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Les efforts du Royaume-Uni pour améliorer les droits des travailleurs échoueront à moins que les ministres ne garantissent que son nouvel organisme d’application dispose des pouvoirs et des ressources nécessaires pour faire appliquer les règles, préviennent les groupes d’entreprises.
Le gouvernement doit publier la semaine prochaine les détails des réformes radicales du droit du travail s’il veut respecter la date limite fixée pour présenter un projet de loi dans les 100 jours suivant son entrée en fonction.
Mais les groupes d’entreprises et les syndicats craignent que les règles ne finissent par pousser les travailleurs vers des secteurs moins réglementés du marché du travail à moins que les ministres ne prennent des mesures rapides pour renforcer le système d’application inégal et aux ressources limitées du Royaume-Uni.
« Si vous voulez adopter une loi, vous devez la faire respecter, sinon les entreprises qui respectent les règles seront perdantes », a déclaré Neil Carberry, directeur général de la Recruitment & Employment Confederation, une organisation professionnelle.
« Il est vraiment important de bien faire appliquer la loi. Vous ne pouvez pas y penser après coup », a-t-il ajouté.
Les principales mesures du paquet de réformes du Parti travailliste – présenté sous le nom de « Plan pour rendre le travail rémunérateur » – comprennent des restrictions sur le recours aux contrats zéro heure, une protection contre les licenciements abusifs dès le premier jour de travail, un droit par défaut à un travail flexible et un « droit à la déconnexion » en dehors des heures de travail.
La législation ouvrira également la voie au gouvernement pour regrouper les organismes d’application existants – notamment la Gangmasters and Labour Abuse Authority (GLLA), l’Inspection des normes de l’agence pour l’emploi et l’équipe HM Revenue & Customs qui contrôle le salaire minimum – dans un nouvel organisme unique. appelée « Fair Work Agency ».
L’agence disposera de « pouvoirs importants pour inspecter les lieux de travail et prendre des mesures contre l’exploitation » et pourra engager des poursuites civiles pour faire respecter les droits des travailleurs, ont promis les travaillistes.
Mais on ne sait pas exactement quels seront le mandat et les pouvoirs du nouvel organisme, ni s’il disposera des ressources nécessaires pour étendre son rôle.
Le British Retail Consortium a écrit cette semaine au ministre de l’Emploi, Justin Madders, pour demander que la FWA ait « la portée, les pouvoirs, les ressources et la forme appropriés » pour atteindre ses objectifs.
Le groupe de détaillants craint que la GLAA – qui se concentre sur la lutte contre l’exploitation et l’esclavage moderne dans les secteurs à haut risque, tels que l’agriculture et l’industrie textile – puisse avoir des pouvoirs plus faibles au sein du nouvel organisme qu’elle n’en a actuellement.
Il était « essentiel » que la FWA conserve et étende ses pouvoirs existants pour enquêter et poursuivre en justice à la fois l’esclavage moderne et les infractions inférieures à ce seuil, a déclaré le BRC.
Il devrait également se doter de nouveaux pouvoirs pour contrôler le recrutement des travailleurs agricoles migrants et inspecter les exploitations agricoles qui les accueillent, a ajouté le groupe.
Pendant ce temps, d’autres groupes d’entreprises craignent que la culture de la GLAA – dont le personnel a souvent une formation dans le domaine de la police – ne soit inappropriée dans d’autres domaines plus techniques du travail de la FWA.
« Dans certaines régions, il suffit d’un policier qui enfonce une porte. . . Il existe d’autres domaines dans lesquels vous avez besoin d’une compréhension précise et approfondie du fonctionnement d’une industrie », a déclaré Carberry.
Il y avait un risque, si la FWA utilisait « un bâton de taille modérée contre tout le monde », d’aliéner les entreprises qui se conforment aux règles, tout en « n’utilisant pas un bâton très fort dans les domaines qui en ont besoin », a-t-il déclaré.
Le Royaume-Uni dispose de moins de la moitié du nombre d’inspecteurs du travail dont il aurait besoin pour répondre aux normes internationales ; tandis que les délais pouvant aller jusqu’à deux ans pour déposer une plainte auprès d’un tribunal du travail signifient que les travailleurs ne disposent souvent d’aucun moyen efficace de recours.