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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Le Nigeria a été frappé par une vague de troubles violents à propos de l’alimentation alors que sa crise économique et sécuritaire s’aggrave, faisant craindre une famine généralisée et un effondrement de l’ordre public dans le pays le plus peuplé d’Afrique.
Des attaques contre des entrepôts de céréales ont été signalées à travers le pays ces dernières semaines après que le coût de la vie ait atteint des niveaux jamais vus depuis le milieu des années 1990 et que le taux d’inflation alimentaire ait dépassé 35 pour cent au début de l’année.
Le gouvernement a été contraint de déployer des forces de sécurité dans les entrepôts d’Abuja après un incident survenu ce mois-ci dans la banlieue de la capitale, au cours duquel une foule en colère s’est précipitée sur un entrepôt de la ville et l’a vidé de ses céréales, endommageant gravement le bâtiment. processus. Les pillages se sont poursuivis pendant plus de deux heures avant que la police ne rétablisse l’ordre.
L’assaut fait suite à une bousculade le mois dernier au siège régional des douanes nigérianes de Lagos, alors que celui-ci vendait des sacs de riz confisqués à des contrebandiers au quart du prix du marché. Le chaos a fait sept morts, dont un membre du parti au pouvoir, All Progressives Congress.
Le FMI estime que 8 pour cent des quelque 200 millions d’habitants du Nigeria souffrent d’insécurité alimentaire et a exhorté ce mois-ci le gouvernement à aborder ce problème comme une « priorité politique immédiate ».
La Banque africaine de développement a prévenu dans son rapport sur les performances macroéconomiques en Afrique du mois dernier que l’incapacité à faire face à la hausse des coûts alimentaires risquait de provoquer des troubles sociaux.
« Les gens se rebellent contre une rupture perçue du contrat social entre l’État et la société », a déclaré Afolabi Adekaiyaoja, analyste au centre de réflexion Centre pour la démocratie et le développement, basé à Abuja. « Si cette situation n’est pas gérée avec soin, elle pourrait sombrer dans un chaos incontrôlé. »
La Banque mondiale a imputé le mois dernier cette situation à « l’insécurité persistante et au conflit armé », qui, selon elle, laisserait sept États du nord du Nigeria dans des « niveaux de sécurité alimentaire de crise » cette année.
Des problèmes structurels de longue date au Nigeria ont maintenu les prix des denrées alimentaires à un niveau élevé pendant une grande partie de la dernière décennie. La productivité est faible et l’agriculture est dominée par les agriculteurs de subsistance.
Mais l’insécurité dans le nord du pays, une région en proie à des insurgés islamistes et à des gangs criminels qui kidnappent contre rançon, a eu de graves conséquences sur la production et les prix.
Plus de 500 personnes, dont près de 300 écoliers, ont été kidnappées lors de trois incidents différents dans le nord du Nigeria ces dernières semaines. Des gangs ont chassé certains agriculteurs de leurs champs, tandis que d’autres sont obligés de payer des criminels pour accéder à leurs propres terres, selon un rapport du cabinet de conseil SBM Intelligence de Lagos.
Le non-respect peut être mortel. «Ceux qui résistent. . . risquent de graves conséquences, notamment l’enlèvement, le meurtre ou la confiscation de leurs produits », indique le rapport.
Les décisions prises l’année dernière par le gouvernement du président Bola Tinubu de réduire les subventions sur les carburants et d’abandonner une monnaie fixe de longue date pour permettre au naira de s’échanger librement ont amené la crise à son paroxysme. Les réformes ont gravement affecté les prix dans un pays qui dépend fortement du transport routier pour distribuer les marchandises et importe une grande partie de ce qu’il consomme, le rendant vulnérable aux fluctuations des taux de change.
Selon les données gouvernementales, le prix du kilo de riz a doublé au cours de l’année écoulée. En février, un don de 25 000 tonnes de blé ukrainien soutenu par l’Occident via le Programme alimentaire mondial a déclenché un débat sur l’optique d’un pays déchiré par la guerre donnant de l’aide à une nation théoriquement en paix, le politicien de l’opposition Peter Obi qualifiant cela de résultat de années d’« échec du leadership ».
Glory Ehiremen, analyste principale chez SBM, a déclaré que le gouvernement de Tinubu devait stimuler la production alimentaire en garantissant la sécurité des agriculteurs, en mécanisant l’agriculture et en augmentant la capacité de stockage pour réduire les pertes et le gaspillage.
« La lutte contre l’insécurité alimentaire est une urgence nationale », a déclaré Ehiremen. Le saccage des entrepôts est une mesure des difficultés rencontrées par les gens, a-t-elle déclaré, ajoutant : « Le secteur privé craint de plus en plus que le pillage puisse entraîner la fermeture d’entreprises dans tout le pays. »
La réponse du gouvernement a été discrète, mais le mois dernier, il a débloqué plus de 100 000 tonnes de céréales de ses réserves stratégiques nationales pour les distribuer aux gouvernements des États. Les services des douanes ont annoncé la semaine dernière qu’ils mettraient aux enchères 400 sacs de haricots saisis dans une zone frontalière.
Les autorités nigérianes ont également annoncé le mois dernier une répression contre des allégations de thésaurisation par des intermédiaires de l’industrie alimentaire. Tinubu a ordonné aux agences de sécurité d’enquêter sur ces accusations, tandis que les responsables de l’État de Kano, dans le nord du pays, ont déclaré que 10 entrepôts avaient été saisis et que leurs propriétaires risquaient d’être poursuivis pour des allégations de thésaurisation.
Mais les analystes ont averti que cette stratégie risquait d’encourager le public à considérer les entrepôts comme des cibles légitimes, alors que dans de nombreux cas, ils ne faisaient que stocker des stocks pour des entreprises privées qui achetaient en gros pour revendre plus tard.
« Si le gouvernement ne respecte pas la propriété privée, pourquoi les citoyens ordinaires devraient-ils le faire ? » a déclaré Joachim MacEbong, analyste en gouvernance chez la société de données Stears. « Surtout s’ils ont plus faim. Les gens pourraient s’inspirer du gouvernement.