S’exprimant lors de son dernier rassemblement avant l’élection présidentielle au Sri Lanka la semaine dernière, Anura Kumara Dissanayake a promis de diriger le « tout premier soulèvement populaire du pays pour former son propre gouvernement par le biais d’un scrutin ».
La victoire ultérieure de Dissanayake sur les candidats des deux camps politiques au pouvoir depuis longtemps au Sri Lanka a placé le populiste de gauche – qui a cité Marx, Lénine et Engels comme ses principaux héros – au sommet de la politique de l’île.
L’establishment du Sri Lanka et certains partenaires diplomatiques et économiques étrangers sont perturbés par le rôle historique joué par le Front populaire de libération (JVP) de Dissanayake dans les soulèvements violents contre l’État.
L’alliance National People’s Power, une alliance dirigée par le JVP avec d’autres groupes politiques et sociaux au sein de laquelle il a fait campagne, a exigé des changements dans le plan de restructuration de la dette et de relance économique du pays soutenu par le FMI.
Dissanayake, largement connu sous ses initiales AKD, a déjà dissous le Parlement, ouvrant la voie à des élections à la mi-novembre qui testeront si sa popularité personnelle se traduit par un soutien plus large à une alliance auparavant ridiculisée par les opposants comme une force marginale.
S’adressant à la nation mercredi, l’homme politique barbu de 55 ans a promis de créer une « nation respectueuse des lois ». . . tout en assurant la sécurité sociale de tous les citoyens ».
Vêtu d’une de ses chemises blanches boutonnées, le neuvième président du Sri Lanka a déclaré qu’il prévoyait d’entamer des négociations avec le FMI « immédiatement » et qu’il avait déjà commencé à négocier avec les créanciers « pour accélérer le processus et obtenir l’allégement de la dette nécessaire ».
Le FMI a déclaré qu’il était impatient de travailler avec le nouveau président pour aider le Sri Lanka à se remettre de sa crise économique et qu’il espérait discuter de son programme de financement de 3 milliards de dollars avec la nouvelle administration « dès que possible ».
Le JVP ne cache pas ses racines marxistes. L’emblème du parti reste la faucille et le marteau ; son site Web présente la fondatrice Rohana Wijeweera dans un béret noir de style Che Guevara et son siège de Colombo affiche fièrement des trophées et des hommages de Cuba, de la Chine et du Vietnam communistes.
Invité à nommer ses héros dans une interview de 2015 toujours publiée sur le site Internet du JVP, Dissanayake n’a cité que des sommités communistes, dont Guevara, Wijeweera et Fidel Castro.
Cependant, les analystes affirment qu’il a joué un rôle crucial en amenant le parti et son camp plus large du NPP à adopter un programme de centre-gauche qui reconnaît le rôle que les entreprises doivent jouer dans le sauvetage de l’économie du pays en faillite.
« Qualifier le NPP de gauche, de socialiste et de marxiste est très dépassé », a déclaré Jayadeva Uyangoda, analyste politique et professeur émérite à l’Université de Colombo. « Les vieilles étiquettes idéologiques ne sont plus applicables en ce moment politique. »
Dissanayake est né en 1968 dans la campagne du centre-nord du Sri Lanka d’un père ouvrier et d’une mère femme au foyer. Il se souvient avoir étudié lorsqu’il était enfant sous les lumières du bureau de poste de Thambuttegama, car c’était le seul endroit du village doté d’électricité, et avoir également vendu des mangues dans les trains pendant les vacances scolaires.
Il a été le premier de son école à fréquenter l’université et a étudié la physique à l’Université de Kelaniya, près de Colombo, où il est devenu actif en politique pour la première fois via l’aile étudiante du JVP en 1989.
Le JVP a été fondé dans les années 1960 en tant que parti marxiste-léniniste explicitement révolutionnaire et a joué un rôle de premier plan dans les insurrections violentes infructueuses de 1971 et de 1987 à 1989. Deux des cousins de Dissanayake ont été victimes d’exécutions extrajudiciaires perpétrées par les troupes gouvernementales dans les années 1980, et certains de ses camarades étudiants militants sont également morts au cours d’une période qu’il a qualifiée de « choc énorme ».
Le parti opérait dans la clandestinité lorsque Dissanayake l’a rejoint, mais cherchait déjà à se repositionner en tant que parti politique dominant. Au fur et à mesure qu’il gravissait les échelons, il renonça à la lutte armée et réintégra la politique parlementaire en 1994.
Dissanayake est devenu organisateur national de l’Union des étudiants socialistes du JVP en 1997, a rejoint le bureau politique du parti en 1998 et est devenu l’un de ses députés en 2000, occupant brièvement le poste de ministre de l’Agriculture dans un gouvernement de coalition quatre ans plus tard.
Après que Dissanayake soit devenu chef du JVP en 2014, il s’est excusé pour le rôle du parti dans les insurrections passées, déclarant au Daily Mirror du Sri Lanka : « Deux fois, nous avons pris les armes ; cependant, à l’avenir, nous garantissons au peuple sri lankais que cela ne se reproduira plus jamais. En 2019, il a contribué à la création du NPP et s’est présenté à la présidence, mais n’a obtenu que 3 % des voix.
La crise économique du Sri Lanka en 2022 a cependant créé des conditions idéales pour un candidat étranger faisant campagne contre le statu quo. La lutte du pays criblé de dettes pour payer le carburant, la nourriture et les médicaments a déclenché la mobilisation d’un mouvement de masse surnommé l’Aragalaya, ou « lutte ». Des manifestants accusant Gotabaya Rajapaksa, vainqueur des élections de 2019, de mauvaise gestion économique et de corruption ont envahi le palais présidentiel et l’ont envoyé en exil.
« À bien des égards, l’AKD reflétait le type de luttes qui ont eu lieu dans l’Aragalaya : la lutte contre la corruption, un climat contestataire et le désir d’une politique plus accessible, plus transparente et plus accessible », Harini Amarasuriya, le nouveau Premier ministre de Dissanayake. , a déclaré cette semaine au Financial Times.
Dans son manifeste électoral, le NPP a déclaré qu’il chercherait à parvenir à un accord « plus acceptable » avec le FMI, ce qui, selon les analystes, impliquerait probablement un appel à une baisse des paiements d’intérêts et à une croissance plus indulgente ainsi qu’à d’autres objectifs sur lesquels le plan de sauvetage est basé.
Outre de nombreuses promesses de réductions et d’exonérations fiscales, le manifeste reconnaît également le rôle du secteur privé dans la reprise, appelant à un meilleur environnement pour les start-ups et à un service de « guichet unique » favorable aux entreprises cherchant des licences et des permis.
Dissanayake devra désormais équilibrer ces promesses avec la nécessité de rassurer les détenteurs de la dette du Sri Lanka. Il devra également jouer ses cartes diplomatiques avec prudence à l’heure où Pékin et New Delhi se disputent l’influence régionale. Le président chinois Xi Jinping et le Premier ministre indien Narendra Modi ont félicité le dirigeant sri-lankais pour sa victoire, mais les médias indiens l’ont présenté comme « anti-Inde ».
Les analystes affirment que la marge de manœuvre de l’AKD alors qu’il cherche à sortir le Sri Lanka du défaut de paiement est limitée – et que tout choc économique externe pourrait faire dérailler la reprise. Si le NPP ne remporte pas une victoire écrasante en novembre, il devra également former une coalition avec ses opposants pour parvenir à un gouvernement stable.
Dans son discours inaugural, Dissanayake a adopté une attitude humble, reconnaissant qu’il y avait « des choses que je connais et d’autres que je ne connais pas », mais ajoutant que son objectif était « de faire tout son possible pour que les gens ressentent à nouveau du respect pour les politiciens ». .