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L’État du New Jersey a intenté une action en justice pour suspendre le déploiement du premier péage urbain aux États-Unis, prévu pour les voitures circulant dans le centre de Manhattan, affirmant qu’un tel système détournerait la pollution vers les zones voisines et imposerait un coût injuste aux navetteurs traversant la rivière Hudson.
Dans une plainte déposée devant un tribunal fédéral vendredi, le New Jersey a accusé les agences gouvernementales d’avoir fermé les yeux sur les effets environnementaux de l’accusation sur le Garden State en acceptant d’approuver le programme le mois dernier, et les administrateurs de New York de ne pas avoir distribué équitablement le produit d’un tel programme dans toute la région métropolitaine.
L’intervention du New Jersey intervient quelques heures seulement après que le parti conservateur britannique s’est accroché de justesse à un siège précédemment détenu par Boris Johnson à la périphérie de Londres, dans une victoire largement attribuée à la colère face à l’expansion de la zone à ultra faibles émissions de la ville.
Une taxe de congestion pour Manhattan – la zone urbaine la plus encombrée des États-Unis – a été proposée pour la première fois par l’ancien maire de New York Michael Bloomberg il y a 16 ans, mais a été rejetée par les législateurs de l’État avant d’être ressuscitée en 2019.
Le mois dernier, la Federal Highway Administration a approuvé le programme proposé, qui vise à générer 15 milliards de dollars de revenus pour le MTA, l’organisme de transport public perpétuellement à court d’argent de New York, en faisant payer aux conducteurs l’entrée de Manhattan sous la 60e rue. Les frais précis n’ont pas été établis, mais s’élèveraient jusqu’à 23 $ par jour pour certains chauffeurs.
Le gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, a longtemps condamné le programme comme étant injuste pour les 400 000 habitants de l’État qui se rendent quotidiennement à Manhattan, et s’est engagé à explorer toutes les options légales pour contrecarrer sa mise en œuvre. Son État a adopté une législation qui accorde des incitations fiscales aux entreprises dans une tentative de représailles pour les détourner de New York.
Cette année, le New Jersey a également déployé des panneaux publicitaires dans tout New York, avec des slogans tels que « Payer une taxe de congestion pour s’asseoir dans le trafic de New York ? Sortez d’ici »- et un appel aux passants pour qu’ils envisagent de déménager dans le New Jersey.
« Nous ne pouvons pas réparer un MTA cassé à New York sur le dos des navetteurs du New Jersey », a déclaré Murphy ce mois-ci. « C’est une taxe énorme pour eux, et franchement, cela défie notre environnement à cause de tous les détournements de trafic. »
Dans son procès, le New Jersey a accusé New York d’avoir mis de côté des fonds pour les zones touchées par le programme dans son État tout en négligeant les comtés voisins.
« Le [Federal Highway Administration] reconnaît ce détournement de trafic . . . aux quartiers limitrophes aura des impacts sur la qualité de l’air dans ces quartiers, de sorte que le MTA propose de financer les efforts d’atténuation dans le Bronx à hauteur de 130 millions de dollars », a déclaré sa plainte. « Mais pas pour le New Jersey. »
Les avocats de l’État ont ajouté que la MTA avait également accepté d’allouer 10 % des revenus du programme à la Long Island Rail Road et 10 % à la Metro-North Railroad, qui amène les navetteurs du nord de l’État de New York, « mais rien aux agences de transport en commun du New Jersey ».
La Federal Highway Administration du département américain des Transports a déclaré qu’elle n’avait pas commenté les litiges en cours. Le bureau de la gouverneure de New York, Kathy Hochul, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.