Dans moins d’un mois, le Hajj, le pèlerinage annuel des musulmans à La Mecque, commence. Mais en raison d’un nouveau système de loterie du gouvernement saoudien, des milliers de musulmans ne savent toujours pas s’ils peuvent y aller. « Je serais surpris s’ils pensaient à des guides néerlandophones. »
Ali n’avait jamais autant attendu le début des vacances d’été. Après des années d’économies et de report à cause du coronavirus, il a enfin pu participer au Hajj entre le 7 et le 12 juillet, le voyage sacré que les musulmans doivent faire une fois dans leur vie. Mais la semaine dernière, le gouvernement saoudien a annoncé que les pèlerins d’Europe, d’Amérique et d’Australie ne pouvaient réserver leur voyage que par l’intermédiaire d’une plate-forme du gouvernement saoudien.
Ceux qui ont réservé leur pèlerinage par l’intermédiaire d’une agence de voyages spécialisée doivent à nouveau tout organiser juste avant le début du Hajj. « C’est complètement inattendu », dit Ali. « Je me suis inscrit rapidement via la plateforme, même si les prix sont plus élevés que si vous deviez réserver via une agence de voyages. De plus, les vols ne sont même pas inclus. Parce qu’on doit tellement imposer, mon fils ne peut plus venir.
Alors que 2,5 millions de voyageurs se promenaient autour de la Kaaba en 2019, le gouvernement saoudien autorisera 1 million de musulmans cet été. Ils doivent également être âgés de moins de 65 ans et entièrement vaccinés contre le coronavirus. Concrètement, cela signifie qu’il y a environ 1 400 places pour les musulmans belges, soit environ la moitié du nombre normal. Un tirage au sort déterminera qui fera partie des heureux élus.
« Je rafraîchis constamment ma boîte aux lettres et j’appelle mes amis et ma famille, raconte Ali. Nous devions y aller avec tout un groupe, mais maintenant ce n’est pas sûr si nous pouvons tous y aller et si nous serons dans le même groupe là-bas. » avez tant de questions.
Cinq piliers
Pour les musulmans, le Hajj n’est pas qu’un voyage. Le voyage à La Mecque – la ville natale du prophète Mahomet – est l’un des cinq piliers de l’Islam, avec la profession de foi, les prières quotidiennes, l’aumône aux pauvres et le mois de jeûne du Ramadan. Chaque musulman qui est financièrement et physiquement capable devrait entreprendre le voyage une fois dans sa vie – comme couronnement ultime de la foi.
« Parce que le voyage coûte au moins 5 000 euros, vous voyez que de nombreux participants au hajj ont plus de 50 ans et économisent depuis des années », explique Fati Anaz, responsable de l’agence de voyages De Trekvogel, qui propose depuis des années des visites de groupe à La Mecque. . de ces personnes âgées ne lisent pas bien et ne parlent pas toujours anglais ou arabe. Comment sont-ils censés se débrouiller seuls ? Je serais étonné que le gouvernement saoudien pense aussi à des guides néerlandophones.
Non pas que l’organisation ait toujours bien fonctionné avant cela. Le Comité des litiges liés aux voyages a reçu chaque année de nombreuses plaintes de musulmans qui avaient été escroqués par leur voyagiste. Mais il y a bien sûr des raisons pour lesquelles les pèlerins préfèrent faire le voyage en groupe et accompagnés d’un guide de confiance. Le Hajj dure cinq jours (au moins deux semaines pour tout le voyage) et se compose de nombreux rituels. Les pèlerins revêtent des robes blanches à leur arrivée, marchent autour du cube noir géant (Kaaba), marchent sept fois entre les collines Safa et Marwa, prient sur le mont Arafat, jettent des rochers à al-Mina sur des colonnes représentant le diable et célèbrent la Fête du Sacrifice ensemble – où les hommes se rasent les cheveux.
« Pendant toutes ces activités, les pèlerins veulent être informés de leur sens ou veulent se demander s’ils le font bien », explique Nordine Taouil, imam à Anvers et conseiller religieux des musulmans faisant le pèlerinage depuis des années. Il est important qu’il y ait un guide qui tienne compte des antécédents personnels des gens, car l’islam a de nombreuses branches.
De plus, les nombreux participants plus âgés ont souvent besoin d’être guidés car la visite est physiquement très exigeante. Par exemple, les participants à al-Mina passent plusieurs nuits dans de grands camps de tentes. « En tant que guide, vous devez toujours être vigilant pour vous assurer que les gens sont toujours au bon endroit au bon moment et que personne ne se perd. Personne ne sait comment cela se passera maintenant. »
Pas un voyage d’agrément
Ce n’est pas seulement cette ambiguïté qui soulève des questions. Le choix obligatoire de différents forfaits, variant entre 4.000 et 7.000 euros, n’appartient pas non plus aux musulmans. « Si vous optez pour le forfait doré, vous vous déplacez dans un bus VIP et vous obtenez un sac de couchage et un matelas, alors qu’avec le forfait de base, vous n’avez qu’un rouleau de moquette pour dormir. Et que même si tout devrait être une question d’égalité, il suffit de penser aux robes blanches que tout le monde porte. Ce n’est pas un voyage d’agrément en Turquie, n’est-ce pas ? »
C’est déjà acide pour les agences de voyages spécialisées. Beaucoup avaient déjà réservé des hôtels, organisé des transferts en bus, commandé des billets d’avion. Maintenant, ils doivent tout annuler, une partie de cet argent qu’ils ne reverront plus.
« Cela dépendra du succès si le gouvernement saoudien s’en tient à ce nouveau système ou s’il fera réorganiser le hajj par les agences de voyages dans le futur », a déclaré Nordine Taouil depuis des années, car le gouvernement saoudien donne la priorité à ceux qui n’ont jamais a fait le voyage. Pour Ali, la présence de son imam de confiance compterait beaucoup. « S’il doit rester à la maison, honnêtement, je ne sais pas si je veux y aller cette année. Ça va être quelques jours passionnants. »