Les preuves d’une vague de décès de Covid-19 commencent à apparaître à Pékin malgré les décomptes officiels ne montrant aucun décès depuis qu’une épidémie incontrôlée a commencé à balayer la capitale chinoise cette semaine.
Le personnel d’un crématorium à Pékin a déclaré avoir incinéré les corps d’au moins 30 victimes de Covid mercredi et les journalistes du Financial Times ont vu deux sacs mortuaires dans un hôpital spécial destiné aux patients atteints de coronavirus.
« Nous avons incinéré 150 corps [on Wednesday], bien plus qu’une journée typique l’hiver dernier », a déclaré un employé de la maison funéraire publique de Beijing Dongjiao qui a demandé à ne pas être nommé. « Trente ou 40 avaient Covid. »
« Nous le faisons le plus rapidement possible [and] donner la priorité aux décès de Covid », a ajouté l’employé. « Nous les incinérons le jour même de leur arrivée. »
Les autorités chinoises n’ont signalé aucun décès lié à Covid dans tout le pays depuis le 4 décembre. Mais le personnel de deux crématoires de Pékin a déclaré que le nombre total de décès était beaucoup plus élevé que la normale, la capitale étant engloutie par sa première épidémie importante de coronavirus.
Les deux sacs mortuaires étaient visibles dans une pièce à côté du hall de l’hôpital Shuangqiao, qui a été désigné pour les patients Covid. Un patient Covid de 86 ans en fauteuil roulant peinait à garder les yeux ouverts dans un couloir. Les proches de l’homme, qui ont demandé à ne pas être nommés, ont déclaré qu’il avait cessé de manger peu de temps après avoir attrapé le virus quatre jours plus tôt.
À l’hôpital Chui Yang Liu, qui traite des patients Covid et non Covid, quatre corps sur des civières ont été recouverts de tissu blanc et poussés sur le côté de la salle d’urgence jeudi soir. « Certains avaient [Covid] et certains ne l’ont pas fait », a déclaré un médecin des urgences.
Les journalistes du FT ont vu un autre homme par terre dans une entrée à bout de souffle jeudi, mais n’ont pas pu confirmer s’il avait Covid.
Vendredi matin, l’homme, qui semblait avoir la soixantaine, restait allongé au même endroit et était extrêmement pâle. Un petit groupe de personnes déplaçant un cercueil par la porte a déclaré qu’il contenait le corps d’un parent décédé de Covid.
Le virus se propage dans la capitale chinoise une semaine seulement après que les autorités ont abandonné les contrôles nationaux zéro-Covid avec peu d’avertissement, laissant de nombreux habitants de Pékin avoir du mal à trouver des médicaments et à accéder aux soins médicaux. La poussée pousse le système de santé à ses limites, les travailleurs médicaux de la capitale étant invités à rester au travail même s’ils sont infectés.
La Commission nationale chinoise de la santé a cessé mercredi de fournir le nombre total de cas de Covid et n’a signalé aucun décès dans le pays depuis le 4 décembre, lorsque le principal organisme médical a enregistré deux décès dans les provinces du Shandong et du Sichuan un jour plus tôt.
Mais au salon funéraire Dongjiao de Pékin jeudi, une file de camionnettes noires transportant des cercueils et des voitures pleines de personnes en deuil a serpenté dans tout le parking. Un conducteur qui ne voulait pas être nommé a déclaré que lui et ses collègues apportaient collectivement 20 à 30 corps par jour, contre quatre ou cinq les jours typiques.
Une habitante de Pékin, Wei Yansu, a déclaré que sa grand-mère était décédée cette semaine dans la province voisine du Hebei quatre jours après avoir reçu un diagnostic de Covid. « Elle a été infectée lors de cette vague d’épidémie et cela a provoqué un infarctus cérébral », a déclaré Wei.
Des panneaux affichés autour de la maison funéraire de Tongzhou, dans la banlieue est de Pékin, indiquaient que l’établissement avait commencé à limiter le nombre de corps qu’il pouvait prendre aux personnes enregistrées à l’extérieur du district depuis dimanche dernier en raison de « l’entretien des fours ».
Les deux crématoires ont renvoyé les questions au département des affaires civiles de Pékin, qui n’a pas répondu à une demande de commentaires. Le NHC chinois et la Commission de la santé de Pékin n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. Les appels téléphoniques à l’hôpital de Shuangqiao sont restés sans réponse après que les médecins qui y travaillaient ont dit qu’ils ne pouvaient pas parler aux médias.
Les employés de la maison funéraire de Tongzhou, qui ont demandé à ne pas être identifiés, ont déclaré au FT que l’établissement faisait face à une demande inhabituellement importante et avait des « décès de Covid tous les jours », bien qu’il ne soit pas clair combien de décès globaux étaient liés à Covid.
« Nous brûlons du matin jusqu’à 22 heures », a déclaré l’un d’eux. « Les fours ne peuvent pas le prendre. »