulées « de manière pacifique et réussie, tout en faisant face à de graves menaces pour la sécurité ».
Les nuages qui pèsent sur le nouveau Parlement surviennent alors que la situation économique du Pakistan, qui a évité de peu un défaut de paiement grâce au plan de sauvetage du FMI l’année dernière, semble de plus en plus désastreuse. L’inflation a atteint 28 pour cent en janvier, alors que les réserves de change de 8 milliards de dollars suffisent à peine à couvrir environ six semaines d’importations.
Alors que le soutien du FMI prend fin en avril, les économistes affirment que le prochain gouvernement aura besoin de nouveaux prêts – ce qui l’obligera à promettre des réformes douloureuses et impopulaires – pour éviter un défaut de paiement.
« Si le prochain gouvernement est minoritaire et dépend pour sa survie de l’apaisement d’un groupe hétéroclite de partis, il lui sera difficile de prendre des décisions difficiles et politiquement douloureuses », a déclaré Maleeha Lodhi, ancien ambassadeur du Pakistan aux États-Unis.
Les questions sur la légitimité de toute coalition entrante risquent de rendre ce processus plus délicat – en particulier s’il y a un bloc du PTI indigné et bruyant dans l’opposition.
« Si nous devons former l’opposition la plus forte que le pays ait jamais vue au Parlement, avec 100 membres, qu’il en soit ainsi », a déclaré Bukhari. « Nous sommes totalement aux commandes. . . Nous assistons à un cirque vraiment désespéré.