Le détaillant de mode Braunschweig New Yorker a confirmé avoir déposé une plainte antitrust contre le groupe de mode américain Levi’s. Il s’agit de la dernière étape d’une bataille juridique en cours entre les deux sociétés.
Depuis dix ans maintenant, Levi’s New Yorker ne s’intéresse pas seulement aux doigts, mais aussi aux fesses : le point de discorde, ce sont les poches arrières des modèles de jeans Levi’s, dont les coutures en forme de « V » que New Yorker aurait copiées .
Dès 2014, le New-Yorkais avait été condamné à verser à Levi’s des dommages et intérêts de 50 euros par pantalon vendu. Le détaillant de mode rapide s’est également vu interdire de vendre des modèles de jeans qui ressemblent trop à Levi’s.
Les deux sociétés se disputent à ce sujet et sur d’autres points de friction du droit des marques depuis dix ans et à travers toutes les instances. New Yorker qualifie les accords de règlement de Levi de « complètement excessifs » et souligne que New Yorker n’est pas un cas isolé – de 2001 à 2007, Levi’s a déposé près de 100 poursuites contre la concurrence.
« Par cette approche, Levi’s semble vouloir créer une source de revenus rentable au détriment de la concurrence. Nous ne le laisserons pas reposer sur nous », a commenté le propriétaire new-yorkais Friedrich Knapp dans un communiqué de presse.
New Yorker a maintenant déposé une plainte antitrust parce que la société basée à Braunschweig estime que ces accords sont illégaux. « Ils restreignent la concurrence, ont un impact majeur sur la rentabilité des entreprises concernées et peuvent même parfois mettre en danger les moyens de subsistance », indique le communiqué.
restriction de la concurrence
Le New Yorker soutient que les accords de Levi « semblent être délibérément conçus pour exposer les entreprises concernées à des violations présumées répétées ». L’entreprise se plaint que les sanctions contractuelles évoquées sont « complètement disproportionnées » par rapport à un éventuel préjudice.
En outre, le « contenu entièrement incontesté » devrait également être inclus dans les accords. « L’un des objectifs est que certains designs soient considérés comme une violation des droits de Levi’s – même si les lois sur les marques légales n’interdisent pas du tout ces designs », suppose le New Yorker.
La société se plaint également de l’inclusion de marques qui n’étaient pas l’objet du litige entre les parties. « Par la loi, les vérifications obligatoires des marques sont ainsi contournées au détriment des concurrents de Levi’s », explique le New Yorker.
Pour l’entreprise, tout indique que Levi’s veut « élargir de manière injustifiée » le champ de protection des marques et « restreindre sévèrement les concurrents », ce qu’elle considère comme anticoncurrentiel. « Nous nous défendrons contre cela avec tous les moyens possibles », annonce Knapp et espère les autres militants de l’industrie.
Levi’s défend ses marques
Levi’s, d’autre part, fait référence à l’utilisation de certaines des marques les plus anciennes et les plus respectées au monde, telles que « The Tab » – la petite languette sur les poches ou les coutures qui est souvent rouge mais peut aussi être orange, argentée ou blanche.
Levi’s a inventé la marque en 1936, l’a enregistrée en 1938 et l’utilise depuis plus de 80 ans. Entre autres choses, l’entreprise dépense des millions de dollars par an pour la publicité et la promotion de produits avec le « tab », sans parler des frais de justice, ce qui lui a valu le surnom de « Trademark Bully » – ce n’est qu’en novembre 2022 qu’elle s’est opposée aux Hammies californiens marque, avant celle contre la marque australienne Green Tab, Yves Saint Laurent, Vineyard Vines et Kenzo.