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Le nouveau chef du Green Deal de l’UE a promis des discussions « intensives » avec l’industrie et les électeurs sur les mesures du bloc pour lutter contre le changement climatique, au milieu des inquiétudes soulevées par les groupes environnementaux selon lesquelles Bruxelles pourrait édulcorer davantage la législation.
Maroš Šefčovič a cherché mercredi à trouver un équilibre entre les objectifs climatiques ambitieux de la Commission européenne et ce qu’il a décrit comme aider l’industrie du continent à « maintenir sa position traditionnellement très forte dans l’économie mondiale ».
Le commissaire slovaque a remplacé mardi Frans Timmermans au poste de vice-président de la commission, après que l’homme politique néerlandais a démissionné pour se présenter aux élections nationales.
Le changement de direction dans le portefeuille vert de l’UE arrive à un moment crucial pour l’Union, alors qu’elle tente de finaliser et d’appliquer ses lois sur le « Green Deal », conçues pour réduire les émissions de gaz à effet de serre dans les 27 États membres de 55 % d’ici 2030 et atteindre un niveau net d’émissions de gaz à effet de serre. zéro d’ici 2050.
Ces derniers mois, les efforts de Bruxelles pour faire adopter des lois sur le climat se sont heurtés à la résistance de politiciens de droite, d’agriculteurs, de certains consommateurs et de secteurs industriels qui craignent que le coût de leur mise en conformité soit trop élevé dans un contexte d’inflation élevée et de pressions en matière de personnel.
Les responsables de la Commission, s’exprimant sous couvert d’anonymat, ont noté que Šefčovič était plus proche de l’industrie que Timmermans. BusinessEurope, le groupe de pression européen, a salué sa « forte concentration sur l’industrie ».
Les militants pour le climat, notamment les Amis de la Terre et l’Institut pour la politique européenne de l’environnement, ont averti que Šefčovič devait maintenir la pression sur l’industrie pour qu’elle réduise les émissions de carbone et protège l’environnement, dans un contexte de réaction croissante contre la législation verte à l’approche des élections européennes de juin prochain.
« Nous appelons Šefčovič à ne pas perdre de vue les dossiers environnementaux cruciaux qui doivent être clos avant les élections », a déclaré Antoine Oger, directeur de recherche à l’IEEP. Šefčovič, qui a récemment supervisé les efforts du bloc pour coordonner les achats de gaz, aura un rôle déterminant à jouer dans la finalisation des règles visant à réformer le marché énergétique de l’UE et à stimuler ses industries propres, a ajouté Oger.
« Les réactions négatives contre les politiques cruciales du Green Deal de l’UE, menées par les lobbies du monde des affaires, sapent gravement les efforts déployés jusqu’à présent », a déclaré Paul de Clerck, coordinateur du programme de FOE Europe. «Šefčovič n’a que peu de temps pour s’imposer, maintenir son ambition et ne pas céder aux alarmismes des entreprises.»
Šefčovič a déclaré au FT que l’ambition climatique de la commission « reste intacte ».
« C’est une politique phare. Nous sommes dans la phase de mise en œuvre et devons travailler avec ceux qui doivent le mettre en œuvre », a-t-il déclaré.
Manon Dufour, directrice du bureau bruxellois du groupe de réflexion sur le climat E3G, a déclaré que les négociations à l’automne sur une loi controversée visant à restaurer la nature, condamnée par les législateurs conservateurs, seraient « un test » pour Šefčovič et son ambition climatique.
« Nous ne pouvons qu’espérer qu’il poursuive la tendance de son prédécesseur », a-t-elle déclaré.
Timmermans s’est fait un nom en parlant avec passion de la nécessité de lutter contre le changement climatique, évoquant souvent ses petits-enfants confrontés à une vie dans un monde « invivable ». Il entretenait des relations étroites avec l’envoyé américain pour le climat, John Kerry.
Un ancien responsable de la commission a déclaré que Šefčovič n’avait pas semblé « trop favorable à l’industrie dans le passé », mais a déclaré qu’il était remarquable que l’annonce de son rôle ait reçu « une tournure industrielle ».
Une directive visant à taxer les types de carburants très polluants a été discrètement mise de côté, selon des diplomates européens, alors que les propositions visant à créer des systèmes alimentaires plus durables ont peu de chances de se concrétiser, a déclaré un autre responsable européen.
Un autre test sera de savoir si la Commission donnera suite à son projet visant à interdire l’utilisation de cages dans les fermes et à raccourcir les déplacements du bétail avant la fin de l’année, après que 1,4 million de citoyens européens ont demandé une législation. La proposition, si elle est faite, ferait partie du Green Deal.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a demandé au gouvernement néerlandais de désigner un successeur adapté au portefeuille climatique. Cette personne, qui restera en poste jusqu’à la fin du mandat de la commission en novembre de l’année prochaine, dirigera les négociations pour l’UE lors du sommet climatique COP28 en décembre si la nomination est approuvée à temps. Šefčovič conservera le titre de vice-président du Green Deal européen jusqu’à la fin de son mandat.
Mardi, von der Leyen a appelé à « un dialogue encore plus intensif avec l’industrie, les principales parties prenantes comme les propriétaires forestiers, les agriculteurs ainsi que les citoyens » sur les lois du Green Deal.
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