De Rike Fabia Lohmann
Le 17 juin, le moment est enfin venu : les 16 Jeux Mondiaux Special Olympics seront inaugurés dans le Stade Olympique. Il y aura aussi un vrai Kennedy sur place. Timothy Shriver (63 ans) est président du mouvement Special Olympics. Et neveu de l’ancien président américain John F. Kennedy.
Parce que : Sa mère Eunice Kennedy Shriver a lancé il y a 55 ans le plus grand mouvement sportif au monde pour les personnes atteintes de handicaps mentaux et multiples. Son fils Timothy perpétue son héritage depuis sa mort en 2009.
« Je me souviens que ma mère était en colère contre la façon dont les personnes handicapées mentales étaient traitées par la société », a déclaré Shriver à BZ. « Qu’ils étaient exclus, isolés. Même caché.
Shriver à l’âge de 14 mois sur les genoux de son oncle John F. Kennedy Photo : picture alliance/dpa
Il existe depuis de nombreuses années des camps de sports d’été pour les enfants et les jeunes aux États-Unis. Les personnes handicapées se sont vu refuser ce plaisir. Une absurdité pour Kennedy Shriver ! Elle voulait que tous les enfants aient la même chance.
Shriver : « Ma mère vient d’ouvrir Camp Shriver. Plus de 30 enfants avec leurs soignants vivaient avec nous à la ferme, faisaient du sport, s’amusaient. » Et lui, encore tout petit, se trouvait en plein milieu.
Après le camp, les compétitions ont suivi. Les premiers « Jeux mondiaux », qui à l’époque étaient encore limités aux États-Unis et au Canada, ont eu lieu en juillet 1968.
C’est ainsi que les Jeux olympiques spéciaux ont été inaugurés en avril 2019 aux Émirats arabes unis Photo : picture alliance/dpa
L’engagement de Kennedy Shriver avait aussi des raisons personnelles : une de ses sœurs, Rosemary Kennedy, avait un handicap mental.
L’histoire d’elle : une tache sombre dans l’histoire familiale du 35e président américain. Car elle aussi a longtemps été cachée au public par ses parents parce qu’elle « était différente ». Shriver : « Ma tante Rosemary, la sœur de ma mère, était une personne merveilleuse. Quand elle était enfant elle-même, elle était isolée, c’est vrai. Mais elle a toujours joué un grand rôle dans la vie de ma mère, dans la mienne et dans celle de mes frères et sœurs. Elle était souvent avec nous pendant plusieurs jours. J’avais une excellente relation avec elle. »
Shriver dit qu’il n’a jamais spécifiquement prévu de suivre les traces de sa mère. Il a souvent soutenu sa mère. Ce fut également le cas aux Jeux mondiaux de 1995.
« Au fait, je travaillais encore comme enseignant à l’époque, j’ai été libéré pour les jeux et j’ai aidé à l’organisation », dit-il.
Et Shriver de souligner : « C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que le mouvement mondial Special Olympics est plus qu’une passion pour moi. C’est plutôt une vocation. »