L’écrivain est l’auteur de ‘La guerre d’Erdoğan : la lutte d’un homme fort chez lui et en Syrie’
Les élections présidentielles et parlementaires turques du 14 mai poseront une question clé de notre époque : est-il possible de freiner les reculs autoritaires et de relancer le progrès démocratique ? À une époque de montée autocratique, il est devenu à la mode de faire de sombres prédictions sur le sort des démocraties libérales.
L’avenir des autocraties est moins scruté. Des pays comme la Turquie, qui ont sombré dans le règne d’un seul homme, resteront-ils autocratiques ? Est-il possible de renverser des hommes forts retranchés comme Recep Tayyip Erdoğan par le biais d’élections ?
Les partis d’opposition turcs n’ont jamais été aussi optimistes quant à cette perspective, et pour cause. Tout comme les démocraties, les autocraties meurent dans la pauvreté. Les hommes forts mobilisent le soutien populaire derrière leurs programmes autocratiques, mais ils doivent assurer la croissance économique. Erdoğan est arrivé au pouvoir en 2003 après la pire crise économique en trois décennies. Il a pris les rênes du pouvoir au nom du peuple oublié, promettant la prospérité. Il a tenu cette promesse au cours de sa première décennie à la tête grâce à un rebond économique et à une politique étrangère pro-occidentale.
Mais le règne d’Erdoğan a depuis dégénéré en corruption, mauvaise gestion et copinage. Alors que quelques-uns au sommet jouissent d’une immense richesse, des millions de Turcs vivent en dessous du seuil de pauvreté. Le pacte autoritaire d’Erdoğan s’est effondré. L’opposition turque promet un nouveau contrat avec la société – un contrat qui restaure la démocratie parlementaire, poursuit une politique étrangère pacifique et pro-occidentale et promeut une prospérité partagée. Il pourrait enfin avoir l’oreille du peuple.
Nourrir l’optimisme de l’opposition est sa position unie. Les autocrates n’ont pas besoin de majorités pour détruire les démocraties ; tout ce dont ils ont besoin, c’est d’une opposition divisée. Erdoğan a la chance d’avoir des adversaires faibles. Le bloc d’opposition à six s’est récemment uni autour de Kemal Kılıçdaroğlu, chef du principal parti d’opposition, le Parti républicain du peuple (CHP).
La décision du bloc de nommer Ekrem İmamoğlu et Mansur Yavaş, les maires populaires du CHP d’Istanbul et d’Ankara, comme vice-présidents en cas de victoire de l’opposition, renforce ses perspectives. Mais encore plus importante est la position du Parti démocratique populaire pro-kurde. Le parti, qui est le troisième plus grand au parlement mais ne fait pas partie du bloc d’opposition, a signalé qu’il pourrait soutenir Kılıçdaroğlu lors du vote présidentiel.
Pourtant, battre un autocrate lors d’élections qui ne sont ni libres ni justes n’est pas facile. Le défi est aggravé par un contexte international défavorable. La détermination de l’Occident à défendre le changement démocratique a joué un rôle clé dans la propagation de la démocratie qui a commencé à la fin des années 1970. Cette poussée s’est arrêtée au milieu des années 2000, en partie à cause du recul de l’ouest. Les autocrates de la Chine à la Turquie ont aujourd’hui les mains plus libres pour promouvoir leur propre modèle. Et ils s’entraident. Les flux de trésorerie en provenance de Russie, de Chine et d’Arabie saoudite ont aidé Erdoğan à des moments critiques. Une fois de plus, ils se rallient à lui.
Les pays occidentaux, en revanche, ont depuis longtemps abandonné les forces démocratiques de la Turquie, forgeant une relation transactionnelle avec Erdoğan qui a renforcé sa main contre ses rivaux nationaux. Le président Joe Biden s’est engagé à remettre la démocratie au cœur de la politique étrangère américaine, mais pour des raisons géopolitiques, il a en grande partie gardé le silence sur l’attaque d’Erdoğan contre les normes démocratiques. L’UE a également fermé les yeux lorsque Erdoğan a démantelé les garanties démocratiques de la Turquie, concluant plutôt un marché pour exclure les migrants des pays en proie à des conflits.
Mais défendre les démocrates assiégés et défendre des élections libres et justes ne détournerait pas l’Occident de la poursuite de ses intérêts. Au contraire, la défense de la démocratie sert ces objectifs. Les autocrates sont des alliés imprévisibles. Ils poursuivent des politiques étrangères déstabilisatrices, imprudentes, militaristes et anti-occidentales. Depuis qu’Erdoğan a centralisé le pouvoir entre ses mains, la Turquie a armé des groupes radicaux, lancé des incursions militaires en Syrie, déployé ses muscles en Libye, acheté un système de défense antimissile russe, aidé l’Iran et la Russie à contourner les sanctions occidentales et menacé de bloquer l’expansion de l’OTAN.
L’opposition turque fait face à une bataille difficile. Ce sera une course serrée. Si l’opposition l’emporte, le tournant autoritaire du pays sous Erdoğan sera un détour dans le long et difficile chemin de la consolidation démocratique. Si elle perd, la Turquie s’enfoncera davantage dans l’autoritarisme et les élections n’auront aucune importance. Ce qui se passera lors du prochain vote ne déterminera pas seulement le sort du pays. Il décidera également de ce que la Turquie fait au-delà de ses frontières. Surtout, le résultat en dira long sur l’avenir de la démocratie à travers le monde.