Le drapeau peut être hissé à Hollandscheveld. La nouvelle maison de ‘t Egelhuus est presque prête. « L’extérieur est debout », déclare Eddy de Jong, père de garderie satisfait.
En mars, les propriétaires du refuge, Eddy et Linda de Jong, ont tiré la sonnette d’alarme. La cabane en rondins où étaient hébergés les hérissons n’était pas encore prête à s’effondrer. Et de l’argent pour une nouvelle maison ? Ce n’était pas disponible.
Selon De Jong, l’ancien refuge avait plus de trente ans. « Plusieurs planches étaient pourries. À tel point qu’elles se sont effondrées à la main », raconte-t-il. Les problèmes de bois ont été découverts par hasard lorsque le voisin du couple a fait installer une nouvelle clôture.
Les dégâts à l’intérieur de la cabine n’étaient pas trop graves. Selon De Jong, cela était dû à la bonne isolation. ‘t Egelhuus accueille environ cinq cents animaux chaque année. Beaucoup d’entre eux gagnent en force car ils ont perdu beaucoup de poids. Cela se fait par ambulance animale ou par des particuliers qui amènent eux-mêmes les hérissons affaiblis.
La reconstruction de la cabane coûtait cher. « Nous avons mis en place différentes campagnes pour récolter des fonds. C’est une affaire coûteuse. Nous avons pu construire un nouveau refuge, entre autres, grâce à la Fondation Dierenlot et Veterans For Animals. De nombreux particuliers ont également fait un don. » dit De Jong.
Les amis des animaux disposaient d’un budget de 30 000 euros, « mais nous allons légèrement le dépasser. Grâce au parrainage, ça va marcher ». L’extérieur de l’abri est désormais debout depuis trois jours. La prochaine étape consiste à isoler et finir l’intérieur. Par la suite, 24 nouvelles cages seront ajoutées. Une partie est utilisée pour les soins de longue durée, une autre partie pour la quarantaine des hérissons malades.
Selon De Jong, le refuge pour hérissons est en plein essor. « Nous avons toujours trop peu d’espace. Il y a toujours plus de hérissons que prévu. Normalement, en été, nous n’avons pas un seul hérisson, mais maintenant sept cages sont occupées. C’est à cause des humains. Le hérisson est un mangeur d’insectes, mais nous faisons en sorte que nos jardins deviennent plus serrés, ce qui signifie qu’il y a moins d’insectes. »
L’abri pour hérissons devrait être prêt en août. Puis commencent les mois chargés de garde d’enfants. « Il me reste encore un mois et demi, donc ça devrait marcher », conclut De Jong.