Le Népal veut déplacer le camp de base emblématique au début de l’ascension du mont Everest

Le camp, qui peut accueillir jusqu’à 1 500 personnes au printemps, est situé sur le glacier en fonte du Khumbu. Le principal coupable est le réchauffement climatique. La fonte des glaciers devient de plus en plus dangereuse pour les grimpeurs. Un comité chargé de la sécurité des alpinistes de la région recommande donc de déplacer le campement. L’un des chercheurs précise que le glacier du Khumbu perd jusqu’à 9,5 millions de mètres cubes d’eau de fonte par an.

Le camp est situé à une altitude de 5 364 mètres, soit environ trois kilomètres plus bas que le sommet du mont Everest. Le nouveau camp de tentes sera à environ 400 mètres plus bas dans un endroit où il n’y a pas de glace toute l’année. Les chercheurs disent que l’eau de fonte déstabilise le glacier. De plus, les grimpeurs témoignent que des crevasses et fissures dans la surface de la glace apparaissent de plus en plus au camp de base.

« Étonnamment, la nuit, nous voyons des crevasses apparaître dans les endroits où nous dormons », a déclaré Kishor Adhikari, un colonel de l’armée népalaise, qui a séjourné au camp de base tout en menant une opération de nettoyage de mars à fin novembre. « Ensuite, vous réalisez que vous auriez pu entrer. Il y a tellement de fissures là-bas. C’est devenu risqué. »

« Nous préparons maintenant le déménagement. Nous consulterons prochainement toutes les parties prenantes », a déclaré Taranath Adhikari, directeur général du département du tourisme du Népal, à la BBC. «Nous devons nous adapter aux changements que nous voyons dans le camp de base. C’est essentiel pour la durabilité. Nous entendons souvent des craquements forts causés par la glace en mouvement. Il y a aussi des rochers qui tombent.

Selon un membre du comité, Khimlal Gautam, la présence d’un grand groupe de personnes dans le camp de base fait partie du problème. Leurs excréments polluent l’environnement. Il n’y a pas de toilettes dans le camp de base. Les grimpeurs creusent un trou où ils font leurs besoins. « Ensuite, je ne dirai rien sur la grande quantité de combustibles tels que le kérosène et le gaz pour la cuisine. Cela a également des conséquences sur la glace glaciaire.

Adrian Ballinger, fondateur de la société de guides Alpenglow Expeditions, pense que le déménagement du camp de base est « une étape logique ». Il prédit que davantage d’avalanches, de fissures dans la glace et de débris rocheux frapperont le camp de base à l’avenir. « C’est inacceptable pour les chefs d’expédition. De telles catastrophes peuvent être évitées », a déclaré Ballinger.

Le déménagement devrait être achevé d’ici 2024. Le comité souligne que le camp de base actuel est sécuritaire pour le moment. « Nous avons évalué les aspects techniques et environnementaux du camp de base, mais avant de le déplacer, nous devrons en discuter davantage avec les communautés locales. Nous devons prendre en compte plusieurs aspects », conclut Adhikari.

Bien que la plupart des touristes visitent la célèbre montagne du côté sud du Népal, le nombre de visiteurs du côté chinois n’a cessé d’augmenter ces dernières années. Ce camp de base, situé au Tibet, devient même de plus en plus populaire. Après tout, il est accessible aux voitures, alors qu’un trek de près de deux semaines est nécessaire pour atteindre le camp népalais.