Le nouveau propriétaire de Hunter exploitera les racines britanniques de la marque pour stimuler les ventes

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Le nouveau propriétaire de Hunter Boots cherche à étendre la marque haut de gamme de Wellington à l’échelle mondiale alors qu’il cherche à capitaliser sur une « nouvelle histoire d’amour avec la Grande-Bretagne » à travers les États-Unis et l’Asie.

Nick Woodhouse, président d’Authentic Brands, a déclaré que le bottier « essentiellement britannique » n’avait pas « fait raconter son histoire » par ses anciens propriétaires et avait le potentiel d’être le prochain Supreme, une marque de streetwear américaine qui exploitait les tendances culturelles et l’exclusivité pour booster son séduire.

Ses remarques interviennent après l’effondrement de Hunter dans l’administration ce mois-ci, les praticiens de l’insolvabilité accusant Covid-19, la réduction de la demande et les problèmes de chaîne d’approvisionnement.

« C’est incroyable de penser que c’est une marque qu’un roi portera et que la personne qui nettoiera les écuries du roi la portera également », a déclaré Woodhouse. « Il y a de la place pour une formidable collection de vêtements de sport, d’accessoires, de sacs et de bagages portant le nom de Hunter. »

Authentic, qui appartient en copropriété à l’ancienne star du basket Shaquille O’Neal et dont le portefeuille comprend également Ted Baker et Reebok, a acheté Hunter et des actions invendues pour 70 millions de livres sterling après un processus d’appel d’offres avec quatre autres sociétés, selon un récent rapport de l’administrateur. .

Woodhouse a déclaré qu’Authentic ne répéterait pas les erreurs des propriétaires précédents, notamment en se concentrant trop sur le secteur du luxe et en négligeant les acheteurs pratiques.

Fondée il y a 160 ans, Hunter a passé la majeure partie de sa vie à fournir des ouvriers agricoles et des habitants de la campagne bien nantis, mais au cours des dernières décennies, elle a acquis une image plus glamour en devenant la chaussure de choix pour l’élite de la mode, de la royauté aux mannequins tels que Kate. Mousse. L’ancien Premier ministre britannique David Cameron a amené deux paires pour les filles du président américain de l’époque, Barack Obama, lors de sa première visite d’État dans le pays en 2010.

« L’histoire [told by the previous owners] était-ce une marque de luxe haut de gamme qui ne joue que dans des endroits comme Selfridges. . . il y a beaucoup d’autres endroits où, vous savez, la personne l’utilise réellement pour l’usage auquel elle est destinée », a déclaré Woodhouse.

Hunter a été acquis par des sociétés de capital-investissement en 2011, qui cherchaient à redorer leur blason de luxe en collaborant avec des marques telles que Saint Laurent et Stella McCartney. À cette époque, elle a également commencé à externaliser la production vers l’Europe et la Chine.

Certains analystes ont déclaré que les anciens propriétaires de Hunter avaient poursuivi un objectif d’échelle inatteignable, aliénant les principaux clients tout en s’endettant, qui avait atteint 98 millions de livres sterling au moment où la société a nommé les administrateurs.

« Lorsque les gens tombent sur une marque très bien établie qui semble avoir un certain cachet et une clientèle haut de gamme, il est souvent plutôt séduisant de voir les fruits potentiels d’une augmentation significative de celle-ci », a déclaré Richard Hyman, partenaire du cabinet de conseil en commerce de détail TPC.

« Souvent, dans le processus d’ajout d’échelle significative, la poule aux œufs d’or a tendance à être privée de l’oxygène dont elle a besoin. . . mais ça reste une bonne marque. Elle doit vraiment se concentrer sur ce cœur de clientèle qui en a fait la marque attrayante qu’elle était au départ. »

Un porte-parole de Pall Mall Capital, l’ancien propriétaire, a nié que l’endettement excessif était la cause de la chute de l’entreprise, soulignant le fait que l’entreprise n’avait payé que 32 000 £ d’intérêts en espèces en 2021. « Toute affirmation selon laquelle la structure de la dette de l’entreprise était préjudiciable à l’entreprise est faux », ont-ils déclaré.

Brendan Ballou, auteur de Pillage : le plan du capital-investissement pour piller l’Amériquea déclaré au Financial Times que la propriété par capital-investissement des entreprises s’accompagnait souvent de trois problèmes cruciaux – « une perspective à court terme, beaucoup de dettes et une protection contre la responsabilité », une combinaison qui, selon lui, « tend à avoir de mauvais résultats pour les consommateurs et les travailleurs ».

Les revenus de Hunter ont culminé à 114 millions de livres sterling en 2018, lorsqu’il a réalisé un bénéfice avant impôts de 6 millions de livres sterling. Après cela, ses pertes ont augmenté, dit-il, pour deux raisons : Covid et le temps sec et chaud en Amérique du Nord, son plus grand marché.

La pandémie de Covid-19 a également entraîné l’annulation d’événements à gros budget tels que le festival de Glastonbury, qui, en plus d’être un moteur de la demande, signifiait un marketing gratuit pour la marque, comme l’ont rapporté les tabloïds sur la dernière star portant les bottes.

La société a été forcée de rechercher un accord de sauvetage de 16,5 millions de livres sterling en 2020, ce qui a fait de Pall Mall Capital l’actionnaire majoritaire.

Les administrateurs AlixPartners ont noté que si les ventes s’étaient redressées parallèlement au rebond du commerce de détail en 2021 à la suite des fermetures pandémiques, la liquidité du groupe avait été touchée par des investissements pour améliorer sa chaîne d’approvisionnement et le coût plus élevé de l’utilisation du fret aérien plutôt que de l’expédition.

Woodhouse a déclaré que le modèle Authentic avait fonctionné pour le marché intermédiaire Ted Baker, qui « sera rentable cette année » après avoir enregistré une perte sous-jacente avant impôts de 38,4 millions de livres sterling en 2022.

« Notre modèle prend des marques formidables dans les modèles cassés et la réparation. Il existe très peu de marques mondiales qui soient typiquement britanniques. Je pense à la sauce Cadbury ou HP, ce sont des produits qui sont universellement appréciés en raison de leur caractère britannique.