Un juge londonien a refusé une demande du Nigéria visant à obtenir une indemnisation pour les délits de corruption commis par Glencore alors que le négociant en matières premières est condamné la semaine prochaine pour corruption.
Le juge Peter Fraser a déclaré mercredi que le gouvernement nigérian n’avait pas le droit de demander une indemnisation pour les infractions commises sur ses côtes en raison de la nature des règles britanniques en matière de condamnation, ce qui signifie qu’il devrait utiliser d’autres voies.
La filiale britannique de Glencore a admis en juin sept chefs d’accusation de corruption couvrant des pays allant du Nigéria au Cameroun, à la suite d’une enquête du Serious Fraud Office sur l’un des plus grands négociants en matières premières au monde. L’enquête faisait partie d’une série d’enquêtes mondiales pour lesquelles Glencore a mis de côté 1,5 milliard de dollars pour régler.
Le Nigeria a demandé mercredi au tribunal d’envisager une ordonnance d’indemnisation qui récompenserait le pays en plus de toute amende infligée à Glencore lors de l’audience de la semaine prochaine. Cependant, le juge a statué que seuls l’accusation ou la défense pouvaient demander une telle ordonnance, et ni l’un ni l’autre ne l’avaient fait.
Lord Edward Garnier KC, représentant le Nigeria, a déclaré que la corruption était « gravement immorale et cause des dommages incalculables », ajoutant que les pays riches en ressources étaient « où vous voyez des entreprises comme Glencore aspirer la force vitale de l’économie ».
Un avocat du SFO a déclaré qu’il n’avait pas demandé au tribunal d’indemniser le Nigeria car il n’y avait pas de perte “identifiable et quantifiable” pour le pays à la suite de la conduite de Glencore, ajoutant qu’il devrait chercher un recours par d’autres moyens.
Les gouvernements, y compris celui du Nigéria, ont déjà été indemnisés à la suite d’enquêtes sur la corruption de l’OFS. En février, le SFO a annoncé que le Nigeria recevrait un peu plus de 200 000 £ sur un règlement conclu avec la société d’ingénierie Amec Foster Wheeler, pour rembourser au pays les recettes fiscales dont il a été privé à la suite de pots-de-vin versés à des fonctionnaires.
Alexandra Healy KC, pour le SFO, a déclaré mercredi que la défaite contre le Nigeria avait été plus nette dans cette affaire.
Garnier a déclaré que forcer le Nigeria à demander une indemnisation par d’autres moyens, ce qui signifierait payer plus en frais juridiques, n’était « pas une manière juste. . . pas une manière morale » d’aborder la question.
Il a déclaré: « Obtenir une amende importante peut être intérieurement très attrayant pour le SFO car il reçoit les félicitations du procureur général. . . mais c’est de l’argent qui entre au Royaume-Uni pour des infractions commises au Nigéria.
Glencore Energy UK a été accusé de corruption à but lucratif par le SFO en mai dans le cadre de ses opérations pétrolières au Cameroun, en Guinée équatoriale, en Côte d’Ivoire, au Nigeria et au Soudan du Sud. L’enquête de l’agence anti-corruption a révélé que la société avait versé plus de 28 millions de dollars de pots-de-vin pour garantir un accès préférentiel au pétrole, des cargaisons accrues, des qualités de pétrole précieuses et des dates de livraison préférables.
Lundi, un tribunal de Southwark a appris que pas moins de 11 employés actuels ou anciens de Glencore pourraient faire l’objet d’une enquête par l’agence anti-corruption et pourraient faire face à des accusations.
Deux des sept chefs d’accusation pour lesquels Glencore a plaidé coupable concernaient des pots-de-vin versés à des responsables nigérians de la National Petroleum Corporation du pays.
L’enquête britannique faisait partie d’une série d’enquêtes sur la corruption dans la maison des matières premières. Glencore a mis de côté 1,5 milliard de dollars pour payer les amendes pour corruption aux États-Unis, au Royaume-Uni et au Brésil. Des enquêtes similaires sur des fautes sont toujours en cours en Suisse et aux Pays-Bas, tandis que le ministère américain de la Justice a déclaré qu’il pourrait toujours poursuivre des individus pour leur rôle dans l’affaire de corruption.
Glencore a refusé de commenter.