Julius Minnaar observe depuis la plate-forme un ours polaire allongé paresseusement dans l’herbe. «C’est l’un des plus beaux animaux que nous ayons», s’amuse le nouveau directeur de Wildlands. « Il est dangereux, peut-être un peu maladroit, mais il a un grand caractère câlin. » N’aurait-il pas pu imaginer il y a à peine un an qu’il se trouverait littéralement parmi les animaux d’Emmen ? Non, mais il apprécie clairement son nouveau travail. « Un rêve d’enfant ? Cela semble un peu cliché. Mais j’ai certainement fini à une place honorable. »
Depuis juin, il succède à Erik van Engelen, parti ce printemps. Les cent premiers jours de « l’ère des Amoureux » sont désormais terminés. Comment le nouveau timonier voit-il le parc et l’avenir ?
Minnaar s’est retrouvé dans un monde complètement différent à cause de son nouveau travail. Car auparavant, il travaillait principalement dans les médias (notamment TROS et STER) et le monde de la publicité. Au début de cette année, il a vu sur LinkedIn un message de Van Engelen annonçant son départ. Minnaar a immédiatement commencé à avoir des démangeaisons. Ne serait-ce pas quelque chose pour lui ?
« Je connaissais Erik dans le monde du marketing et je l’ai appelé immédiatement. Nous avons parlé au téléphone pendant environ une heure. Et après, j’étais encore plus enthousiaste. » C’était clairement réciproque, puisque le choix s’est finalement porté sur lui début juin.
Sa nouvelle position est, comme nous l’avons mentionné, d’un autre ordre. « J’ai toujours aimé travailler dans le monde du marketing. Mais l’accent est mis surtout sur le commerce. Dans un zoo, la vente de billets et un fonctionnement sain sont également importants. Mais il y a un peu plus que cela. »
Minnaar l’a immédiatement remarqué dès les premières semaines de sa nomination. En juin, un éléphant est mort. L’animal ne s’est pas remis du sédatif qui lui a été administré après s’être comporté de manière agitée. « Cela a eu beaucoup d’impact sur les salariés. J’ai commencé à parler à tout le monde et il y a beaucoup d’émotions. Bref, une période très intense. Ce sont des choses que je n’avais pas réellement rencontrées dans ma carrière précédente. » Travailler dans un zoo est clairement un travail plus humain, a découvert Minnaar.
Les cent premiers jours du nouveau directeur ont été essentiellement consacrés à se serrer la main et à faire connaissance. Il s’est entretenu avec les employés, la municipalité, la province et les entrepreneurs. Minnaar se promène autant que possible avec ses collègues à gauche et à droite dans Wildlands.
Des gardiens d’éléphants aux montagnes russes Tweestryd en passant par le jardin du bureau : tout cela permet d’avoir une image complète de ce qui se passe dans le parc. L’un des piliers les plus importants sur lesquels Minnaar souhaite travailler est le marketing. À cet égard, les préparatifs sont déjà faits : Wildlands jouera le rôle principal non pas dans un mais dans deux programmes télévisés l’année prochaine.
Le zoo Emmer sera visible dès le printemps prochain La vraie vie au zoo. Pendant le programme, la vie des animaux est surveillée pendant 24 heures grâce à des caméras cachées. Les enregistrements pourront être visionnés à partir du printemps prochain.