Les cabinets comptables aux États-Unis sont invités à réorganiser leurs modèles commerciaux pour attirer plus de jeunes après que le nombre de candidats aux examens pour entrer dans la profession a plongé au niveau le plus bas depuis au moins 17 ans.
De nouveaux chiffres de l’American Institute of Certified Public Accountants ont montré que la pénurie de candidats CPA qui a tourmenté la profession ces dernières années s’est aggravée en 2022, anéantissant les espoirs d’un rebond rapide de la pandémie.
La pénurie de nouveaux entrants survient en même temps qu’une vague de départs à la retraite des baby-boomers et menace d’affaiblir la capacité des entreprises à effectuer les travaux comptables, fiscaux et d’audit sur lesquels comptent les entreprises et les particuliers.
Le nombre de personnes passant les examens CPA en 2022 était d’un peu plus de 67 000, contre 72 000 en 2021 et en deçà des prévisions de l’institut de 74 000, selon une note du rapport annuel de l’AICPA publié ce mois-ci. C’était le niveau le plus bas depuis le début des records pour l’examen moderne en 2006.
Les détails partagés entre le conseil d’administration de l’AICPA ont montré que même ce chiffre était flatté par les candidats étrangers. Le nombre de modules d’examen CPA passés par les candidats américains a chuté de plus de 10 % d’une année sur l’autre.
L’Institute of Management Accountants, qui gère une certification alternative pour ceux qui entrent dans les services financiers des entreprises, a déclaré au Financial Times qu’il avait également constaté une baisse du nombre de candidats aux États-Unis l’année dernière, qui s’élevait à 5 %.
« Cela devient une crise, et pas seulement pour les cabinets comptables mais pour les entreprises », a déclaré Dennis Whitney, vice-président senior de l’IMA. « Les comptables sont l’épine dorsale des entreprises, non seulement à des fins de reporting financier, mais aussi pour les aider à prendre des décisions. »
L’AICPA a déclaré avoir constaté une augmentation du nombre de nouveaux candidats au cours des premiers mois de 2023 et prévoyait une augmentation globale de 10% cette année, en partie stimulée par les modifications à venir de l’examen. Mais cela signifierait toujours que les chiffres sont inférieurs de 20% à la moyenne de la dernière décennie.
Wayne Berson, le chef de BDO USA, a déclaré au FT plus tôt ce mois-ci que son entreprise prévoyait de doubler son personnel à l’étranger et de déplacer davantage de travail à l’étranger en raison de la pénurie.
Le vivier de nouveaux candidats s’est aminci parce que les cours de comptabilité universitaires sont devenus moins populaires aux États-Unis. Les salaires de départ des diplômés peuvent également être au moins un cinquième plus élevés en finance ou en technologie, et ces carrières peuvent ne pas nécessiter une qualification professionnelle aussi coûteuse.
« Avec le temps qu’il faut pour devenir partenaire, le temps qu’il faut pour atteindre le succès financier, le modèle financier des cabinets de CPA est archaïque », a déclaré Alan Whitman, qui a dirigé le cabinet comptable Baker Tilly pendant sept ans jusqu’en mars. .
« Les entreprises doivent s’efforcer d’améliorer l’attractivité de la profession de différentes manières, la plus importante étant de réinventer le modèle opérationnel et la progression de carrière », a-t-il déclaré.
L’AICPA a déclaré qu’elle augmentait les bourses pour aider les candidats et encourager les entreprises à offrir des salaires compétitifs. « Vous avez une génération qui recherche un retour sur investissement plus court », a déclaré Mike Decker, vice-président de l’AICPA.