Configurez l’alerte pour les infections par le virus du Nil occidental en Italie. Les cas ont en effet augmenté de 53% en sept jours, atteignant 144, et le bilan s’alourdit également, avec 11 décès de juin au 12 août. Une maladie, qui se propage surtout dans le nord de l’Italie, que le ministère de la Santé surveille attentivement mais qui, cependant, avertissent les spécialistes des maladies infectieuses, entraîne rarement des conséquences graves. Deux personnes âgées dans la région de Mantoue, l’une est dans le coma.
Quand il était isolé
Le virus fait partie de la famille des Flaviviridae et a été isolé pour la première fois en 1937 en Ouganda, précisément dans le district de West Nile. Il est répandu en Afrique, en Asie occidentale, en Europe, en Australie et en Amérique. Mais ces dernières années, il circule également en Italie, notamment dans le Nord. La plupart des personnes infectées – explique le site Internet de l’ISS – ne présentent aucun symptôme. Parmi les cas symptomatiques, environ 20 % présentent des symptômes bénins tels que fièvre, maux de tête, nausées, vomissements, éruptions cutanées. Les symptômes les plus graves surviennent en moyenne chez moins de 1 % des personnes infectées, généralement les personnes âgées ou affaiblies, et comprennent une forte fièvre, des maux de tête sévères, une faiblesse musculaire, une désorientation, des tremblements, des troubles visuels, des engourdissements, des convulsions, pouvant aller jusqu’à la paralysie et le coma.
Il ne se transmet pas de personne à personne
La fièvre du Nil occidental ne se transmet pas d’une personne à l’autre par contact avec des personnes infectées. Le virus infecte également d’autres mammifères, en particulier les chevaux, mais dans certains cas aussi les chiens, les chats, les lapins. La période d’incubation à partir du moment de la piqûre de moustique infecté varie entre 2 et 14 jours, mais elle peut aller jusqu’à 21 jours chez les sujets immunodéficients. Le diagnostic se fait principalement par des tests de laboratoire (Elisa ou Immunofluorescence) réalisés sur sérum et, le cas échéant, sur liquide céphalo-rachidien, pour la recherche d’anticorps IgM. Il n’existe pas de vaccin contre la fièvre du Nil occidental. Actuellement des vaccins sont à l’étude, mais pour l’instant – explique l’ISS – la prévention consiste surtout à réduire l’exposition aux piqûres de moustiques. Il n’y a pas non plus de traitement spécifique. Dans la plupart des cas, les symptômes disparaissent d’eux-mêmes après quelques jours ou peuvent durer quelques semaines. Dans les cas graves, une hospitalisation est plutôt nécessaire, où les traitements administrés comprennent des fluides intraveineux et une respiration assistée.
L’évolution des cas
Selon les données de la Surveillance du virus du Nil occidental et de l’Usutu, réalisée par l’Institut supérieur de la santé, 144 infections ont été signalées de début juin au 9 août dernier, 50 de plus qu’il y a 7 jours avec une augmentation de 53 %. Quatre décès la semaine dernière, portant le bilan du début de saison à 11 morts : 6 en Vénétie, 2 dans le Piémont, 2 en Lombardie et 1 en Emilie-Romagne. Le dernier décès est survenu aujourd’hui. C’est un homme de Brescia. Il était l’un des deux patients les plus graves des quatre cas de Brescia et a été hospitalisé.
Présence chez les animaux
Parmi les 144 cas d’infections par le virus du Nil occidental chez l’homme, 87 ont présenté des symptômes neuro-invasifs, 33 de la fièvre, 23 cas ont été recensés chez des donneurs de sang. La surveillance a également confirmé la présence du virus chez les animaux : 121 pools de moustiques capturés dans le Frioul-Vénétie Julienne, la Vénétie, le Piémont Emilie-Romagne et la Lombardie ont été testés positifs pour le virus. 41 foyers positifs chez les oiseaux et 6 chez les équidés ont également été identifiés. Cependant, aucune positivité n’a été trouvée pour le Nil occidental dans les élevages de volailles.