Après la mort de la légende du basket américain Bill Russell, la NBA ne veut plus attribuer à l’avenir son maillot numéro six en championnat.
Cette décision sans précédent vise à honorer la vie et l’héritage de Russell, selon la ligue professionnelle nord-américaine NBA et le syndicat des joueurs NBPA. Le professionnel de la NBA le plus titré de l’histoire est décédé fin juillet à l’âge de 88 ans.
« Le succès sans précédent de Bill Russell sur le terrain et en tant que pionnier du mouvement des droits civiques mérite un hommage unique et historique », a déclaré le commissaire de la NBA, Adam Silver. En retirant le maillot numéro six de Russell, sa « carrière exceptionnelle » restera dans les mémoires pour toujours.
De plus, la ligue souhaite commémorer Russell avec plusieurs campagnes au cours de la prochaine saison 2022/23. Tous les joueurs doivent porter un badge sur leur maillot et un logo numéro six doit être visible à côté des tableaux d’affichage dans les couloirs.
Russell était l’un des basketteurs les plus grands et les plus influents. Entre 1957 et 1969, il a remporté onze fois le championnat NBA avec les Boston Celtics – plus de fois que tout autre joueur. Il est également devenu le premier entraîneur-chef noir à remporter deux titres avec les Celtics. Sur et en dehors du terrain, Russell a fait campagne à plusieurs reprises pour la lutte contre le racisme et a manifesté avec Martin Luther King, entre autres. En 1961, il boycotte un match pour attirer l’attention sur la discrimination raciale contre les Noirs dans le basket.