Des chercheurs du CERN ont soumis une demande pour construire un nouvel accélérateur de particules trois fois plus grand que le Grand collisionneur de hadrons. Ils veulent faire de la recherche en physique fondamentale avec cela. Mais il y a des doutes quant à savoir si la machine vaut le prix énorme.
Un accélérateur de particules est une machine utilisée par les scientifiques pour étudier les particules élémentaires. Ce sont les plus petites particules qui peuvent constituer quelque chose. Les particules sont si petites qu’on ne peut les voir que lorsqu’elles sont en mouvement. Parce que ces particules ne peuvent pas être davantage divisées, la recherche à leur sujet est appelée recherche en physique fondamentale.
Les scientifiques utilisent un accélérateur de particules pour faire entrer en collision des atomes les uns avec les autres à une vitesse extrêmement élevée. Cela se produit presque à la vitesse de la lumière. Grâce au Grand collisionneur de hadrons (LHC), le boson de Higgs, également connu sous le nom de « particule divine », a été découvert en 2012. C’est l’un des « éléments constitutifs » les plus importants de l’univers. Les scientifiques espèrent découvrir de nouvelles particules dotées d’un accélérateur de particules plus grand.
Les scientifiques veulent en savoir plus sur la matière noire et l’énergie noire. On estime que 95 % de l’univers entier est constitué de ces deux éléments, mais nous ne pouvons pas les voir directement.
Si le projet est approuvé, la construction ne commencera pas avant 2040 au plus tôt. « Nous ferons alors un grand pas en avant vers les réponses aux questions les plus importantes sur l’univers. Mais pour cela, nous avons besoin d’instruments encore plus puissants », a déclaré le directeur du CERN. Fabiola Gianotti, du Centre européen pour la recherche nucléaire, contre nouvelles de la BBC.
Le LHC est situé à Genève et traverse un tunnel de 27 kilomètres sous la frontière entre la France et la Suisse. Le nouveau futur collisionneur circulaire qui sera construit devrait être plus de trois fois plus long, soit 91 kilomètres. Les coûts sont estimés entre 14 et 19 milliards d’euros. La construction du LHC a coûté environ 4,4 milliards d’euros en 2008.
Des doutes sur les coûts élevés
La demande de construction des scientifiques doit encore être approuvée par un comité spécial du CERN. Les milliards d’euros que coûte le projet doivent être couverts par les 23 pays affiliés à l’institut européen de recherche, dont les Pays-Bas.
Les critiques doutent qu’un nouvel accélérateur de particules plus grand puisse trouver des réponses que le LHC n’a pas réussi à découvrir. Les scientifiques s’attendaient à ce que le LHC fournisse davantage de réponses sur la matière noire et l’énergie noire, mais cela n’a pas encore été le cas.
L’incertitude quant à savoir si un accélérateur de particules plus grand fournirait ces réponses rend irresponsable de dépenser autant d’argent pour cela, selon les opposants. C’est ainsi que David King, l’ancien conseiller scientifique du gouvernement britannique, a appelé la proposition lors d’une conversation avec nouvelles de la BBC « téméraire ».
Les scientifiques ne savent pas non plus encore si un tube circulaire est la bonne solution. Certains physiciens proposent qu’un tube droit serait moins cher et pourrait produire les mêmes résultats.
Wat zijn donkere energie en donkere materie?
- Donkere energie is een veronderstelde energie in het universum. Deze energie heeft de werking van een omgekeerde zwaartekracht.
- Wetenschappers denken dat donkere energie ervoor zorgt dat het universum zich uitbreidt.
- Donkere materie is een veronderstelde materie, oftewel stof.
- Wetenschappers gaan uit van donkere materie om onder meer de bewegingen van sterren te verklaren.
- Het ‘donkere’ verwijst naar het feit dat we deze energie en materie niet kunnen zien.
- Naar schatting bestaat het universum voor 68 procent uit donkere energie. Donkere materie neemt 27 procent voor zijn rekening.
- ‘Normale’ materie vormt slechts 5 procent van het universum. Alleen dat deel kunnen we tot nu toe daadwerkelijk waarnemen.
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