Le nouveau directeur général de Rolls-Royce a fait une évaluation brutale du groupe d’ingénierie phare britannique, disant aux employés qu’il doit transformer son mode de fonctionnement ou qu’il ne survivra pas.
Dans une allocution mondiale diffusée au personnel, dont certaines parties ont été partagées avec le Financial Times, Tufan Erginbilgic a averti que les investisseurs perdaient patience avec le groupe FTSE 100.
« Chaque investissement que nous faisons, nous détruisons de la valeur », a-t-il déclaré aux employés, ajoutant que financièrement, « nous sous-performons tous les principaux concurrents ».
L’évaluation brutale d’Erginbilgic a été conçue pour ouvrir la voie à un grand bouleversement au sein du groupe de 117 ans, selon une personne familière avec l’adresse.
Le ressortissant turco-britannique a succédé à Warren East début janvier avec un mandat pour améliorer les performances de Rolls-Royce. Il a traditionnellement réalisé des marges bénéficiaires bien inférieures à celles de ses plus grands concurrents, tels que General Electric des États-Unis.
S’exprimant sur le site de fabrication britannique de Rolls-Royce à Derby, Erginbilgic a décrit l’entreprise comme une « plate-forme brûlante ». L’expression évoquait des commentaires faits il y a plus de dix ans par Stephen Elop, alors directeur général de Nokia, qui avait également averti le personnel que l’entreprise se tenait sur une « plate-forme en feu ». Moins de trois ans plus tard, l’activité de téléphonie mobile de la société finlandaise a été vendue à Microsoft.
S’adressant au personnel, Erginbilgic a déclaré: « Nous avons une plate-forme brûlante, non pas parce que je le dis, mais à cause de ce que je vais partager avec vous. »
La performance de l’entreprise était « insoutenable », a-t-il dit, ajoutant : « C’est à un niveau [at which] ça ne peut pas continuer. Rolls-Royce n’a pas performé depuis très, très longtemps, cela n’a rien à voir avec le Covid, soyons très clairs. Covid a créé une crise, mais le problème en cours n’a rien à voir avec cela.
« Compte tenu de tout ce que je sais en parlant aux investisseurs, c’est notre dernière chance. »
Erginbilgic a profité de l’adresse pour lancer un « programme de transformation » axé sur « l’efficacité et l’optimisation » dans ce qui a été largement interprété comme un signal au personnel de s’attendre à une nouvelle série de suppressions d’emplois, en particulier parmi les cols blancs.
L’histoire récente de Rolls-Royce est celle de restructurations successives destinées à imposer une transformation radicale. L’entreprise sort à peine d’une refonte radicale lancée par East à la suite de la pandémie, y compris la perte de 9 000 emplois pour économiser 1,3 milliard de livres sterling de coûts.
L’arrêt des voyages aériens internationaux a gravement ébranlé son activité aérospatiale civile qui génère toujours 40% des revenus sous-jacents du groupe.
Bien que la société soit en bonne voie d’atteindre ses objectifs de croissance des revenus et de flux de trésorerie disponible « modérément positif » pour 2022, son bilan reste chargé de dettes. Ses actions ont augmenté de 22% depuis début janvier à 114p mais restent bien en deçà de leur sommet pré-pandémique de 337p.
La société a déclaré que son nouveau patron avait discuté « de la nécessité d’améliorer considérablement les performances de Rolls-Royce ».
« Il a été honnête sur notre sous-performance financière par rapport à nos pairs, a exposé ses priorités pour nous tous et a souligné la nécessité pour tout le monde au sein de l’entreprise de travailler ensemble pour que Rolls-Royce réussisse. »
Le personnel présent à la réunion a déclaré qu’Erginbilgic a poursuivi en disant que la division aérospatiale civile de Rolls-Royce, qui construit et entretient de gros moteurs pour les gros porteurs, ne générait ni liquidités ni bénéfices avant même la pandémie.
L’entreprise tire l’essentiel de ses liquidités des heures pendant lesquelles ses moteurs sont en l’air. Bien qu’elle ait été freinée par la lente reprise des voyages long-courriers, les analystes ont prédit que la réouverture de la Chine serait un catalyseur positif.
Erginbilgic, cependant, a averti que l’entreprise devait changer fondamentalement, disant au personnel qu’aucune entreprise générant de faibles rendements ne devrait figurer dans son portefeuille.
Il a souligné qu’il était convaincu qu’il pouvait améliorer l’entreprise, mais a averti que les employés devaient « penser différemment, agir différemment, faire la différence pour que cette entreprise se corrige et nous n’avons pas beaucoup de temps ».