Le nombre d’ogives opérationnelles a augmenté l’an dernier, après une tendance principalement à la baisse depuis la fin de la guerre froide. On estime à 12 512 le nombre d’ogives nucléaires dans le monde, dont 9 576 sont opérationnelles et peuvent donc être déployées, soit une augmentation de 86 par rapport à janvier 2022. L’Institut international pour la paix de Stockholm (SIPRI) le rapporte dans un rapport annuel publié lundi.
La majeure partie de l’augmentation est due à la Chine, qui a ajouté une soixantaine de nouveaux ogives nucléaires produit. Le stock total du pays asiatique est ainsi passé de 350 à 410 ; une augmentation de 17 pour cent. La Russie a également produit douze nouvelles ogives nucléaires, le Pakistan et la Corée du Nord cinq chacun et l’Inde quatre. Parce que les pays ne sont pas toujours transparents sur ces armes militairement sensibles, de nombreux chiffres du SIPRI sont basés sur des estimations.
« L’une des périodes les plus dangereuses de l’histoire »
L’organisation se dit préoccupée par l’augmentation, après qu’une tendance modeste au démantèlement nucléaire ait été observée pendant des années depuis la fin de la guerre froide. « Nous glissons dans l’une des périodes les plus dangereuses de l’histoire de l’humanité », a déclaré le directeur du SIPRI, Dan Smith, lors de la publication du rapport. Il a appelé la communauté mondiale à contrer les tensions géopolitiques et les courses aux armements potentielles.
Les États-Unis et la Russie représentent ensemble près de 90 % de l’arsenal nucléaire mondial. Outre les États-Unis et la Russie, sept pays possèdent des armes nucléaires : le Royaume-Uni, la Chine, l’Inde, le Pakistan, Israël et la Corée du Nord. Ce dernier est le seul pays à avoir procédé à des essais nucléaires au XXIe siècle : le régime de Kim Jong-un l’a fait six fois depuis 2006. Seules deux fois des bombes atomiques ont été utilisées dans une guerre : lors du bombardement américain des villes japonaises d’Hiroshima et de Nagasaki en 1945.
Le Royaume-Uni n’a pas construit de nouvelles armes nucléaires, mais devrait le faire à l’avenir. En 2021, Londres a annoncé que l’arsenal nucléaire pourrait désormais être composé d’un maximum de 260 ogives, là où auparavant il était de 225. Il a été ajouté que le nombre d’ogives nucléaires que les Britanniques possèdent n’est plus partagé publiquement. Le SIPRI ne pense pas que le Royaume-Uni ait depuis commencé à produire de nouvelles armes nucléaires.
Rhétorique dangereuse
L’institut de recherche est également préoccupé par le langage utilisé autour des armes nucléaires. « La plupart des puissances nucléaires durcissent leur rhétorique sur l’importance des armes nucléaires et certaines font même des menaces explicites ou implicites sur leur utilisation possible », écrit Matt Korda, chercheur au SIPRI. « Cette concurrence nucléaire a considérablement augmenté le risque que des bombes nucléaires soient déployées pour la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale. » Depuis l’invasion de l’Ukraine, le président russe Vladimir Poutine a régulièrement fait allusion au tir d’armes nucléaires. Le dictateur nord-coréen Kim Jong-un prononce également régulièrement des propos menaçants sur l’utilisation de son arsenal d’armes nucléaires.