Bonne nouvelle pour l’économie néerlandaise. Le nombre de demandes de brevet européen déposées par des entreprises néerlandaises a augmenté l’année dernière pour la première fois depuis 2018. Cela ressort des chiffres de l’Office européen des brevets (OEB) qui ont été publiés mardi.
Le monde des affaires néerlandais a déposé des brevets sur 6 581 inventions en 2021, soit plus de 3 % de plus qu’un an plus tôt. Avec 383 demandes de brevet par million d’habitants, les Pays-Bas se classent au quatrième rang des économies les plus innovantes au monde, après la Suisse, la Suède et le Danemark.
Un brevet (ou brevet) est un droit établi par la loi qui vous permet d’interdire à d’autres d’utiliser votre invention. Cela peut concerner les choses les plus petites et les plus obscures : un smartphone moyen contient environ 250 000 inventions brevetées.
Le chercheur Victor Veefkind de l’OEB pense que l’augmentation du nombre de demandes néerlandaises, qui est supérieure à la moyenne européenne, est une “bonne nouvelle pour les Pays-Bas”, déclare-t-il au téléphone. « Le nombre de brevets déposés en dit long sur la force d’innovation d’un pays. S’il y a beaucoup d’innovation maintenant, ce sera un moteur pour l’économie plus tard.
L’OEB note également que l’année dernière, la Chine a de nouveau demandé un nombre record de brevets pour protéger les inventions chinoises dans l’Union européenne, en particulier dans les domaines de l’informatique et des communications numériques. Cela concerne par exemple les inventions dans le domaine de la 5G ou de l’intelligence artificielle. Avec 3 544 brevets l’an dernier, l’entreprise technologique chinoise Huawei est l’entreprise qui a déposé le plus de brevets européens.
“La Chine s’est concentrée sur l’innovation et les brevets il y a cinq à dix ans”, explique Veefkind. « Ils sont passés d’une économie de la contrefaçon à une économie de l’innovation au fil du temps. Nous voyons maintenant que cela se reflète dans le nombre de candidatures.
Meilleur candidat Philips
Près de la moitié de toutes les demandes de brevets néerlandais proviennent d’entreprises situées à Eindhoven ou dans les environs. Le rôle de Philips est particulièrement frappant à cet égard ; il est responsable de la plupart des applications néerlandaises. La société d’éclairage Signify et les sociétés technologiques ASML et NXP – toutes issues de Philips – figurent également dans le top cinq. Ces entreprises font du Noord-Brabant l’une des cinq régions les plus innovantes d’Europe.
On ne sait que dans un sens général pour quoi exactement un brevet a été déposé l’année dernière : les brevets sont secrets pendant les dix-huit premiers mois. La plupart des demandes de brevet néerlandais ont été déposées dans le domaine de la technologie médicale, domaine dans lequel le principal demandeur, Philips, est traditionnellement fort.
Les entreprises néerlandaises ont également réalisé un nombre remarquable d’inventions dans le domaine des produits chimiques de base, tels que les détergents et les plastiques. Aussi étonnamment populaires l’an dernier : les inventions dans les produits diététiques et allégés. “Peut-être qu’après avoir passé beaucoup de temps assis à la maison, les entreprises ont également commencé à accorder plus d’attention aux livres”, explique Veefkind.
La grande majorité des demandes de brevets néerlandais proviennent de grandes entreprises. Pour les jeunes entreprises technologiques innovantes, un brevet est un investissement majeur : détenir un brevet européen pendant dix ans coûte 10 000 à 30 000 euros.
Nyske Blokhuis, conseil en brevets à l’Office européen des brevets EP&C Patent Attorneys, note que ces dernières années, les jeunes entreprises technologiques ont été moins enclines à breveter une idée. “La plupart des jeunes entrepreneurs d’aujourd’hui sont fortement motivés par une idéologie et ont une mission sociale”, déclare Blokhuis. “Ils pensent que les entreprises devraient partager la technologie au lieu de se battre les unes contre les autres.”
Selon Blokhuis, cette attitude peut amener les grandes entreprises à décoller avec la technologie et à en tirer le plus d’argent. « En détenant un brevet, vous gardez le contrôle de votre idée », déclare Blokhuis. “Et en tant qu’entrepreneur, vous décidez ensuite vous-même qui peut utiliser votre invention.”
Une version de cet article est également parue dans NRC le matin du 5 avril 2022