Le nouvel aéroport de Mexico comprendra un musée de paléontologie, un complexe de logements pour les militaires et un terminal avec lucha libre– salles de bains à thème. Ce qui n’est pas encore clair, c’est combien de passagers choisiront de l’utiliser.
L’aéroport international Felipe Ángeles, situé à environ 40 kilomètres du centre-ville, n’offrira que sept lignes de passagers lors de son ouverture lundi. Les experts de l’industrie du transport aérien ont déclaré qu’il manquait toujours une infrastructure d’accès cruciale et davantage d’incitations commerciales.
Le seul vol international de Felipe Ángeles sera avec la compagnie aérienne vénézuélienne Conviasa vers Caracas. Le président mexicain Andrés Manuel López Obrador a déclaré vendredi qu’il s’était entretenu avec des dirigeants de la compagnie aérienne américaine Delta, qui détient une participation dans la compagnie aérienne nationale Aeromexico, et qu’elle envisageait d’ajouter des vols. Delta a refusé de commenter.
La capitale mexicaine – avec une zone métropolitaine abritant plus de 20 millions de personnes – a connu un mal de tête de l’aviation pendant des décennies, les décideurs politiques n’ayant pas réussi à augmenter la capacité.
L’un des premiers actes de López Obrador en tant que président a été de supprimer un aéroport partiellement construit de 13 milliards de dollars conçu par Norman Foster, qui, selon lui, était embourbé dans la corruption, une décision qui a secoué les investisseurs et a signalé que ses promesses radicales n’étaient pas seulement de la rhétorique électorale.
López Obrador a plutôt poursuivi le projet plus modeste de Felipe Ángeles, du nom d’un général révolutionnaire. Comme ses autres plans d’infrastructure, il a été construit par l’armée. Après deux ans et demi de construction, les médias locaux estiment que le bâtiment coûtera environ 115 milliards de pesos (5,6 milliards de dollars).
« Ce projet profitera à beaucoup de gens, pas seulement à ceux qui vivent à Las Lomas », a déclaré López Obrador sur vendredi, faisant référence à un quartier huppé de la capitale. « Petit à petit [the airlines] viendront et ils prendront tous les espaces du nouvel aéroport.
Le manque de capacité aérienne a longtemps freiné la croissance économique de la capitale et les chefs d’entreprise et les économistes affirment que la décision de choisir un réseau d’aéroports de taille moyenne au lieu d’un grand hub continuerait de nuire aux investissements.
« Dans le meilleur des cas, si c’est réussi. . .[Felipe Ángeles is]un aéroport de taille moyenne, ce n’est pas proportionné aux besoins de Mexico », a déclaré Luis de la Calle, membre du conseil d’administration d’Aeromexico qui s’est exprimé en sa qualité de consultant économique.
« Les principaux bénéficiaires du fait que Mexico n’a pas de grand aéroport sont les aéroports d’autres régions du Mexique et d’autres endroits aux États-Unis », a-t-il ajouté.
L’aéroport de Mexico a accueilli 50 millions de passagers en 2019, soit à peu près la même chose que l’aéroport britannique de Gatwick. Le gouvernement mexicain a déclaré que Felipe Ángeles aurait initialement la capacité de 20mn passagers, mais les dirigeants des compagnies aériennes ont déclaré qu’il avait besoin de fortes incitations financières pour maintenir les prix des billets bas ainsi que de routes d’accès et d’un train pour se développer.
Jeudi, quelques jours seulement avant son ouverture, des centaines d’ouvriers du bâtiment travaillaient encore sur des ponts et des routes partiellement construits et creusaient des fossés ; tous les travaux ne seront pas terminés à temps pour le lancement officiel.
Construction à l’aéroport Felipe Ángeles près de Mexico © AFP via Getty Images
Le gouvernement dit qu’un train emmène les passagers de l’aéroport vers et depuis le centre-ville en 39 minutes sera prêt au second semestre 2023.
« Les aéroports d’autres parties du monde qui sont reliés par train fonctionnent très bien », a déclaré Juan Carlos Zuazua, directeur général de la compagnie aérienne mexicaine à bas prix VivaAerobus, qui a cité Stansted à Londres en exemple.
La taxe sur les passagers de l’aéroport de Felipe Ángeles sera inférieure de moitié à celle de l’aéroport de Mexico. Mais compte tenu de ses coûts d’exploitation similaires, combinés à des transports initialement plus lents et plus chers depuis de vastes pans de la ville, les compagnies aériennes auraient besoin de plus d’incitations pour attirer les passagers, ont déclaré les dirigeants de l’industrie.
Zuazua a déclaré que le projet fonctionnerait mais que le gouvernement devait fournir de bonnes incitations et une bonne connectivité. « Ce sera un succès mais dans le milieu [or] à long terme, ce ne sera pas du jour au lendemain.
La stratégie commerciale de l’aéroport sera entre les mains de l’armée, que López Obrador a également chargée des infrastructures critiques, des trains aux ports.
Raúl Benítez Manaut, professeur à l’Université nationale autonome du Mexique qui a étudié les forces de sécurité du pays, a déclaré que López Obrador considère l’armée comme plus honnête et efficace que les bureaucrates. Cependant, leur capacité à exploiter des infrastructures à grande échelle n’est pas prouvée et s’accompagne de risques de gouvernance.
« Ils ont la capacité d’administrer des ressources pour construire des choses, mais pas pour gérer une entreprise », a-t-il déclaré. « C’est la militarisation de zones qui devraient être civiles. . . c’est mauvais pour une démocratie. Le ministère mexicain de la Défense n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Comme les compagnies aériennes du monde entier, les transporteurs mexicains ont été bouleversés par la pandémie de coronavirus. Aeromexico vient de sortir de la protection contre les faillites, tandis que la compagnie aérienne à bas prix Interjet est également en cours de restructuration.
L’année dernière, la Federal Aviation Administration des États-Unis a abaissé la cote de sécurité aérienne du Mexique, ce qui signifie qu’il ne peut pas ajouter de nouveaux vols vers sa principale destination internationale. Les dirigeants des compagnies aériennes ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que le pays soit à nouveau modernisé dans les mois à venir.
Zuazua de VivaAerobus a déclaré que l’industrie était prête à augmenter les vols dans le nouvel aéroport si cela avait un sens commercial – mais le gouvernement ne pouvait pas forcer le problème. « En fin de compte, nous répondons à la demande des consommateurs. »