Le plus grand espoir européen du secteur des batteries a nommé comme prochain président l’un des principaux industriels de la région, qui a appelé le continent à reproduire les subventions et les incitations américaines pour les technologies vertes afin d’assurer le succès de ses entreprises locales.
Jim Hagemann Snabe, président de Siemens et ancien directeur général de la société de logiciels SAP, dirigera le conseil d’administration de Northvolt, la start-up suédoise avec plus de 55 milliards de dollars de commandes de clients tels que BMW, Volkswagen et Volvo Cars.
Snabe a déclaré au Financial Times que l’Europe devrait copier l’approche américaine dans laquelle l’administration de Joe Biden a adopté la loi sur la réduction de l’inflation en août, offrant d’importantes subventions à une série d’entreprises industrielles, y compris dans les batteries. L’acte a provoqué une angoisse considérable parmi les décideurs politiques européens, y compris le président français Emmanuel Macron.
“Pour moi, il ne fait aucun doute que l’Europe doit réussir dans ce domaine”, a déclaré Snabe. « L’IRA est une bonne stratégie pour les États-Unis. Je suis assez convaincu que l’Europe devra faire quelque chose de similaire. Le souci est que cela réduira la mondialisation. Je pense que ce que nous verrons, c’est un avenir plus régional.
Northvolt, fondée en 2017 en Suède, est devenue le leader européen dans un secteur dominé par des rivaux asiatiques tels que le japonais Panasonic et le chinois CATL. Sa première giga-usine, qui utilise uniquement de l’énergie verte, a été ouverte juste en dessous de l’Arctique dans le nord de la Suède à la fin de l’année dernière, et l’entreprise vise à recycler et à réutiliser autant que possible les matières premières trouvées dans les batteries.
“J’ai été inspiré par la vision : Northvolt est la seule entreprise qui adopte l’approche radicale d’une empreinte carbone nulle et le moins de déchets possible”, a déclaré Snabe.
Le Danois a récemment démissionné de ses fonctions de président de Maersk, le géant danois du transport par conteneurs, et avec son rôle chez Siemens, il s’est fortement concentré sur la durabilité et a poussé les entreprises à décarboniser leurs «chaînes de valeur entières».
Snabe a déclaré qu’il croyait toujours à la mondialisation mais a ajouté: “Certaines infrastructures critiques comme les batteries, il faudra réfléchir à des structures autosuffisantes en Europe, aux États-Unis et en Asie. L’Europe a besoin de ses propres entreprises de production de batteries et d’une entreprise verte en plus.
Northvolt envisage de construire sa prochaine usine – après deux en Suède, dont une qu’elle possède conjointement avec Volvo – en Allemagne ou aux États-Unis. Le directeur général Peter Carlsson a déclaré au FT en septembre que la loi sur la réduction de l’inflation “déplaçait beaucoup l’élan de l’Europe vers les États-Unis”, non seulement Northvolt mais aussi les sociétés de batteries asiatiques envisageaient de déplacer les investissements.
Snabe a déclaré que Northvolt avait “réussi les tâches les plus difficiles jusqu’à présent”, comme démarrer et remporter de nombreux contrats, mais qu’il avait été engagé pour aider à exécuter ses plans.
« Maintenant, tout est question d’échelle. Nous avons le plan. Maintenant, nous devons évoluer pour atteindre les 50 milliards d’euros [in orders] et plus.”
Le président actuel de Northvolt, le co-fondateur Carl-Erik Lagercrantz, deviendra vice-président tandis que le conseil sera également renforcé par Barbara Frei-Spreiter, cadre du groupe industriel français Schneider Electric.