Kwasi Kwarteng, le nouveau chancelier britannique, a déclaré aux patrons des services financiers qu’il souhaitait un « Big Bang 2.0 » dans la City, motivé par une refonte de la réglementation post-Brexit pour stimuler la compétitivité du secteur.
Il a déclaré mercredi à 14 cadres supérieurs lors d’un appel que lui et le nouveau Premier ministre Liz Truss voulaient que Londres devienne le premier centre financier du monde.
Parler d’un effort post-Brexit pour éliminer les formalités administratives est un thème familier ; Rishi Sunak, ancien chancelier, a parlé d’un « Big Bang 2.0 » en janvier 2021, mais les progrès ont été douloureusement lents.
Les dirigeants de la ville ont fait part de leurs inquiétudes concernant une campagne de déréglementation radicale prévue par la nouvelle administration avec le nouveau secrétaire aux affaires Jacob Rees-Mogg qui devrait faire de la réduction de la bureaucratie de l’UE un objectif clé.
Rees-Mogg a promis une « révolution » pour réformer le droit de l’UE retenu par le Royaume-Uni après le Brexit dans son rôle précédent au Cabinet Office, mais les dirigeants financiers l’ont exhorté à rechercher une réglementation « plus intelligente » plutôt que de changer pour son propre bien.
Les dirigeants s’inquiètent de la perspective d’une déréglementation poussée trop loin, arguant que trop de réductions augmenteront les coûts et sèmeront la confusion.
Miles Celic, directeur général de TheCityUK, le groupe de pression des services financiers, a déclaré que tout changement réglementaire radical « doit être pris en étroite discussion avec l’industrie et en reconnaissant que dans de nombreux domaines, une telle réglementation est de nature internationale ».
Un dirigeant de la ville a ajouté: « L’endroit où des règles ont été établies ne devrait pas avoir la priorité sur le fonctionnement des règles. »
Truss a longuement parlé de la réforme des règles de « Solvabilité II » de l’UE qui régissent le secteur des assurances, destinées à libérer des milliards de livres de capital pour l’investissement dans l’économie.
Mais les réformes de Solvabilité II sont toujours en discussion ; les régulateurs craignent que la compétitivité de la ville ne soit minée si les règles sont trop assouplies et qu’elle perd sa réputation de lieu sûr pour faire des affaires.
Kwarteng a exhorté les dirigeants de la ville à proposer des idées de réforme réglementaire, un signe de frustration parmi les Brexiters que les avantages censés découler de la sortie de l’UE ont mis du temps à se matérialiser.
« Le premier ministre et la chancelière sont déterminés à reconquérir le statut de la ville en tant que premier centre financier international au monde », a déclaré un allié de Kwarteng.
Un projet de loi sur les services financiers, rédigé par Sunak, progresse au Parlement et donnerait aux ministres le pouvoir de contester les décisions des régulateurs de la ville s’ils estiment que leurs décisions freinent la compétitivité.
Le gouverneur de la Banque d’Angleterre, Andrew Bailey, a exprimé sa crainte que le projet de loi, qui a reçu sa deuxième lecture à la Chambre des communes mercredi, ne compromette l’indépendance réglementaire.
De nombreux chefs d’entreprise ont salué la nomination de Kwarteng au poste de chancelier après avoir établi des relations avec lui alors qu’il était secrétaire aux affaires dans l’administration de l’ancien Premier ministre Boris Johnson.
Les dirigeants ont souligné que dans son nouveau rôle, Kwarteng ne serait plus en mesure d’éviter les réformes qu’il prétendait soutenir, telles que les modifications des taux des entreprises, mais avait accusé le Trésor de bloquer.
Parmi les invités figuraient CS Venkatakrishnan, patron de Barclays, Charlie Nunn de Lloyds, Noel Quinn de HSBC, Amanda Blanc d’Aviva et les dirigeants régionaux des banques d’investissement internationales Goldman Sachs, JPMorgan et UBS.
Une personne qui a assisté à la réunion a déclaré que l’objectif de stimuler la compétitivité et l’ouverture de la ville était bien accueilli. Ils ont ajouté que le fait que Kwarteng ait tenu la réunion le premier jour de son mandat était encourageant, contrairement à la façon dont les services financiers avaient été exclus de la planification post-Brexit par l’administration précédente, incarnée par la tristement célèbre « f *** business » de Johnson dans 2018 avant de devenir Premier ministre.
Mais une autre personne informée des débats a déclaré que Kwarteng avait « épargné » les propositions à long terme des participants et a plutôt mis l’accent sur les domaines où le gouvernement pourrait avoir un impact immédiat, comme sur les réformes de Solvabilité II.
Par ailleurs, le directeur général de JPMorgan, Jamie Dimon, rencontrera Kwarteng jeudi lors d’un voyage pré-planifié à Londres, selon une personne familière avec l’emploi du temps de Dimon.
Reportage supplémentaire par Ian Smith