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Le négociateur chargé de rechercher des partenaires potentiels de coalition pour le leader d’extrême droite néerlandais Geert Wilders a démissionné en raison d’allégations de fraude.
Gom van Strien, sénateur du parti Liberté de Wilders, a démissionné lundi matin – son premier jour en poste – retardant les efforts visant à former un nouveau gouvernement après les élections législatives de la semaine dernière.
Les pourparlers exploratoires avec d’autres chefs de parti ont été annulés, les législateurs faisant pression sur Wilders pour qu’il trouve rapidement un remplaçant pour lui servir d’« éclaireur ».
Le journal NRC a rapporté ce week-end que l’ancien employeur de van Strien, l’université d’Utrecht, l’avait accusé de fraude.
Van Strien avait travaillé au département vétérinaire de l’université. Il a nié tout acte répréhensible, mais a déclaré lundi qu’il quittait les pourparlers de coalition en raison « à la fois des troubles qui ont surgi à ce sujet et de la préparation d’une réponse à cela ».
Le journal néerlandais l’a désigné comme l’une des trois personnes faisant l’objet d’une enquête pour fraude en relation avec Utrecht Holdings, qui commercialise les recherches de l’université.
Utrecht Holdings a signalé des irrégularités « impliquant trois (anciens) employés », a indiqué l’université, ajoutant qu’elle ne ferait pas de commentaires supplémentaires tant que la procédure judiciaire était en cours.
Utrecht Holdings a annoncé l’affaire en mars, mais le nom de van Strien n’est apparu que maintenant.
«Utrecht Holdings a découvert des indices d’éventuelles irrégularités dans les transactions sur actions de deux de ses anciennes filiales et a fait mener une enquête indépendante par Deloitte. Sur la base de cette enquête, Utrecht Holdings a signalé des fraudes et des pots-de-vin », avait-il déclaré à l’époque.
Les gouvernements néerlandais peuvent mettre plusieurs mois à se former – et les législateurs ont critiqué le retard causé par ce scandale.
« C’est ennuyeux de commencer ainsi la phase d’exploration », a déclaré Vera Bergkamp, présidente de la chambre basse du parlement néerlandais. Elle a ajouté qu’il était « important qu’un nouveau scout soit rapidement nommé et puisse commencer à travailler immédiatement ».
Wilders fait face à une bataille difficile pour convertir sa victoire, avec 24 pour cent des voix, en pouvoir. Avec 37 sièges attendus à la chambre basse du Parlement, il lui faut au moins deux partis pour former une majorité parmi les 150 membres de la chambre.
Le parti libéral de droite VVD du Premier ministre sortant Mark Rutte, arrivé troisième, a exclu de rejoindre son cabinet, tout en affirmant qu’il pourrait soutenir un gouvernement de « centre-droit » de l’extérieur.
Le Nouveau Contrat Social de centre-droit, qui est devenu le quatrième parti en importance, est ouvert aux négociations et devait rencontrer van Strien lundi. La direction du NSC a insisté pour que Wilders modère bon nombre de ses politiques, qui violent la constitution néerlandaise.
Au cours du week-end, le politicien anti-islam enflammé a promis de mettre « au réfrigérateur » sa promesse d’interdire les mosquées, le Coran et les écoles islamiques et de modérer sa position pour courtiser les partenaires potentiels de la coalition afin de devenir Premier ministre.
Le Mouvement paysan-citoyen, un autre parti anti-establishment qui a remporté sept sièges, s’est déclaré ouvert à rejoindre une coalition avec le Parti de la liberté.
Une alternative à Wilders pourrait être un cabinet dirigé par les travaillistes et les Verts, avec Frans Timmermans, l’ancien chef du climat de l’UE, comme premier ministre. Mais cela nécessiterait l’adhésion du NSC, du VVD et d’une série de petits partis de gauche.
Une vingtaine de factions ont été élues puisqu’il n’y a pas de seuil minimum pour accéder au Parlement. Si personne ne parvient à former un gouvernement, des élections anticipées devront être organisées. Rutte continuera à gouverner en tant que Premier ministre par intérim jusqu’à ce qu’un successeur soit trouvé ou que des élections soient organisées.