Quelques mois après les Jeux olympiques de Tokyo de l’année dernière, une société en liquidation d’Osaka a tranquillement commencé le travail dont personne ne voulait admettre qu’il était nécessaire : l’élimination, camion après camion, de peluches, de vêtements de marque et d’autres détritus de l’événement sportif le plus sponsorisé de l’histoire.
Une partie de la montagne de marchandises – créée pour un événement qui a coûté deux fois ce qui avait été initialement envisagé et qui s’est déroulé sans spectateurs – a été expédiée dans des villages cambodgiens pauvres. Certains ont été donnés à des institutions locales de garde d’enfants, tandis que d’autres ont été vendus pour une infime fraction du prix d’origine.
Mais depuis l’été, le Japon s’est lancé dans un nettoyage post-olympique bien plus vaste, bien plus sombre et bien plus public : une enquête en plein essor sur des allégations de corruption liée au parrainage qui a englouti des entreprises bien connues et mis des cadres supérieurs derrière les barreaux.
Haruyuki Takahashi, membre puissant du comité d’organisation des Jeux de Tokyo et ancien cadre supérieur de Dentsu, le plus grand annonceur du Japon et sans doute la société la plus influente du pays, est en détention depuis août.
L’arrestation de Takahashi a déclenché une panique interne quant à savoir si tous les sponsors feraient l’objet d’un examen minutieux pour un événement qui n’a finalement procuré presque aucun avantage commercial, ont déclaré des personnes de deux des sociétés sponsors « Gold » des Jeux.
Le fondateur et ancien président du plus grand fabricant japonais de costumes d’affaires, Aoki Holdings, a également été arrêté en août, suivi le mois dernier par le président de Kadokawa, un éditeur majeur étroitement impliqué dans les Jeux.
Même Sun Arrow, qui a produit les mascottes pelucheuses invendues, ferait l’objet d’une enquête sur la manière dont il a obtenu le droit de le faire. Sun Arrow a refusé de commenter.
« Il s’agit d’un nettoyage, pur et simple, et il va réclamer plus de têtes », a déclaré une personne proche de l’une des rares sociétés liées aux Jeux dont les bureaux ont été perquisitionnés par les procureurs cette année.
Si le Japon n’était pas perçu comme traitant pleinement de la corruption présumée des Jeux de Tokyo, il serait peu probable qu’il réussisse dans sa candidature pour accueillir les Jeux olympiques d’hiver dans la ville septentrionale de Sapporo en 2030, a ajouté la personne.
Bien avant que la torche olympique n’atteigne Tokyo en juillet de l’année dernière, des questions avaient tourbillonné autour du rôle de Dentsu, une société sur laquelle les organisateurs des Jeux se sont fortement appuyés alors qu’ils ont obtenu environ 3 milliards de dollars de parrainage et se sont mis à organiser l’un des Jeux les plus chers de tous les temps.
Le géant de la publicité a admis qu’il faisait l’objet d’une enquête par les procureurs, tout comme son petit rival ADK et la société de stationnement Park24.
Dentsu a été embauché en avril 2014 et a réussi à convaincre plus de 40 entreprises japonaises de devenir sponsors. Dans la ruée vers la participation, les sponsors ont accepté des contrats non exclusifs, payant une fortune mais devant souvent partager le privilège avec leurs principaux rivaux.
Les parrainages n’ont finalement rapporté que très peu d’avantages financiers après que les Jeux ont été reportés d’un an en raison de la pandémie de coronavirus, puis se sont tenus sans spectateurs.
Une enquête du Nomura Research Institute menée peu de temps après l’événement a révélé que seulement 2,6 % des 3 564 personnes interrogées avaient acheté des biens officiels produits pour cet événement.
« Notre plan initial était d’imprimer et de vendre le guide officiel et d’autres documents imprimés, donc il y avait une estimation que si tout était vendu, cela apporterait un profit », a déclaré le président de Kadokawa, Takeshi Natsuno, lors d’une conférence de presse la semaine dernière après l’inculpation de le fauteuil de l’éditeur.
« Les Jeux olympiques se sont déroulés sans spectateurs et, par conséquent, il n’y a pas eu de profit significatif », a ajouté Natsuno.
Tsuguhiko Kadokawa, le président de Kadokawa, a démissionné de son rôle après son inculpation mais a maintenu son innocence.
Selon un rapport d’un groupe d’avocats extérieur publié par Kadokawa, le service juridique de la société avait soulevé des questions à l’avance sur la légalité des paiements de 2019 à une connaissance de Takahashi.
« Il y a eu des actes suspects qui pourraient être assimilés à de la corruption », a déclaré la semaine dernière Tadashi Kunihiro, le chef du panel.
Les procureurs ont allégué que Takahashi, qui a quitté Dentsu en 2009, a reçu un total de 142 millions de yens (980 000 $) en pots-de-vin d’Aoki et de Kadokawa ainsi que de l’agence de publicité Daiko, qui est soupçonnée d’avoir payé Takahashi et la connaissance pour gagner un rôle dans la sollicitation de sponsors. traiter.
Takahashi n’a pas pu être joint pour commenter, mais il a nié à plusieurs reprises les allégations de corruption. Aoki a déclaré en septembre qu’il continuerait à coopérer avec les autorités suite à l’inculpation de son président, qui n’a pas pu être joint pour commenter. Daiko a déclaré qu’il coopérerait pleinement avec les enquêteurs après l’arrestation d’un de ses dirigeants le mois dernier.
Taisuke Matsumoto, expert en droit du sport à l’Université Waseda, a déclaré que le Japon devrait mettre fin au rôle que des intermédiaires tels que Takahashi avaient joué dans la sélection des sponsors s’il voulait accueillir les Jeux olympiques d’hiver de 2030.
« Une supervision indépendante est nécessaire pour qu’une organisation hôte améliore la gouvernance avant les Jeux de Sapporo », a déclaré Matsumoto.
De retour à Osaka, la société de liquidation Shoichi a réussi à récupérer une partie de la valeur de la marchandise des Jeux. Mais le président de la société, Shoichi Yamamoto, a critiqué les organisateurs des Jeux, affirmant que certains sponsors se retrouvaient avec d’énormes stocks après la fin de leurs contrats à la fin de l’année dernière et n’avaient d’autre choix que de jeter leurs marchandises.
« Cela semble irresponsable pour le comité d’organisation des Jeux de se dissoudre sans s’occuper des stocks invendus, même si les Jeux valorisent les objectifs de développement durable », a déclaré Yamamoto.