Les choses ne s’annoncent pas bien sur le front de l’Est, telle est la conclusion du nouveau commandant de l’armée ukrainienne après une visite à Donetsk. « On dirait qu’il ne veut pas utiliser le mot impasse. C’est pourquoi il dit que c’est complexe.
Le général en chef de l’armée ukrainienne Oleksandr Syrsky et le ministre de la Défense Rustem Umyerov ont visité les postes de commandement à Donetsk. La situation est « extrêmement complexe et tendue », a ensuite noté Syrsky sur Telegram. « Les occupants russes continuent d’intensifier leurs efforts et sont plus nombreux que les forces ukrainiennes. »
Les besoins sur le front sont grands, a ajouté le ministre de la Défense. Les deux hommes ont reçu une série de demandes sur lesquelles ils travaillent actuellement. Selon le ministre Oumyerov, cela implique de renforcer les positions sur le front, de doter les unités et de renforcer l’approvisionnement en drones et autres équipements de guerre électronique.
Un nouvel élan
Oleksandr Syrsky a été nommé la semaine dernière nouveau chef de l’armée. Zelensky estime qu’une nouvelle approche est nécessaire et, pour cela, Syrsky doit proposer un plan de bataille réaliste contre la Russie cette année.
C’est plus facile à dire qu’à faire. Son prédécesseur Valéry Zaloujny parlait fin 2023 d’une “impasse” au front. Zelensky n’a pas apprécié cela, car le fait que la situation soit désespérée n’est bien sûr pas un message que les pays donateurs veulent entendre. Et c’est décourageant pour le moral à la maison.
« Il est temps d’un nouvel élan, d’une nouvelle dynamique. Nous espérons que Syrsky pourra apporter cela », déclare Patrick Bolder, spécialiste de la défense du Centre d’études stratégiques de La Haye. « Mais les problèmes évoqués par Zaloujny n’ont pas disparu d’un coup : Syrsky y est désormais confronté. Il semble qu’il ne veuille pas utiliser le mot impasse. C’est pourquoi il dit que c’est complexe.
Les Ukrainiens sont confrontés à une supériorité numérique sur la ligne de front. Les Russes disposent d’énormes équipements, notamment des obus d’artillerie, des missiles balistiques et des drones. Le soutien de la Corée du Nord et de l’Iran se poursuit indéfiniment. “Alors que le soutien occidental, notamment américain, s’est considérablement tari ces derniers mois”, note Bolder. Cela menace une pénurie de grenades et, plus important encore, de missiles de défense aérienne.
Lundi, le Sénat a finalement approuvé un nouveau plan d’urgence, qui comprend 61 milliards de dollars pour Kiev. Cette question doit maintenant être soumise au vote de la Chambre des représentants, qui est aux mains des Républicains – où la situation est encore tendue. Donald Trump les appelle à ne pas conclure d’accord sur l’Ukraine, même si cet accord donnerait un coup de pouce majeur à l’industrie de défense américaine.
Des points lumineux
Le succès du commandant en chef Syrsky dans un avenir proche dépendra principalement de facteurs externes – ce que Zaloujny avait déjà établi lorsqu’il déclarait qu’une avancée décisive ne pouvait venir que de nouvelles technologies pouvant être combinées. Une relève de la garde au sommet ne suffira certainement pas à sortir de l’impasse au front. «C’est plus une question de temps qu’une question de personne», selon Bolder.
Il y a déjà un peu d’espoir à l’horizon : l’Ukraine vient de recevoir de nouvelles bombes à longue portée (GLSDB) des États-Unis, avec lesquelles elle peut attaquer les lignes d’approvisionnement russes. Les F-16 sont également en route. “Ils peuvent donner une nouvelle dynamique et un nouvel élan à la contre-offensive ukrainienne”, estime Bolder. «Si l’on parvient au moins à maintenir l’aviation russe à l’écart, il est alors possible que les troupes ukrainiennes au sol soient également moins attaquées. Cela leur donne plus de liberté de fonctionnement.
Et puis, mercredi, on a appris que l’Ukraine aurait coulé un navire de débarquement russe de la flotte de la mer Noire de Moscou avec des drones navals, bien que la Russie n’ait pas voulu le confirmer. Quatre de ces neuf navires de guerre auraient alors été détruits. L’Ukraine exerce ainsi une pression considérable sur la chaîne logistique russe – l’approvisionnement du front. « Les Ukrainiens réussissent très bien avec leurs drones. Le pays a commencé à se concevoir de plus en plus lui-même. Ils sont difficiles à remarquer et faciles à pénétrer. La prochaine étape pourrait simplement consister à attaquer simultanément les ponts vers la Crimée depuis différentes directions et hauteurs avec des drones maritimes et des missiles (de croisière).»
Chute d’Avdiivka
La visite à Donetsk n’est pas une coïncidence : tous les regards seront tournés vers la bataille pour la ville d’Avdiivka dans les prochains jours. Il y aura des élections à Moscou le mois prochain et Poutine voudrait montrer la conquête de cette ville, qu’il présentera comme une « libération », comme il l’a fait auparavant avec Bachmut. Là où la ville comptait auparavant 32 000 habitants, il en reste désormais 941. La Russie mène des frappes aériennes illimitées sur la ville et des combats ont désormais lieu dans la ville elle-même. Et cela a également un prix élevé pour la Russie : des milliers d’hommes sont déjà morts et le pays a perdu une énorme quantité d’équipement.
“Il ne reste plus rien d’Avdiivka, et cela s’est fait au prix d’un nombre énorme de vies humaines. Alors que vaut une telle victoire ?”, conclut amèrement le spécialiste de la défense Patrick Bolder. “Mais Poutine le considérera comme un succès majeur.”